— Честно говоря, не могу поверить, — признался Николай. — Даже после того, что видел сам.
— Даже золото в моем подвале тебя не убедило? — усмехнулся Кварацхелия. — Хорошо, попробую еще один метод убеждения.
Сказал — и исчез. Только что сидел в кресле, а теперь там лежала одна только книжка.
— Я здесь! — голос доктора звучал из-за спины.
Николай обернулся, но там уже никого не было.
— Я на кухне! Пойдем ужинать! — услышал он совсем с другой стороны.
Когда Лесовой зашел на кухню, на столе уже стояла тарелка с горкой неизвестно когда нарезанных бутербродов.
— Ничего себе! — только и смог сказать он.
— Теперь ты понял, что значит — они подчинили себе само время?
— Теперь понял… — растерянно ответил Николай. — Скажите, доктор, а я, например, смог бы научиться такому?
— Судя по тому, что я о тебе узнал, думаю, что да! Но для обучения нужно время, а его у нас так мало…
— Почему?
— А вот это я скажу тебе только после того, как мы с тобой избавимся от этого проклятого золота. На моем диске поместилось меньше половины всего количества, а остальное, около ста пятидесяти тонн, нам придется грузить на него вручную. Помощников для такого дела нам брать негде, сам понимаешь. Ладно, ты поешь и иди отдыхать, а мне за ночь нужно еще найти место, куда все это можно надежно спрятать…
Утром, прежде чем приняться за работу, доктор протянул Николаю пластиковый пенальчик с таблетками:
— Выпей одну, будет легче.
— Что это? — удивленно спросил Лесовой.
— Стимулятор, — ответил доктор.
— Да не нужно мне! — возмутился Николай. — Так справлюсь!
— Не дури! — строго сказал Кварацхелия. — Делай, что говорят! Не забывай, сто пятьдесят тонн на двоих — это не шутка.
Они спустились в подвал, и Лесовой увидел, что гудящий металлический диск на полу пуст, но окружен высоким барьером из мешочков с золотом.
— Приступим? — пригласил Кварацхелия, перелез через гору мешочков с золотом и, показывая пример, принялся укладывать их на платформу.
Николай тоже взялся за работу. Они позволяли себе лишь десятиминутные перерывы в конце каждого часа да сорокаминутный обед, и в итоге к вечеру количество золота, лежавшего вне платформы, уменьшилось примерно наполовину. В короткие перерывы доктор отвечал на вопросы Николая. Например, вот как он объяснил появление в нашем мире потерявших память людей «оттуда», которых он называл перебежчиками:
— Этого не понимают даже сами «апостолы». Иногда люди без всяких видимых причин исчезают из их мира и материализуются в нашем. Говоря современным языком, происходит нечто вроде сбоя программы. Заранее предсказать, с кем именно это случится, невозможно, и в целях сохранения тайны они вкладывают в подсознание всех своих рабов блок, стирающий память о «новом мире».
Внес доктор ясность и в историю с колымскими приключениями. Оказывается, главным действующим лицом там был капитан ФСБ Митрохин, агент влияния «апостолов» в нашем мире. «Апостолы» даже не прикладывали особых усилий для его обработки, потому что он был внутренне полностью готов к принятию их доктрин (кроме, конечно, тринадцатого догмата) и мировоззрения.
Митрохин был одним из самых доверенных агентов, посвященный во многие тайны, в том числе в тайну передачи золота в одном из самых глухих мест колымской тайги. Митрохин руководил изъятием драгоценного металла из старой шахты, куда он попадал из «нового мира», и организовывал доставку его разными видами транспорта в Москву. Там золото принимали другие агенты, которые наивно считали его платой за свою верную службу. Не зная того, что на самом деле бледнолицые готовили золотой запас для будущей жизни в нашем мире. Золото было для них больше, чем мерилом богатства и благополучия. С давних времен оно стало для них священным металлом, без которого они не мыслили своего существования.
