Все эти люди оказались жителями Сокола, поселка при Магаданском аэропорту, и никто из них не понимал, как попал в это странное место. Люди занимались своими делами, были на работе, женщины возились на кухне. И вдруг неожиданная потеря сознания, после которой все они очнулись уже здесь.
Пришлось срочно организовывать для них питание и ночлег. С продуктами сложностей не возникло — щедрая планета могла прокормить еще несколько раз по стольку людей, сколько на ней уже жило. Возникшие опасения за грудных детей не оправдались. Груднички жадно сосали мякоть плодов самого разного вкуса, от креветок до апельсина, и ни с одним из них ничего не случилось. Сложнее оказалось с жильем, но в мягком климате облачной зоны никому не грозила опасность замерзнуть, а от возможного дождя для неожиданных гостей выстроили большие шатры, крытые огромными листьями местных растений.
Сразу после появления первых невольных переселенцев полковник, взявший на себя всю полноту власти, отправил несколько отрядов патрулировать пустыню по всем направлениям. В течение ночи под укрытие облаков привели еще несколько групп. Среди них, кроме жителей магаданского Сокола, оказались и обитатели расположенных неподалеку от него поселков Стекольный и Уптар. Эти тоже ничего не понимали и с ужасом рассказывали об исчезающих прямо у них на глазах близких. Теперь они встретились, но в этой встрече было мало радости.
Объяснение этому странному явлению могло быть только одно — Конрад все-таки успел запустить механизм переселения. Правда, доктор уверял, что по плану «апостолов» все должно было происходить совсем не так. Переселение планировали провести одновременно по всей Земле, а не маленькими группами. Возможно, Конрад просто не успел привести в действие весь механизм, симбиоз техники и магии, задействовав лишь одну из его составных частей. А может быть, что-то перепутал в спешке, когда в пультовую ворвались полковник и Николай с товарищами.
Опасались, что группы «переселенцев» будут сваливаться в пустыню и днем, сразу попадая под лучи несущего гибель светила. Но, к счастью этого по каким-то причинам не произошло. Скорее всего из-за физических особенностей «нового мира». А может быть, и магических. Никому даже в голову не приходило считать это проявлением гуманизма «апостолов».
Следующей ночью «переселенцы» пошли сплошным потоком. Большинство из них были жителями города Магадана, что и не удивительно, но попадались и жители поселков Ола, Армань, Палатка. Восстановив в памяти карту области, Николай понял, что ареал переселения расширяется концентрическими кругами от центра, находившегося в поселке Сокол.
Произошли события и вовсе невероятные. Выйдя из своих пещерных убежищ на заготовку плодов, жители Камня услышали страшный скрежет и увидели, как из ниоткуда появился огромный, выкрашенный в морковный цвет корабль и, пройдя по инерции несколько метров по песку, остановился. Потом, простояв несколько секунд на узком киле, потерял равновесие и с оглушительным грохотом завалился на борт. С палубы на песок посыпались контейнеры с грузом и находившиеся на палубе люди. Когда оставшийся в живых капитан подсчитал потери, то обнаружил, что погибло больше половины экипажа…
За ночь произошли еще две такие же катастрофы. «Сели на мель» сухогруз, шедший в Магадан из порта Ванино, и польский траулер. Поляки погибли все до единого, потому что оказались в пустыне далеко от населенных мест, и патрульные не успели обнаружить их до наступления утра…
А еще над пустыней заметили летящий в сторону хребта самолет. Свидетели говорили, что, увидев возникшие вдруг прямо по курсу невероятные вершины, пилот попытался набрать высоту. Но не успел. Ослепительная огненная вспышка, донесшийся значительно позже звук взрыва, и все было кончено…
