А улыбка на веснушчатом лице была до ушей. И горели глаза радостью встречи. И звенел голос в синем небе.
- Ты извини, конечно, что я так, без приглашения. Мне мама говорила, что это не вежливо так запросто врываться в чужой дом, но...
Дракон уже тогда понял, что теперь выпроводить это создание он не сможет, даже если позовет своего любимого дедушку, славящегося среди драконов дурным характером. Дедушка был страшен, как смертный грех. А все из-за бурной молодости, прекрасных принцесс и их благородных рыцарей. Что не девушка, то обязательно поединок! И непременно с ранениями... В общем, дедушкина шкура была испещрена шрамами, часть рогов пообломаны, но клыки так же как и прежде внушали уважение и страх, а взгляд насмешливых черных глаз заставлял вспомнить о кошмарах различной степени тяжести...
Взглянув еще раз на носящийся по пещере веселый комок, Дракон передернулся. Не стоит. Еще споются эти двое...
- Вот попробуйте, это моя мама испекла!
И столько гордости было в этом предложении, что Дракон помимо воли зачавкал пирожками с капустой и грибами, кои были ему ровно на один зуб. И впрямь вкусными, только маленькими... Разве можно накормить взрослого, да и маленького, кстати тоже, каким-то десятком пирожков?
- Правда же вкусно?! Когда-нибудь я тоже так научусь печь!
Молчание, прерываемое задумчивым чавканьем.
- Годика через два... Когда к печи пустят. А то я еще слишком маленькая...
Хитрый прищур из-под челки и абсолютно детский вопрос...
- Дяденька Дракон, а как тебя зовут?
Дракон поперхнулся последним пирожком.
- Кхе... кхе! Пчхи!!!
Около пещеры образовалась небольших размеров озерцо. Снег растаял.
- А тебе зачем, милая закус... девочка?
И улыбка. Во все свои 132 клыка. Разбилась вдребезги, столкнувшись с абсолютно шальными от счастья глазами.
- Говорящий!
- Разговаривающий.
- Дяденька Дракон, ну скажите, как вас зовут! Ну, что вам, жалко что ли? Дяденька....
После получаса упрашиваний, в ход пошли угрозы наподобие: "А я вам больше пирогов не принесу!", или "Вот возьму и обижусь! И пусть тебе будет стыдно!", или "Ах так... Я тогда возьму и умру! Вот прямо на этом камушке! На полчаса...". Больше всего Дракона забавлял этот переход с "ты" на "вы". Словно бы девочка не могла решить, как к нему обратиться...
А потом... потом Весёла расплакалась. Самозабвенно, размазывая по лицу соленые прозрачные обиженные слезы... Почему так бывает? Ты из самых чистых, какие только есть, побуждений, волнуешься, сбегаешь из дома, несешь эти несчастные пирожки, хочешь порадовать, а он... Он!
- И-и-и! Хлюп... И...
И сердце, закованное в ледяной горный хрусталь драконье сердце, дрогнуло. И осыпались на холодные камни перезвоном одиночество с тоскою. И ушли вдаль, ища себе другого хозяина, тоска и боль... И вспыхнул огонь, и дрогнули крылья, и возликовали небо с землею, радуясь пробуждению сына от страшного отчаянья...
И в лицо дунуло теплом чужого дыхания так, что снесло шапку, рассыпав по плечам тонкие волосы, осушив слезы, вернув улыбку...
- Ну что же ты... Не плачь. Не плачь, маленькая.
И маленькие руки обхватили могучую голову не в силах обнять как следует.
- Дяденька Дракон...
- Глупая...Меня зовут Дракон. Просто ты уже сама давно угадала...
А солнце пело и смеялось, заставляя звенеть капель и таять полупрозрачные резные сосульки. А из-за гор, с юга, ветер принес песнь Весны, что уже спешила сюда с перелетными птицами...
А Весёле потом здорово попало. Только она никому не сказала, что подружилась с драконом. Самым настоящим. С золотыми глазами. Разговаривающим.
А время летело, унося в вечность дни, недели, года... Девочка все чаще сбегала в лес, слушать драконьи сказки. И все чаще можно было увидеть горящий в лесу костер. И дракона, на чьих лапах, удобно сидела девчонка смешная с веснушками и лентой голубой в волосах. И если кто посмелее будет да подойдет поближе, то услышать сможет сказания давно ушедшей старины...
- И взбунтовалось море, потопило корабль, а принцесса на дно морское попала...
Много песен и сказок знал Дракон. Все рассказывал. Голосом глухим баюкал, громче говорить боялся... А вдруг, испугается?
Он показал ей небо. Как его видел он. Огромное. Бездонное. Дал ощутить чувство полета.
- Выше! К солнцу!
Звенел голос хрустальный, разгоняя сомнения, что не примет Весёла неба. Не почувствует его радость. Да только отпали сомнения!
Делить радость напополам, что может быть лучше? Только руки вцепившиеся в пластины на гребне, да отражение синего в золотом... Что может быть дороже...
Ой, сладка малина с земляникой у Лешего. Во рту тает. Сама в руки сыпется с веточек. Вкусно...
А Дракон научился улыбаться просто так. Ну, как не улыбнуться глядя на перемазанную довольную мордашку. Даже вот Леший хихикает!
- Не думал я, что сойдешься ты с ней, друг. Не гадал, не чаял. Ее же в лесу многие знают. Все берегут, ибо мастерица она в неприятности влезать...
Хитрый взгляд в сторону вольготно расположившегося рядом крылатого друга.
- Не заметил, если не считать, что со мной связалась...
Вздох душу раздирающий...
- Что с тобою связалась, то счастье для нее. Ты погаснуть душе ее не даешь... В чудеса верить заставляешь такие, о которых даже я не все ведаю...