Экстра 3.1
Академия Цилинь
Действие происходит спустя два года после отречения императрицы
Строительство было почти закончено, и Мин Сянь радовалась, что все получалось завершить в срок. Она стояла в большом просторном дворе перед почти готовым зданием и с одобрением крутила головой. Рядом с ней был ее неизменный помощник, которого в народе Вэньчжоу уже давно окрестили «демоническим консортом». Все знали, что он пугающе дотошен и грозен в гневе, а потому очень боялись его хоть чем-то обидеть. Чиновники Вэньчжоу также на своей шкуре уяснили, что хотя молодая старшая принцесса красива и нежна, как прекрасная наложница, помоги вам Небеса, если вы разозлите ее. Меньшее, на что вы сможете рассчитывать, – это ледяной взгляд и понижение в должности, а если совсем не повезет, за вас возьмется «господин Мин».
Словом, поэтому в строительстве нового здания Императорской академии изящных искусств Цилинь под попечительством старшей принцессы Тэцзинь не возникло никаких задержек. Мало того, всесторонняя поддержка императора из столицы принесла немалую пользу: никто не осмелился запустить руку в деньги, выделенные на обеспечение нового учебного заведения.
Мин Сянь пребывала в воодушевлении: это была ее давняя мечта – открыть Академию, где молодые люди могли бы изучать искусство, каллиграфию, вести беседы и споры о великих и, что самое главное, свободно рисовать. Она даже планировала сама давать здесь уроки и уже видела себя в окружении целеустремленных молодых людей, которые будут копировать шедевры Ван Сичжи, Ван Вэя, Оу Янсюня и других и разделят ее страсть.
Шан Юй поначалу с удовольствием наблюдал за своей принцессой, находящейся в таком отличном настроении. Та, кажется, впервые хотела быть вовлечена во все: от цвета полов до выбора мебели и, конечно же, художественных принадлежностей. Она тратила часы, споря с торговцами, приносившими ей образцы: то бумага не подходит, то кисти слишком жесткие, то тушь вообще прошлогодняя. Обычно равнодушная ко всему, что не касалось Сюина и рисования, гунчжу вложила в этот проект много душевных сил.
В середине лета строительство было наконец завершено, и почти в то же время было получено известие из столицы: сам Сын Неба планировал приехать на открытие новой Академии после того, как осмотрит Великий канал! Конечно, все это не на шутку взволновало вэньчжоуских чиновников: в их городе только один раз много-много лет назад останавливался император – основатель династии. Однако, видя спокойную и собранную бывшую императрицу рядом с собой, они посчитали, что раз уж они ужились со старшей принцессой, то и мальчишка-император должен быть не так страшен.
В общем и целом можно заметить, как была занята в последнее время Мин Сянь. Шан Юй скосил на нее глаза, стоя рядом. Под глазами бывшей императрицы залегли темные круги, а кожа казалась почти прозрачной – несмотря на яркое солнце здесь, на юге, принцесса сохраняла белоснежную фарфоровую кожу, которая столь сильно отличала ее от местных. Она даже немного похудела, хотя казалось, что уже некуда. И что самое обидное – она так уставала днем, что у нее не оставалось никаких сил на Шан Юя. Поэтому по истечении второго месяца строительства Шан Юй уже был не так рад новой Академии и мечтал, чтобы все это наконец закончилось.
Мин Сянь отвлеклась от разговора с будущим смотрителем Академии и оглянулась на Шан Юя.
– Сюин, – позвала она, заметив, что тот смотрит на нее, но как будто задумался.
– Да, Ваше Высочество? – тут же встрепенулся тот.
– Если тебе скучно… нет нужды торчать тут, – сказала принцесса, великодушно отпуская его. На улице было душно, а внутри шли отделочные работы, поэтому они стояли под навесом, не заходя в помещение, но лето на юге все равно было ужасно жарким. Даже постоянно мерзнущей Мин Сянь температура порой казалась слишком высокой, что уж говорить о Шан Юе, который зимой частенько ходил без накидки.
– Этот подчиненный останется с вами, – упрямо произнес тот, качнув головой. Да, ему было жарко, но он не собирался никуда уходить. В конце концов, у господина Шана не было никаких других дел, а его любимое занятие – наблюдать за Ее Высочеством.
Мин Сянь кивнула и отвернулась, более не беспокоясь о нем. Но, отвернувшись, с трудом подавила улыбку, и смотритель слегка покраснел, увидев такую красоту.