– Почему ты мне помогаешь?
Уоррен хихикнул.
– Старые друзья должны держаться вместе. Да, старые друзья так поступают. – Он наклонил голову вбок. – Я не ждал вас обоих.
«Кажется, он чувствует моё присутствие», – с лёгким беспокойством подумал Аарон.
– Колл! – Гвенда протиснулась через проём позади него.
У Колла чуть сердце из груди не выпрыгнуло.
– Что ты… – Она осеклась и с округлившимися глазами уставилась на Уоррена. – Это огненный элементаль?
– Это Уоррен, – сказал Колл. – Знакомый ящер.
– Невежливо, – прошипел Уоррен. – Мы друзья.
– И он разговаривает, – восхитилась Гвенда. – Как ты его нашёл?
– Думаю, ты хотела спросить, как он нашёл меня, – поправил её Колл. – Уоррен объявляется, когда сам того хочет. В чём дело, Уоррен? Тебе что-то нужно?
– Я пришёл тебя предупредить, – ответил ящер. – В мире элементалей не смолкают разговоры. Я слышал водных элементалей в реке и воздушных в небе. Пришёл новый великий.
– Новый великий кто? – моргнула Гвенда.
– Металлические элементали говорят о зове Автомотонеса.
– Но Автомотонес мёртв или сгинул в хаосе – как тебе больше нравится, – возразил Колл. – Перестань, Уоррен. Ты говоришь какую-то ерунду.
Уоррен обиженно зашипел.
– Конец ближе, чем ты думаешь.
Гвенда едва не уронила свою рамку.
– Это звучит жутко!
– Не-а, – отозвался Колл. – Он вечно так говорит.
– Колл! – на этот раз это была Тамара, и в её голосе слышалась тревога. – Колл, где ты?
– Так много друзей, – сказал Уоррен и облизнул глаз.
Колл предпочел бы, чтобы он не делал этого на публике.
Тамара вынырнула из узкого проёма и перевела удивлённый взгляд с Гвенды на Уоррена.
– Привет. Мне показалось, ты с кем-то говоришь, и…
Она замолчала, сообразив, по всей видимости, как грубо это прозвучало: будто тот факт, что Колл говорил с кем-то один на один, должен был вызывать опасения. Хотя, к несчастью, в некотором смысле так оно и было.
– Что происходит?
– Ничего особенного, – ответил Колл.
– Ваш жуткий друг-ящер предупреждал нас о чём-то жутком! – одновременно с ним воскликнула Гвенда.
Тамара сложила на груди руки и окинула Колла суровым взглядом.
– Он упомянул что-то насчёт зова Автомотонеса или что-то вроде того, – признал он. – Но я сказал ему, что он ошибается, потому что Автомотонес в хаосе. Аарон отправил его туда, когда мы искали моего папу.
«О да, определённо», – довольно подтвердил Аарон.
Колл повернулся в сторону Уоррена, но маленький элементаль исчез. Колл в расстройстве взмахнул руками.
– Вот опять! Уоррен! А ну, вернись!
– Это у вас всегда так случается? – спросила Гвенда. – Объявляется какой-нибудь странный ящер, и всё резко идёт наперекосяк и заканчивается тем, что вы сражаетесь с гигантским элементалем, или армией Охваченных хаосом, или я не знаю, что ещё? Ну, знаете ли, я здесь не для этого.
– Никто не просил тебя помогать, – буркнул Колл, подбирая алюминиевый шар.
«Но она в чём-то права: обычно всё именно так и происходит», – заметил Аарон.
Послышался звон, как от колокольчика вдали, и голос мастера Милагрос, созывающей учеников. А ведь они только начали поиски. Колл не мог поверить, что упражнение уже закончилось.
– Вы что-нибудь нашли? – спросил он.
Тамара помотала головой.
– Сомневаюсь, что в этих туннелях есть серебро.
– Я нашла вольфрамовую жилу в другой пещере и отметила её, – с гордостью ответила Гвенда. – И наткнулась на тебя, когда искала вторую.
Они протиснулись через проём и увидели Кая и Джаспера, с энтузиазмом отмечающих свои находки на карте. Колл обратил внимание, что он единственный вернулся с образцом металла, и надеялся, что это будет в его пользу, но когда он продемонстрировал алюминиевый шар мастеру Руфусу, тот озадаченно на него посмотрел.
Малинда и Синди обе нашли в стенах впечатляющее число жил нужных им металлов. Команда Селии однозначно победила, хотя никто из мастеров не заострял на этом внимание.
– Теперь вы знаете, как много металлов в Магистериуме. Завтра мы пойдём в библиотеку и узнаем о свойствах каждого из них, – сообщила мастер Милагрос. – Какую магию хранит в себе каждый из металлов? Какое оружие вы бы создали из того, что нашли сегодня? Мы ждём ваших предложений и идей.
Селия, явно ожидавшая награду, а не новое задание, тяжело вздохнула.
– На сегодня у нас запланировано ещё одно дело, – продолжила мастер Милагрос. – Подобное случается крайне редко, но прецеденты были. Мы с мастером Руфусом долго обсуждали, как сделать ваше обучение максимально продуктивным, и решили, что Гвенда и Джаспер станут учениками мастера Руфуса, тогда как я возьму себе нескольких учеников, чьи мастера погибли в недавнем сражении. Сейчас все немного перегружены, и это снимет часть ноши.