– Цзи Хэ приедет третьего числа восьмого месяца, – откладывая письмо, сообщила Мин Сянь Шан Юю.
– Это уже через несколько дней, – лениво протянул тот, удобно устроившись головой на коленях у бывшей императрицы.
Они сидели в кабинете консорта, который усилиями Шан Юя был превращен в храм имени Мин Сянь – он развесил все картины, когда-либо подаренные ему Цюйцинь, и теперь Мин Сянь было ужасно стыдно перед слугами, которые тут прибирались. Пытаясь урезонить Сюина, она получила только поцелуй и заверения, что свитки могут сгнить, если будут лежать свернутыми.
У Мин Сянь, строго говоря, был собственный кабинет в поместье, но Шан Юй сказал, что там слишком жарко, и им пришлось переместиться в это крыло дома. Теперь девушка сидела и краснела, глядя на свои картины, нарисованные в разные периоды жизни. Она много раз порывалась все это выкинуть, но Сюин тут же смертельно обижался и запрещал трогать его вещи.
– Их мне подарила Ее Величество! – возмущался он. – Как может старшая принцесса идти против воли императрицы?!
Не в силах справиться с Шан Юем, Мин Сянь смирилась, но все равно старалась бывать в этом кабинете пореже. Сегодня же Шан Юй поймал ее в ловушку, улегшись на колени и явно не собираясь вставать. В итоге Чжоу Су пришлось перенести бумаги гунчжу в кабинет поверенного.
– Ты вставать не собираешься? – спросила Цюйцинь, у которой уже затекли колени.
– А это правда необходимо? – спросил Шан Юй, глядя на нее снизу. Он обвел взглядом тонкий подбородок гунчжу, ее изящный нос, мягкие тонкие губы и облизнулся.
– Мне еще надо будет…
– О нет-нет-нет, – тут же перебил ее Шан Юй. – Сегодня ты больше никуда не пойдешь. Только ужинать и отдыхать. На тебе уже лица нет. Ты и так мало ешь, тебе надо заботиться о своем здоровье. – Он повернулся на бок, заключая тонкое тело в кольцо рук. Мин Сянь вздохнула, запуская руку в его мягкие волосы и снимая простую корону для волос. Густые черные волосы рассыпались по циновке и ее коленям. С распущенными волосами Шан Юй выглядел совсем по-другому – мягче, нежнее. Цюйцинь обвела пальцем густые брови, нос, мужественную линию челюсти и остановилась на губах. Шан Юй улыбнулся, приоткрывая рот и прикусывая белоснежный тонкий палец.
– Чтобы заботиться о своем здоровье, нужно высыпаться, – укоризненно сказала Мин Сянь, чувствуя жар на кончике пальца.
– Давай я лучше буду тебя откармливать, – предложил тот, лизнув палец. Мин Сянь убрала руку, но Шан Юй схватил ее за запястье и притянул к себе, целуя тыльную сторону ладони принцессы. – Чтобы ты была толстенькой, розовенькой, кругленькой…
– …свинюшкой, – заключила Цюйцинь, против воли улыбаясь. Сюин хмыкнул:
– Можно и так.
– Сюин, есть один серьезный вопрос, – неожиданно нахмурилась та.
– Да, я понимаю, – тут же ответил Сюин. – Для столичных чиновников я умер. Даже если император и советник в курсе, кто я такой, остальные не должны узнать.
– Да… – Цюйцинь прикусила губу. Император приезжал официально, а значит, с ним будет огромная свита и охрана. Было бы глупостью предполагать, что никто из них не узнает в «Мин Цзяне» казненного великого советника. Сейчас единственными, кто знал правду, были Мин Сянь, император, Ши Гуань, Чжоу Су и Шан Цзянь, которого, по словам мужчины, нельзя было не уведомить, иначе бы отец не отдал «сокровища» Шан Юя. Это было уже слишком много людей, поэтому нельзя рисковать еще больше.
– Я уеду в загородное поместье. Оно как раз недавно было достроено, – успокоил ее Шан Юй.
– Да, это хорошая идея, – несмотря на свои слова, Цюйцинь продолжала хмуриться.
Сюин отпустил ее запястье, поднимая руку и кладя ее на щеку принцессы.
– Я вернусь очень быстро, – пообещал тот, ласково глядя на Цюйцинь. – Ты даже не успеешь соскучиться, Цюй-Цюй.
– Кто тут будет по тебе скучать? – раздраженно спросила та, отворачиваясь, но в глазах ее была толика печали.
Мин Сянь стояла перед воротами Вэньчжоу, чувствуя приятное волнение. Вдалеке виднелась делегация, которая постепенно становилась все крупнее и крупнее, и вот уже можно было различить богато украшенные повозки и императорских гвардейцев верхом на конях. Рядом с ней замер магистрат Ван Юцзи, лихорадочно заламывающий руки и непрестанно промокающий лоб платком. Он, видимо, очень нервничал.
– А где ваш консорт? – спросил Ван Юцзи у гунчжу и получил лаконичный ответ, что тот уехал по поручению.
Чжоу Су, стоявший рядом, неодобрительно покосился на магистрата. Тот был труслив, любопытен и довольно энергичен, словом, отличный начальник небольшого города. В целом Ван Юцзи был правда неплохим магистратом, но слишком открыто побаивался «Мин Цзяня».