Михаил Юрьевич, занятый неотложным заказом, выделил в помощь сыну Сальникова. Вместе с ним Петр взял в милиции сводку городских происшествий, обзвонил все больницы и морги, даже два раза выезжал на опознание - все безрезультатно: Лев Ефимович как в воду канул! Только после того, как по заявлению родных началось следствие, стало ясно, что произошло похищение, а возможно, и убийство. Важные показания дал швейцар гостиницы.
- Жаль человека, хороший клиент был, щедрый, - охотно сообщил он оперативникам. - Убили сердешного, я это сразу заподозрил! - со вздохом добавил он. - Как увидел, в какую машину он сел. Видно, знали, что состоятельный господин.
- А чем тебе машина не понравилась? - насторожился опытный оперативник. - Что в ней особенного?
- Шашечек не было и грязная слишком! Номера заляпаны, будто нарочно. А вызывали такси!
Когда Петр и Сальников доложили обо всем Михаилу Юрьевичу, он без сомнений заключил:
- Похитили Льва Ефимовича - с целью выкупа. Скоро дадут о себе знать.
- А почему ты в этом уверен? Могли же и убить? - усомнился Петр.
- Маловероятно! У него не было наличных денег! - отрезал отец. - А судя по тому, что знаем, похищение хорошо спланировано; за ним давно следили. Взглянул на часы и заключил: - Придется запастись терпением Раньше чем дня через два бандиты на связь не выйдут. А там посмотрим. Да вот еще что, вдогонку бросил он сыну. - Передай Раисе Васильевне: пусть сдадут билеты и остаются в гостинице, пока не позвонят шантажисты!
Вернувшись домой, Петр еще раз обратился в милицию, узнал свежую сводку происшествий и только после этого соединился с гостиницей.
- Ничего утешительного сказать пока не могу, - честно сообщил он Раисе Васильевне. - Но и отчаиваться нет никаких оснований.
- Это почему же, Петенька? спросила она сквозь слезы, но с оттенком надежды. - Ведь до сих пор ничего не известно...
- Отец убежден, что Льва Ефимовича похитили с целью выкупа и дня через два бандиты предъявят свои требования, - Петр старался придать голосу больше уверенности. - Вам эти дни нужно дежурить у телефона.
- А мы-то сегодня собирались лететь домой! - горько посетовала она, но плакать перестала. - Вот уж судьба наказала... За что?..
- Все будет хорошо, Раиса Васильевна! - ободрил ее Петр. - Выручим Льва Ефимовича! А билеты нужно сдать. Как только установим связь с похитителями, - мягко добавил он, - переедете с Юлечкой к нам. Так вам будет легче перенести это тяжкое испытание.
Лев Ефимович Яневич очнулся в грязной, обшарпанной квартире: он сидел на жестком стуле связанный по рукам и ногам; единственное окно комнаты зашторено. В городе он или где-то в окрестностях? В комнате никого; болезненно стягивало рот налепленным скотчем...
Ясно - он в руках бандитов; он застонал от бессильной ярости; мужественный человек, не раз попадал в серьезные переделки, считал себя мудрым и предусмотрительным - и позволил так глупо себя провести...
Просто непостижимо: почему московские бандиты захватили именно его, - у них здесь своих богачей не хватает? Его же здесь и не знают! Кто-то навел? А может, не местная банда? - Он терялся в догадках.
Вскоре все прояснилось. Щелкнул отпираемый замок, дверь открылась, и в комнату вошел неуклюжий с виду тип - эдакий увалень, с наголо обритым черепом и свисающими "запорожскими" усами. Бросив на связанного свирепый взгляд - тому стало не по себе - и презрительно изрек:
- Ну как, землячок: сразу поделишься бабками, что наварил на нашем золотишке, или помучить немного? Говори! - приказал он, больно отодрав скотч.
"Так вот откуда ветер дует - с Алтая! - мысленно отметил Яневич. - Ну и связи у бандитов в масштабе страны!" Пока не решил, как им противостоять, надо выиграть время.
- Само собой, лучше договориться! Чего вы хотите?
- Пол-лимона баксов - останешься живой!
- Нет сейчас столько! Вы сами знаете! - справедливо решив, что перед ним мелкая сошка и не стоит перед ней выгибаться, резко бросил Яневич. - Это несерьезный разговор. Хочу видеть главного!
- А этого ты видеть не хочешь? - рыкнул на него Башун, делая неприличный жест. - Не нагличай! Не то фейс набок сворочу! - И поднес он к носу заложника огромный кулачище. - Нам все про тебя известно.
- Тогда должны знать: почти все, что у нас на депозите, пошло на оплату "Цветмета"! - Яневич пошел ва-банк. - Нет у нас сейчас рублевой наличности!
На секунду прервался и, не давая бандиту опомнится, играя "на прямоту", быстро добавил:
- Передай главному: могу дать сто тысяч баксов! Больше нельзя остановится производство. Чтобы раздобыть еще, требуется время!
- Ничего, мы ведь можем и подождать, пока твои обернутся, издевательски ухмыльнулся Башун. - Поживешь в нашей гостинице. Или комфорту мало?
Пора припугнуть нахального пленника, - вновь принял свирепый вид и гаркнул:
- Все! Хватит ломать комедию! Вот возьми! - И протянул трубку радиотелефона. - Звони своим и передай наши условия. Пусть готовят бабки! А может, ты пыток не боишься?
- Боюсь, - признался Яневич и, собрав все свое мужество, сделал попытку поторговаться: - Но им столько не собрать, даже под залог акций. Скажу, что требуете двести тысяч. Это и в Америке деньги!
- Ладно! - неожиданно согласился бандит. - Долго держать тебя здесь нам не с руки - объешь еще. - Он не лишен был чувства юмора. - Триста штук зеленых! Когда и как передать, сообщим сами.
"Ну что ж, такую сумму можно получить, - облегченно подумал Лев Ефимович, набирая номер своего "люкса", и мысленно понадеялся: - А Юсуповы найдут способ, чтобы вы ни черта не получили!"
- Раечка, это я! - жалобным, специально для бандита голосом произнес он, услышав в трубке взволнованное "алло!" жены. - Как видишь, пока еще жив. Передай Пете, чтобы поскорее собирал триста тысяч наличными! Долларов! Ты поняла? Иначе меня будут пытать!
Видя, что бандит показывает знаками, чтобы закруглялся, понимающе кивнул и артистично повысил голос:
- Все, Раечка! Говорить больше не могу! Вам еще позвонят... Не губите меня!
Ничего толком не соображая, поняв только, что муж пока жив, совершенно растерянная Раиса Васильевна повелела дочери: