Это отметили все, в том числе и менеджер ее фирмы Гаррик, - он присутствовал на конкурсе вместе с женой Ритой, воспользовавшись командировкой для отдыха.
- Поздравляю, Дашенька! - Он сопроводил ее влюбленным взглядом. Любовница президента концерна тебе в подметки не годится! Однако и второе место в такой продажной обстановке - это победа!
Вчетвером сидели за столиком в ресторане, на банкете в честь окончания конкурса; у всех превосходное настроение. К Даше то и дело подходили незнакомые люди, выражали свое восхищение, поздравляли. Заметив, что ее это тяготит, Гаррик весело предложил:
- Нам так покоя не дадут. Пойдем-ка, Вице-Мисс, потанцуем! Окажи мне честь!
Кирилл пригласил Риту, и они все вышли из-за стола и присоединились к танцующим. Возбужденный общим вниманием, нежно прижимая к себе Дашу, Гаррик горячо прошептал:
- Я, конечно, рад твоему успеху, но мне очень жаль с тобой расставаться! Ведь с тех пор, как исчез Петя, я не терял надежды, что ты обратить на меня внимание.
- Рассчитывал, что соглашусь войти в твою "шведскую семью"? - пошутила она. - Напрасно! У меня есть более заманчивое предложение.
- Ты Кира имеешь в виду? - не скрывая презрения, усмехнулся Гаррик. Он говорил, что намерен на тебе жениться.
- А что, у тебя возражения? Завидуешь?
- Вот уж нет! Кому завидовать? Он как мужик ничего не стоит, да и не любишь ты его. Мои шансы возрастают!
- Напрасно ты так уверен! - Даша была шутливо настроена. - Думаешь, других претендентов не найдется?
Однако самонадеянный Гаррик не сдавался:
- Конечно, желающих найдется хоть отбавляй. Но попадется ли стоящий это еще вопрос! И охота тебе, Даша, продаваться? - И призывно взглянул на нее жгучими глазами. - Живи в свое удовольствие! Ты теперь будешь материально независима.
- А что, стоит подумать! - беззаботно рассмеялась Даша. - Но ты заранее рассчитывай! - весело поддела она его. - Я не из тех, кто покушается на дружную семью, тем более "шведскую". Мне вполне достаточно одного, своего мужчины.
Совершеннолетие Юлии Яневич праздновалось с поистине сибирским размахом. Дом полон гостей, преобладала молодежь - товарищи по институту, школьные друзья. Длинный стол, во всю комнату, ломился от угощения; особенно красиво выглядели целиком помещенные на длинные блюда молочный поросенок и нарезанная крупными кусками отварная белуга; на холодной террасе морозились противни с коронным сибирским блюдом - пельменями.
На все это Льву Ефимовичу пришлось потратиться, но он мог себе это позволить - доходы от прииска непрерывно росли и уже стали приносить акционерам немалые дивиденды. По этому вопросу за столом - уже были произнесены все обязательные тосты - между деловыми партнерами завязался спор; больше всех горячился президент банка Проминвест.
- Я был и остаюсь противником выплаты дивидендов! Показывать прибыль сегодня невыгодно из-за непосильных налогов, - убежденно заявил он. - Нужно все расходовать на оплату труда и на производство.
- Но откуда возьмутся тогда доходы акционеров? - наивно поинтересовался какой-то студент. - Если все будет потрачено, им же ничего не останется!
- Есть много способов компенсации. Основной - в виде оплаты разного рода фиктивных услуг, - снисходительно объяснил банкир. - Так все сейчас уходят от грабительского налога на прибыль. Подоходный платить выгоднее.
- А разве так можно? Это же нечестно! - удивилась подружка Юли, румяная, как сдобная булочка, курносенькая студентка.
Банкир промолчал; вместо него ей ответил Петр:
- Не только нечестно, а и незаконно! Но, к сожалению, так сегодня поступают многие, чтобы уйти от уплаты несправедливого налога на прибыль. С укоризной взглянув на банкира. - Однако мы, хотя некоторые члены совета против, решили строго следовать закону, не укрывать прибыль и начислять дивиденды на акции.
- Но почему, если это невыгодно? - удивился все тот же студент.
- Потому, что те, кто укрывают от налога прибыль, думают только о себе, не заботясь о своих согражданах, - терпеливо объяснил Петр. - О тех, на чьи нужды идут налоги. Откуда тогда взять средства на пособия, на развитие экономики, науки, искусства?
Увидев, что банкир, сделав протестующий жест, приготовился возразить, вмешалась Юля:
- Знаете, хватит серьезных разговоров! Давайте веселиться! Приглашаю всех желающих в гостиную - танцевать!
Все шумно поднялись из-за стола и под водительством Юли перешли в соседнюю комнату. Пока друзья возились у магнитолы, выбирая любимые хиты на дисках и кассетах, она села за фортепиано и заиграла - великолепное попурри из модных мелодий.
Потом танцевали все - гремел музыкальный центр; около виновницы торжества выстроилась очередь из кавалеров, первый - Глеб. Однако Юля, вежливо извинившись перед ним и остальными, ушла в столовую - там еще не утихал спор - подошла к Петру.
- Ты не забыл, что у меня день рождения? Пойдем танцевать!
- Прости, Юленька! - опомнившись, сразу поднялся он и, все еще разгоряченный спором, смущенно добавил в оправдание: - Ну никак не могу у некоторых пробудить совесть!
Они втиснулись в ряды танцующих, и, тесно прижавшись друг к другу, сразу отрешились от всего окружающего, остальным претендентам стало ясно: соперничать тут бесполезно. Понял это и Глеб; бурно переживая свою неудачу, вернулся в столовую, где его деловые партнеры продолжали откровенно обмениваться мнениями. Думая совсем о другом, в разговоре не участвовал, лишь молча пил, не закусывая.
Родители Юли, отдавая предпочтение Петру, до сих пор и в Глебе признавали достойного претендента на руку дочери. Но этот день все изменил. Расстроенный Глеб потерял над собой контроль и напился до такого состояния, что окончательно все испортил. А затем произошло и скандальное и смешное. Почувствовав дурноту и уже плохо соображая, Глеб, вместо того чтобы отправиться в туалет, решил выйти на свежий воздух. На террасе у него начался сильный приступ тошноты и его вывернуло на газеты, которыми были прикрыты противни с пельменями. В довершение, ослабев, он присел на кушетку, где находился праздничный сладкий пирог, и, смяв его, сразу уснул.