Мин Сянь нахмурилась, сжимая в руках палочки. Теперь у нее совершенно пропал аппетит. Она подцепила кусочек рыбы и положила на рис, однако больше ничего не добавила. Чжоу Су тоже нахмурился: приехав в Вэньчжоу, бывшая императрица словно сбросила старую чешую и стала другим человеком – она отказывалась есть без Шан Юя, могла раскапризничаться на пустом месте и словно делала все, чтобы господин Шан избаловал ее до состояния толстой ленивой кошки. В общем-то Чжоу Су не имел ничего против – эта Мин Сянь была такой же спокойной и малоподвижной, как и раньше, но на лице ее часто сияла улыбка, да и бранилась она намного активнее. Рядом с Шан Юем она оживала, показывая того капризного ребенка, каким была в детстве. Она казалась счастливой.
– Господин Шан скоро придет, – попытался убедить ее Чжоу Су, потому что знал, что сегодня старшая принцесса опять почти ничего не ела, и когда об этом узнает Шан Юй, он снова будет ругаться на нее, и в итоге они затеют ссору на пустом месте, а их ужасно шумное примирение будет мешать старику спокойно спать.
– Чжоу Су, тогда ты поешь со мной, – неожиданно предложила девушка.
– Что? Ваше Высочество, да как можно… – запротестовал старый евнух, глядя на бывшую императрицу.
– Да ладно тебе, – отмахнулась та. – Ты же как семья. Давай, садись, раз этот… не хочет со мной есть. Не желаю есть в одиночестве.
Служанка принесла еще одни палочки и тарелку, и изумленный старик уселся рядом с девушкой.
– Кушай-кушай, ты же любишь рыбу. – Мин Сянь подцепила палочками кусок рыбы и положила в тарелку евнуху. Чжоу Су чуть не прослезился – все-таки не зря он столько лет поддерживал и растил этого ребенка! Он принялся есть и сам не заметил, как съел почти все, а Мин Сянь так и не притронулась к еде.
Именно в этот момент, как назло, в беседку наконец пришел Шан Юй, с легким поклоном приветствуя старшую принцессу.
– О, это ты, – безэмоционально заявила та, кинув на него мимолетный взгляд и отправляя в рот крошечный кусочек рыбы. – Явился наконец-то. Извини, мест нет.
Шан Юй скользнул взглядом по столу, по Чжоу Су, который сидел на его обычном месте и сейчас чуть не подавился куском тофу, и вздохнул. Цюйцинь опять злилась.
– Извини, я опоздал, – тут же повинился он.
– Господин Шан, я уже доел, так что освобождаю место. – Старый евнух, оказавшийся по воле бывшей императрицы в столь затруднительном положении, вскочил на ноги. – Сейчас же прикажу подать еще одну миску и палочки, а также подогреть краба по-сычуаньски, он лишь немного остыл и стоит на кухне.
– Спасибо, Чжоу Су, – улыбнулся Шан Юй, кидая косой взгляд на Мин Сянь, которая продолжала демонстративно есть по зернышку риса. Евнух поклонился и поспешил прочь из беседки, поклявшись больше никогда не верить хитрой принцессе на слово. – Дождешься ведь, Чжоу Су сбежит от тебя.
Мин Сянь проигнорировала его, накладывая себе последний кусок рыбы, словно бы специально, чтобы Шан Юю не досталось. Уже стемнело, и служанки повесили фонарики на изгибы крыши беседки.
– Цюйцинь, – позвал ее Шан Юй, откровенно веселясь. Надо же – обиделась, что он опоздал на ужин. Его Цюйцинь с каждым днем становилась все милее и милее.
Мин Сянь продолжала его игнорировать, тщательно пережевывая рыбу. Шан Юй взял палочки, накладывая принцессе в тарелку побольше стручковой фасоли, тофу и шпината. Мин Сянь молчала, продолжая медленно жевать. Спустя какое-то время в ее тарелке оказались еще кусочки нежнейшей свинины, моллюски и креветки, почищенные от панцирей. Принцесса немного оттаяла, беря палочками кусочек креветки. Шан Юй словно точно знал, что она ничего не ела, и теперь подкладывал то, что ей особенно нравилось. Принесли новые подогретые блюда – специально острые для господина Шана, и Чжоу Су поспешил оставить их, уводя слуг.
Шан Юй с удовлетворением оценил полную тарелку императрицы и принялся есть сам. За целый день хлопот он ужасно проголодался, но, как ни торопился, не успел закончить все в срок. Видя, что на нее не обращают никакого внимания, Мин Сянь грустно вздохнула.
– Ты должна съесть все, – предупредил ее Шан Юй. Видя, что та не реагирует и все еще обижается, он наклонился, целуя ее в щеку. – Я опоздал, потому что приехали мои люди из столицы, я должен был позаботиться об их размещении. А также приказать разобрать мои вещи.
– Ты же знаешь, что я терпеть не могу есть в одиночестве, – проворчала девушка, но уже не обиженно. Новость о столичных гостях была интереснее обид.
– Знаю, Цюй-Цюй, но ты и не ела в одиночестве, – хмыкнул Шан Юй. – Напугала старика.
– Чжоу Су намного сообразительнее тебя, – парировала Мин Сянь.