– А-а, – покивал здоровяк.
Ребята стояли в паре метров друг от друга. Один – чуть внизу, другой – чуть вверху.
– Митя, ты, правда, закончил институт с красным дипломом и крутой программист?
– Правда, – согласился здоровяк.
– А что у тебя лежало в правом кармане куртки весной? Случайно, не пистолет?
– Что?
– Да ладно! – подмигнул Джордж. – Я, Митя, твой практически шурин, поэтому для меня секретов нет. В вашей семье вообще, и у тебя в частности… Увидимся! – Гейзер поскакал дальше вниз по ступенькам.
Митя озадаченно пожал плечами и возобновил свой подъём.
Папа лежал на диване. На его груди покоился ворох купюр, и он рассуждал вслух:
– Повезло Насте. Будет жить с мужем, как у Христа под мышкой!.. Но… и нас зятёк не забудет, ведь Настя – наша единственная дочь.
На пороге как раз возникла дочь.
– Ой!
Папа поспешно вскочил, деньги соскользнули на ковер. Папа резво стал их собирать.
– Откуда?.. – изумилась Настя, подходя и помогая отцу.
– Твой почти муж принёс! – залихватски подмигнул папа.
Настя тотчас убрала свои руки от денег. Отошла назад на два шага. А папа разливался соловьем, с непередаваемой улыбкой на лице:
– Доллары – это свадебный выкуп за тебя! Джордж – порядочный молодой человек, знает исконно русские традиции! – отец ухмылялся своим мыслям, ничего не видя вокруг. – Можешь смело ему дать даже до свадьбы, я разрешаю!
– Папа, ты что, больной!? – естественно крикнула дочь.
– Надо брать Джорджа, пока он сам тебя хочет! – не смутился отец. – Я уже дал своё родительское благословение, кстати.
Настя в шоке нарезала по кабинету круг… Потом опёрлась на дверной косяк, как на опору тела, и возразила слабым голосом:
– Папа, я не собираюсь выходить замуж.
Отец собрал доллары, упаковал их в карман. Посерьёзнел. Приблизился к дочери и сказал миролюбиво:
– Ты выйдешь за Джорджа замуж. Да, выйдешь. Или… я выдам тебя за соседа – косого студента с гнилыми зубами! – внезапно рявкнул отец.
– Ну, папа, это всё, – прошептала Настя и быстро вышла из кабинета.
В коридорчике всунула ножки в босоножки, толкнула входную дверь квартиры. Надо глотнуть свежего воздуха, очень надо! К слову, папа сейчас чем-то напомнил Шера тогда… когда тот вёл себя как сумасшедший. Тяга к халяве делает людей похожими. Их легко прочитать, имея привычку.
Настя открыла дверь квартиры и столкнулась на пороге с братом.
– Привет, Митя, – буркнула Настя, порываясь пройти.
– Насть, ответь-ка мне на один вопрос – тогда пропущу! – поставил Митя условие, загородив массивным телом выход. И не дожидаясь реакции сестры, спросил: – Кто такой шурин?
– Кажется, брат жены, – апатично произнесла девушка.
– Значит ты… – помыслил Митя. – Ты выходишь замуж за Джорджа! Какая же ты умница! – братэла широко улыбнулся.
– Так! – твердо сказала Настя и легко оттолкнула с дороги шестипудовое накачанное тело. Достала мобильный телефон. Тыкнула кнопку, поднесла аппарат к уху. Всё это последовательно и равномерно: – Слушай меня, Джордж! Стой, где стоишь. Я сейчас к тебе выйду.
– Стою, где стою, – робко согласилась трубка.
Настя нажала «Отбой» и (как сомнамбула) спустилась на две ступеньки вниз. Оглянулась на брата – Митя находился в ахуе. Настя немного подумала и… снова нажала «Вызов».
– Джордж… Мне надо знать точное время завтрашнего отъезда, чтобы быть готовой, – ровно сказала Настя. – Я хочу воочию увидеть коня Батыя. Не как золото, а как произведение искусства! И только поэтому ты прощён.
– А за что прощён-то? – искренне удивилась трубка.
14. Изменчивая Даша
Даша меланхолично смотрела «в пустоту». Сидя на табурете, за прилавком сельского магазина, где была продавцом. Снаружи взвизгнули тормоза, явно не местные – значит, подъехали либо дачники, либо туристы. Хотя… это не они, а это… профессор! С большим букетом алых роз, в сопровождении «карманного оркестра»! Даша мечтательно улыбнулась. Профессор подойдет к прилавку и скажет:
– Даша! Дай-ка мне килограмм ирисок и свежего хлеба!
– А! – продавщица очнулась и увидела Светоча, что мялся у прилавка.
А у магазина находился синий микроавтобус, чьи тормоза женщина только вот слышала.
Вчера его любовно выбрал дед Олесии на городском рынке. На полу салона лежали четыре лопаты, две клетчатые сумки с подручным инструментом и едой, болгарка-пила, аккумулятор. Снаряжение тоже выбрал и купил опытный дед, но сам ехать наотрез отказался. Кот поддержал данное решение. Вдвоем с дедом они проводили молодых, всплакнули на дорожку и призвали поскорее возвратиться.