Митрохин подкармливал малой толикой золота своих людей — председателя артели Грекова и «шерифа» Силантьева, и те следили, чтобы никто посторонний не проник в тайну старой шахты. Кроме тех девяти трупов, что обнаружил Николай под землей, были и другие, разбросанные «блюстителями закона» по бескрайней тайге. Но со временем Грекова, как водится, обуяла жадность. Решив, что лучше владеть всем, чем довольствоваться малым, он подбил Силантьева, и они отважились сами проникнуть в шахту. И надо случиться, что именно в этот момент там оказался Лесовой! Но Митрохин, хорошо знавший натуру Грекова и потому плотно обложивший его своими агентами, подоспел, как всегда, вовремя.
— А Полищук? — обреченно спросил Николай. — Неужели его тоже убили? Не может быть, чтобы он оказался им по зубам!
— Жив твой Полищук! — успокоил его доктор. — Хлопот он мне доставил столько, что едва расхлебал! Но об этом поговорим позже.
Глава 17
Две новости
После ужина Лесовой еле тащил ноги и про себя благодарил доктора за таблетку. И все-таки храбро предложил продолжить работу. Но доктор ответил:
— На сегодня хватит. Ты мне нужен живой.
Назавтра, оказавшись в подвале, Николай увидел, что платформа снова пуста. Вчерашняя усталость не прошла до конца, темп погрузки уменьшился, и окончательно они завершили работу только на третий день к обеду. Доктор выгнал Николая из подвала, а сам остался отправлять золото по назначению.
— Если не секрет, — спросил Николай, когда Кварацхелия появился в гостиной, — куда вы спрятали такую кучу золота?
— Туда, где его долго не найдут, — уклончиво ответил доктор. — Во всяком случае, я очень на это надеюсь. А сейчас больше никаких разговоров, отдыхаем до завтрашнего дня. Это ты молодой, здоровый, а я просто с ног падаю.
Но почему-то Николай не усмотрел на нем ни малейшего признака усталости…
Утром доктор скормил ему еще одну таблетку, сделанную, по его словам,
там,
и через несколько минут Николай почувствовал необычную ясность и четкость в мыслях.
— Можно было обойтись и без этого, — пояснил Кварацхелия, заметив немой вопрос, — но так будет быстрее.
— Что — быстрее? — спросил Лесовой.
— Твоя подготовка. Эта таблеточка будет действовать примерно в течение месяца. Надеюсь, за это время мы с тобой управимся.
Николай боялся, что сейчас доктор поставит его на место, но не смог удержаться еще от одного вопроса:
— К чему вы собираетесь меня готовить?
Опасения не оправдались. Кварацхелия пропустил мимо ушей эту вольность, усмехнулся и спросил:
— Ты американское кино смотришь?
— Раньше смотрел, — с недоумением ответил Лесовой. — А что?
— А то, — передразнил доктор, — что там очень любят фразу: «У меня есть для тебя две новости: одна хорошая, другая плохая. С какой начать?»
— К чему вы это? — насупился Николай, чувствуя подвох.
— Так с какой все-таки начать? — не отставал Кварацхелия.
— С хорошей, конечно!
— Так и поступим! — И добавил уже серьезным тоном: — Хорошая новость — твои друзья: Стрешнев, Красильников и Полищук живы и здоровы.
— Слава богу! — с облегчением вздохнул Лесовой и тут же, уловив противоречие в словах доктора, спросил: — И давно вы это узнали?
— С самого начала, — признался Кварацхелия.
— Тогда зачем… — начал Николай, но доктор, по своему обыкновению, понял вопрос раньше, чем он был задан, и ответил:
— В то время я еще не определился до конца, как тебя лучше использовать. А если ты хочешь узнать, зачем я отправил тебя на Колыму, поручив искать там Полищука, то скажу — хотел тебя спрятать как можно надежнее. Но вместо того, чтобы зашиться поглубже, ты сам быстро открыл место своего нахождения…
— Сигизмундов? — догадался Николай. — Неужели и он агент влияния?
— Нет, — нахмурился доктор. — Сигизмундов честный офицер, но по незнанию служит не тем людям и потому совершает много ошибок. Например, он считает, что держит под контролем Митрохина, но это совсем не так. В общем, если бы не твое везение, ты давно соединился бы со своими друзьями.