- Ну все! Пора вызывать бойцов СОБРа! - распорядился Михаил Юрьевич. Нельзя терять времени. - объяснил он Сальникову. - В ближайшие полчаса бандиты наверняка будут подкрепляться и наших не тронут. Я застану их врасплох. Нагряну как снег на голову.
И не откладывая, приступил к сборам, наказав другу и помощнику:
- А вы будьте наготове! Как только я проникну в квартиру, пусть собровцы сразу ломают входную дверь. Это нас здорово выручит!
Когда Петра и Юлю втащили в комнату, где находился Яневич, несчастный заложник, у которого рот был залеплен скотчем, лишь в ужасе вытаращил глаза. Пленников усадили прямо на грязный пол, прицепив наручниками к трубе отопления, заклеили им рты, и один из бандитов остался присматривать, а остальные ушли в соседнюю комнату, где их ждала еда и выпивка.
Там собралась вся шайка Седого, весело настроенная: бандиты были уверены, что их дерзкое, рискованное преступление увенчалось успехом. Пили вволю, благо спиртного навалом; вскоре большинство захмелели и возобладало бесшабашное мнение, которое выразил Проня:
- Надо забрать чемоданчик у фраера! Лепит он нам горбатого насчет взрывного устройства. Нутром чую!
- А если нет? Охолонись, Проня! - одернул его осторожный главарь. - Ты что же, хочешь, чтобы ухнули наши бабки? Триста штук зеленых!
Его довод немного отрезвил нетерпеливых, но ненадолго. Вместо стушевавшегося Прони выступил Костя Башун:
- Зря ты, Седой, клюешь на их удочку. На испуг нас берут! - И обвел глазами подельников. - Сами посудите, братки: зачем им понадобилось приковывать чемодан к руке, если его можно в любой момент уничтожить?
Это произвело впечатление - бандиты возбужденно загалдели; предусмотрительный Седой вновь охладил их пыл.
- Может, ты и прав, Костыль, - сделав жест рукой, чтобы утихомирились, спокойно ответил он Башуну. - Но рисковать такими бабками нельзя! Сначала нужно все проверить. Пусть сам откроет чемодан, а мы посмотрим, что внутри.
- Пойдем взглянем на наши бабки! - раздались нетерпеливые голоса.
- Да не уйдут они от нас! - самодовольно усмехнулся главарь. - Или вы уже набухались?
- А мы только посмотрим, что там внутри, и вернемся!
- Ладно, айда! - согласился Седой. - Мне и самому охота увидеть, братки, что мы с вами заработали.
С шумом и гамом вся банда ввалилась к пленникам, до смерти напугав Юлю.
Петра отомкнули от батареи, поставили на ноги; главарь жестко приказал:
- Открывай чемодан! Посмотрим, что в нем. Хотим убедиться: нет ли туфты?
- Давно пора! - стараясь держаться хладнокровно, ответил Петр. - Но хочу предупредить: будьте благоразумны! Попытаетесь взять деньги обманом взорву чемодан. Мы выполнили что от нас требовалось; теперь ваша очередь.
- Делай, что говорят! - рявкнул на него Седой. - Тут дурных нет!
Решив, что провести бандитов можно только демонстрируя твердую уверенность, Петр с деланной осторожностью набрал шифр на замке чемодана, открыл крышку. Затем, нагнетая напряженность, извлек из него муляж таймера, - от него тянулись провода под аккуратно уложенные пачки стодолларовых купюр в банковской упаковке.
При виде такого количества вожделенной валюты раздался общий вздох, глаза бандитов алчно заблестели. Используя их замешательство, Петр перехватил инициативу.
- Вот, возьмите на проверку! - протянул он Седому наугад выбранную банковскую упаковку. - Здесь десять тысяч. Остальные получите, когда закончим сделку. - Положил обратно муляж, захлопнув чемодан. - И не вздумайте сами открывать замок!
Он это проделал так ловко, что члены шайки не успели даже шелохнуться.
- Ах ты сука рваная! - в ярости подскочил к Петру бандит с голым черепом и свисающими усами. Петр с трудом, но узнал Костю Башуна.
- За лохов нас держишь? Убью! - выдохнул обритый, замахиваясь для удара.
Но Петр его упредил; с удовольствием расквасил бы негодяю рожу, но не мог себе этого позволить и лишь, перехватив руку специальным приемом, грохнул об пол с такой силой, что тот остался лежать, скуля от боли. Остальные кинулись к нему всей кучей - их остановил окрик главаря.
- А ну, всем назад! - приказал он, выхватив пистолет. - Пристрелю каждого, кто ослушается! И ты, Костыль, поднимайся и утихни, не то я добавлю.
Подошел к Петру и сверля его своим ледяным взглядом жестко бросил:
- Чего там проверять, и так видно, что все без балды. Отдавай остальные бабки и, мы вас отпустим!
- Мне нужны гарантии! - Петр решил идти напролом. - Надеюсь, ты понял, что имеешь дело не с простаками?
- Какие еще гарантии? - притворно удивился Седой. - Говори, чего хочешь!
- Сначала отпустишь заложника и девушку! - твердо объявил свои условия Петр. - Когда увижу из окна, что они на свободе, - открою чемодан и демонтирую взрывное устройство.
- Лихо придумано, - не скрывая досады, проворчал бандит и недоверчиво спросил: - А где гарантия, что не уничтожишь остальное?
- А какой в этом смысл? - разуверил его Петр. - И потом, разве я похож на самоубийцу?
Это звучало убедительно, но, инстинктивно чувствуя подвох, главарь решил выиграть время - еще раз обдумать, и не ошибиться. "Нельзя отпускать их живыми! - подсказывало ему звериное нутро. Но ведь так и бабок можно лишиться. Хитрые стервецы!" - мысленно подосадовал он, а вслух небрежно бросил:
- Ладно, отдохните пока! Мы подумаем. Пошли, братки, доедывать! позвал он подельников.
Петра снова прицепили к батарее, и все ушли, кроме охранника. Однако дверь тут же открылась, и Костя Башун, подскочив к Петру, прошипел:
- Тебе, сука, живым отсюда не выбраться! И не надейся, все равно замочу! Но прежде помучаю... - И мстительно закатил глаза. - Уж яйца оторву точно!
И, пнув пленника ногой, чтобы отвести душу, ушел, пообещав скоро вернуться. "Так ему удалось бежать из тюрьмы, если он здесь очутился", думал Петр, и у него мурашки пошли по телу при мысли, что тот сдержит свое обещание.