– Присаживайтесь!
– Вот, отмечаем последний день…
– Выпьете лимонадику с нами?
– Эй, дайте кружку!
Профессор, сопровождаемый гомоном студентов, опустился между Грибковыми. Хлебнул лимонада, стал набивать трубку. И обронил с усмешкою:
– Для меня день не последний. Я задержусь на недельку…
– Зачем? – удивились студенты.
– Нужно обследовать берег реки, за лесом. Мне подсказывает чутье, что… там есть золотые могильники. А такие могильники – это очень важно для Науки!
Лучшие фрэнды подавились лимонадом. И закашлялись. Одновременно! На данную реакцию никто не обратил внимания, так как новость Шера приковала всецело всеобщий интерес.
– Могильники из золота? – поразились археологи.
– Иносказательно, конечно, – невозмутимо ответил Шер. – Расскажу осенью на лекциях… Завтра утром Михайло Васильевич Светоч получит у меня последние инструкции. На время переезда в город назначаю его старшим. Спокойной ночи.
Шер допил свой лимонад и поднялся. Самодовольно глянул на парочку фрэндов. И удалился.
Постепенно по палаткам разошлись и студенты. У костра остались Гейзер, Магнитсон, Светоч, Тихонова и длинный Вася.
– А вы знаете, что акулы никогда не спят? – спросил Василий. – Они плывут двадцать четыре часа в сутки и бодрствуют. Если акула хоть на миг остановится, она утонет!
Вася широко улыбнулся, показав 32 зуба. Четверка влюбленных, не сговариваясь, поаплодировала! Вася засмущался от такого пристального внимания, и ушел спать.
– Мы слушаем! – сказали Олесия и Настя. – Что нам желают сообщить?
– Здесь невдалеке, под берегом, лежат полторы тонны золота, – небрежно молвил Джордж.
– И это не просто золото, а золотой конь хана Батыя, – походя обронил Михайло.
– Да ладно!.. – в шоке пробормотали девушки.
– Мы хотели коня выкопать, распилить и увезти в город. А там продать, – без обиняков высказался Михайло. – Это чисто наша находка.
– Но о золоте узнал профессор, который хочет его отдать Науке! – сердито выпалил Джордж.
Лучшие фрэнды зажевали сразу по две ириски. По ходу озвучив:
– Вы – наши любимые женщины и, естественно, с нами в доле. И вот нужен ваш совет по данной ситуации. Быстро-быстро! Первые мысли – они самые правильные! Ну?!.. – фрэнды требовательно уставились на пассий.
Девушки переглянулись, а потом сказали громким полушепотом:
– Золото, что долгое время пролежало в земле, охраняют духи!
– Мы просили мысли, а не суеверия, – разочарованно произнес Джордж. – По Шеру.
– Не надо усложнять и без того сложную ситуацию, – попросил Михайло. – Оставим мистику в покое. Никто не против?
Девушки вновь переглянулись и… неуверенно кивнули в знак согласия.
– Мой вариант, – решительно сказал Джордж. – Я предлагаю уговорить Шера взять долю. Профессор – мощный союзник! Он легко прикроет от случайных охотников и деревенских жителей. Полторы тонны золота в карманах не унесешь… а разделать тушу – надо время!
– А если профессор не согласится на долю, уповая как баран на Науку? – включилась в беседу Настя.
– Мое мнение по ситуации: послать профессора ко всем чертям! – предложила Олесия. – Или он знает место сокрытия конины?
– Вряд ли, – ответил Светоч. – Я думаю, что «золотые могильники» из уст профессора – это обычная провокация. Он хочет, чтобы мы САМИ ему предложили долю. Иначе будет как-то не… не по-профессорски.
– То есть, профессору плевать на Науку? – удивился Джордж. – И он в душе жадный негодяй вроде нас?
– Предполагаю, да, – усмехнулся Светоч. – Утречком узнаем точно.
11. Ранним солнечным утречком
Светало. Красно-жёлтые солнечные лучи проникали сквозь ветки деревьев, начиная согревать лесную землю. Под одной из сосен, на большом куске целлофановой плёнки, сидели Шер и Даша. Полузастегнутые, взлохмаченные и в обнимку. К этой же сосне был прислонен велосипед.
– Милый, почему мы не можем встречаться у тебя в палатке? – капризничала Даша. – За девять лет, что ты приезжаешь сюда, я ни разу не была в лагере!
– Я не могу компрометировать себя перед студентами, – мягко оправдался профессор.
– А мне… надоели прятки! – Даша целенаправленно взяла курс на «выяснение отношений». – За девять лет я успела выйти замуж, развестись и родить сына. Кстати, Димка от тебя…
– Ура, – равнодушно высказался Шер. – Мы скоро поженимся.
– Ты обещаешь жениться девять лет. Но я… я не хочу больше терпеть сплетни бабы Васы и её подружек! – Даша поплотней прижалась к любовнику: – Решайся живо, иначе я пришлю твоего сына тебе по почте, а сама уйду в монастырь!