Одна небольшая группа вооруженных людей в камуфляжной форме не вняла убеждениям поисковиков уйти под защиту облачного слоя. Вместо этого, грамотно окопавшись при помощи саперных лопаток, они залегли в песке, и их командир пообещал застрелить любого, кто подойдет к ним ближе чем на пятьдесят метров. Приближалось утро, поэтому возиться с ними никто не стал — своя жизнь дороже. Следующей ночью под одним из скелетов, в которые превратились проявившие чрезмерную бдительность люди, нашли удостоверение на имя капитана ФСБ Митрохина…
А когда концентрические круги, вышибающие людей с колымской земли в «новый мир», стали приближаться к Дебину и Синегорью и число переселенцев превысило сто тысяч человек, доктор, пользуясь все тем же способом мысленного общения, заявил Николаю, что им нужно срочно возвращаться в Москву. Дело было в том, что из Города, прихватив с собой кое-какую аппаратуру, в неизвестном направлении исчезли несколько сотен «апостолов»…
Глава 17
Возвращение
Уходили из городского особняка доктора, в котором был установлен точно такой же диск, как в подвале его подмосковного дома. Вчетвером, да еще с инвалидной коляской, едва разместились. Хорошо, переход был мгновенным, и то Стрешнев чуть не свалился с диска, когда обстановка неожиданно сменилась. Вместо роскошно обставленной комнаты они вдруг оказались в подвале, едва освещенном тусклой лампочкой-сороковкой. Интересно, подумал Лесовой, а что было бы, если кто-то из них частично оказался бы за пределами транспортного диска во время перехода? На место прибыла бы только часть перемещаемого? Но, конечно, спрашивать у доктора не стал.
— Ну, вот мы и дома!
— просигналил Кварацхелия Николаю, когда друзья с трудом подняли коляску по узкой лестнице из подвала. Вместе с доктором она никак не проходила, и его пришлось поднимать на руках отдельно. —
Скажи товарищам, чтобы вызывали такси и ехали по домам отдыхать. Несколько дней они нам не понадобятся. Для экстренной связи дай им мои визитки. Они лежат на моем рабочем столе. Там же мой телефон, возьми его. Мне он, сам понимаешь, в ближайшее время не понадобится. По дороге пусть купят новые аппараты и сразу отзвонят. —
И, прочитав вспыхнувшую вдруг у Николая догадку, добавил, улыбнувшись: —
Не переживай, мысли я не читаю. Слышу тебя только тогда, когда ты сам обращаешься ко мне.
Николай не был полностью в этом уверен, но на всякий случай сделал вид, что поверил. Все равно сдерживать мысли и пытаться заставить себя не думать о чем-то определенном никому еще не удавалось.
— А меня вы не отпускаете? — спросил он безнадежно.
— Нет! — ответил доктор. — Мне надо как можно скорее встретиться с министром, и ты понадобишься мне в качестве переводчика.
У Николая были совсем другие планы, но отказать доктору он никак не мог. Он в точности передал друзьям приказ доктора, испытывая к ним легкую зависть. Ребята переглянулись, помялись немного, и Стрешнев виновато сказал:
— Такси, телефоны! — а на какие шиши? У меня, например, ни копейки!
— У меня тоже! — эхом отозвался Полищук.
— Ах, да! Об этом-то я и не подумал! Возьми в сейфе деньги, дай ребятам по сто тысяч рублей. Столько же возьмешь себе. На первое время хватит.
Деньги, полученные от доктора в прошлый раз, остались вместе со всеми вещами в «Волге», канувшей где-то в глубине Колымской тайги. Однако Кварацхелия ни разу не напомнил о той, довольно значительной сумме. Видно, посчитал, что казна министерства без особого ущерба вынесет такой удар, и давно списал эти деньги на невозвратные потери.
Доктор объяснил Николаю, как справиться с сейфом, и добавил:
— И скажи Полищуку — с сегодняшнего дня он тоже числится в штате министерства. Какое, говоришь, у него в армии было звание?
— Старший лейтенант.
— Будет капитаном!
Полищук расплылся в довольной улыбке, а Стрешнев грустно сказал: