Вот как всё просто, оказывается. Мозголом понадобился, только чтобы контролировать зомби. А зомби – потому что мозголому не позволено было взять Динку под контроль.
И надо же, меня ведь тоже как-то раз брали под контроль – на заброшенной военной базе, когда мы громили клан «искупителей». Вот, наверное, отчего я такой кретин, радиоактивное мясо. А может, я такой по жизни. И уж после сегодняшнего Радара доктора наук из меня уже точно не получится.
– А почему темные? Почему не «Пьедестал», раз уж его члены тоже вам подчиняются? Пьедесталовцы – нормальные люди, они способны выходить за Периметр на неопределенный срок. А темные едва не сдохли без аномальной энергии возле второй оборонительной линии. Один сдох, кстати.
– Я же сказал: мы не можем контролировать пьедесталовцев далеко за пределами зона действия Радара. Они покорны, только пока на них действует наше мозговое излучение. На Полигоне оно серьезно ослабевает, в Мертвом городе уже едва ощущается. Изредка они случайно вываливаются из нашей зоны контроля, если забредают слишком далеко, и тогда становятся обычными зомби – их мозг в результате длительного контроля атрофируется и самостоятельно работать не способен.
– Но темных, как я вчера убедился, вы тоже не можете контролировать полностью.
– А, ты про Варвара, – едва заметно усмехнулся Динкин папаша. – Маленький паршивец, едва не испортил мне всю игру. Видишь ли, дело в том, что темных мы вообще не контролируем при помощи телепатии. Они просто боятся нас. Их тела и мозги поражены мутациями на клеточном уровне, что делает их необычайно чувствительными к аномальным энергиям и проявлениям Зоны, как и всех других мутантов. Они способны чувствовать на расстоянии тварей, друг друга, аномалии – и нас. То есть они не знают, что мы собой представляем, они просто интуитивно, подсознательно ощущают, что в Зоне существуют некие невидимые и чрезвычайно могущественные сущности, от которых зависит очень многое. От которых не спрячешься даже в самом глухом уголке Зоны. Поэтому они слепо выполняют всё, что мы от них требуем. Мы же за это взяли их под свое покровительство, они – наш избранный народ, как евреи у Иеговы. А за неисполнение наших приказов мы можем жестоко покарать… Так что после того, как у мозголома и тупых зомби ничего не вышло, я мог доверить похищение Дины только темным.
– А для чего ты меня вообще похищал? – Динка по-прежнему говорила негромко, глядя на отца сузившимися глазами. – Как какую-нибудь вещь, как кошку или собаку… Заткнули рот, швырнули в машину, оглушили снотворным… Почему ты просто не прислал мне сообщение? Не позвонил? Не попытался объяснить?.. Я бы всё бросила и пришла сама…
Меченый помолчал.
– Прости, Червячок, – проговорил он наконец. – Я не знал, как ты отреагируешь. И подумай сама – неужели ты поверила бы в такую безумную историю?..
– Я же верю тебе сейчас.
– Это сейчас. Когда ты здесь и с тобой уже случилось всё то, что случилось.
– Патогеныч погиб, – горько сказала Динка. – Борода погиб. Мальчишки погибли. Неизвестно, доживет ли Енот до операционной Звериного Доктора. Зачем всё это было нужно, папа?..
– Червячок, мне очень жаль, что так вышло, – искренне произнес он. – Мне жаль твоих друзей. Но если бы они не попытались отбить тебя, если бы они не убили столько моих людей, всё было бы по-другому. Темные и пьедесталовцы только защищались – и защищали тебя, между прочим.
– Боров хотел расстрелять ребят…
– Боров уже серьезно наказан за свою самодеятельность, – устало проговорил Эдуард. – Серьезнее некуда.
– А от кого темные защищались в Рыжем лесу? – мрачно поинтересовался я. – Кто натравил на них монстер? Ведь остальное зверье было твое, верно?
– Верно, – согласился Меченый. – А монстер натравили… В общем, у нас возникли некоторые трения с прочими членами «О-Сознания». Они полагали, что деятельность, которую я развил, ставит под угрозу необходимый режим секретности. Что Дину, похищенную из Чернобыля-4, обязательно станут искать и при этом могут копнуть слишком глубоко. К сожалению, они оказались правы. Неправы они оказались только в своих выводах – в том, что решили уничтожить ее: нет человека – нет проблемы…
– Твою мать, – произнес я.
– Именно, – кивнул Эдуард. – Сначала монстеры атаковали темных, а потом подчинявшийся моим коллегам отряд «Пьедестала» напал на группу Борова, которая конвоировала Дину. И аномальные поля после очередного выхлопа мои многоуважаемые коллеги выстроили таким образом, чтобы оттеснить вас к засаде зомби со снайперскими винтовками, а потом к чертову колесу. Когда эти ловушки не сработали, они попытались попросту раздавить вас аномальными полями, однако это довольно громоздкое и плохо подчиняющееся нашему контролю оружие. К тому же я всё время мешал им как мог… Но теперь всё закончилось: в моем присутствии они, разумеется, не станут предпринимать в отношении вас таких радикальных шагов.