Валидуб птицу поблагодарил и пошел в королевскую столицу. Глядит, а весь город красным шелком обтянут.
— Что тут у вас нового? — спрашивает он встречного горожанина.
— Новостей много и все веселые, — отвечает ему горожанин. — Королевские дочки нашлись, а младшая нынче за своего освободителя замуж выходит.
Поспешил Валидуб в королевский дворец, а там уже свадебный пир идет.
Добрая принцесса приказала каждого, кто пожелает, в зал приглашать и подавать с королевского стола все, что тот попросит.
Вошел Валидуб в большой зал. Просит бокал вина подать. Принцесса велит в свой бокал красного вина налить и поднести незнакомцу. А Валидуб половину выпил, дареный перстень в вино опустил и обратно бокал принцессе посылает.
Увидала принцесса перстень, со своего места вскочила и закричала:
— Вот он — мой настоящий освободитель! Это Валидуб нас всех из беды вызволил! А Раздавикамень его вниз сбросил. Ведь сердце у него каменное! Я Валидубу перстень дала и обещала верность навеки!
Зарыдала и бросилась своему жениху на шею.
Коварного Раздавикамня прочь из замка прогнали, а трусливый Гнижелезо сам убежал.
Валидуб с принцессой обвенчались и счастливо зажили в своем золотом замке.
Наверное, и сейчас живут, если не померли.
Сметливая батрачка
Жили два брата. Один был богатый, да скупей скупого. Обошла его судьба, не дала детей. Второй был бедный, но у него росла дочь. Пошел девочке двенадцатый годок и послал ее бедняк к своему брату гусей пасти. Два лета проработала Манка за харчи, а когда подросла, дядюшка повысил ее из пастушек в батрачки.
— Работай, Манка, — говорит он ей, — на совесть. А я тебе в награду телку дам. Ведь телка-то не хуже денег!
— Конечно, не хуже, — отвечала Манка, и работа так и кипела в ее ловких руках.
Да только дядюшка ее был плут преотменный.
Отбатрачила Манка три лета, никакой работой не брезговала. Но приключилась беда: стал отец прихварывать. Пришлось девушке домой возвращаться.
Просит она телку, что дядюшка обещал. А тот выкручивается да выворачивается, говорит, что и не обещал ничего вовсе, хочет от бедной Манки грошами откупиться. Но она денег брать не стала, пошла домой и рассказала все отцу. Стала плакать, просить, чтоб отец пошел к судье жаловаться. Рассердился отец на обманщика-брата и, не откладывая, отправился в город. Судья его выслушал, велел богатому мужику в суд явиться.
Сообразил богатей, что, если он судью не подкупит, не выйти ему из воды сухим. Нелегко было судье: и богатого ублажить и от бедного отвертеться. И рассудил он их по-хитрому, загадал загадку: «Что на свете всего быстрее, всего слаще и всего богаче? Кто, — говорит, — угадает, тому и телка достанется».
Разошлись братья по домам. Всю дорогу головы ломали, что же это может быть? Никак не догадаются.
— Ну, как? — спрашивает у богатого мужика жена, — выиграл телку?
— Черт бы эти суды побрал! — сказал с сердцем богатый мужик и швырнул свой хорьковый треух на стол. — Загадал мне судья загадку: «Что на свете всего быстрее, всего слаще и всего богаче?» Если угадаю, телка моя.
— Я тебе помогу, — говорит жена. — Кто быстрее нашего черного пса? Что слаще нашего меда? Что богаче нашего сундука с золотом?
— Молодец, жена, угадала. Теперь телка наша, — обрадовался мужик и сел ужинать.
Бедняк вернулся домой невеселым. Повесил шапку на гвоздь и сел к столу.
— Ну, как дела, батюшка? — спрашивает его Манка.
— Не знаю, что тебе и сказать. От господских штучек умом тронуться можно, — отвечает отец.
— Да говорите же поскорей, в чем дело? — испугалась Манка.
И рассказал ей тут отец про загадку, что загадал им судья.
— Только-то и делов! — успокаивает Манка отца. — Не печальтесь, я вам ее к утру разгадаю.
Бедняк всю ночь глаз не сомкнул. А утром приходит Манка и говорит: «Как станет вас судья спрашивать, отвечайте: самый сладкий на свете — сон, самый быстрый — глаз, а самая богатая — земля. Да смотрите, не проговоритесь, что это я вам подсказала».
Пошел бедняк к судье.
Первым судья богатого мужика вызывает. Спрашивает, отгадал ли загадку.
— Надо полагать, отгадал, — хвастливо отвечает богатый. — Что может быть быстрее моего черного пса? Слаще моего меда? Богаче моего сундука с золотом?
— Ну, — говорит судья и плечами пожимает, — я в этом не уверен. Давай-ка послушаем, с чем твой брат пришел.