– Травка скользка после дождичка, – оправдался Гром, смущенно почесывая одно место.
Мужички приметили археологов – в десятке метров от себя, и довольно защерились.
– Вон чертов прохфессырь. Почли, набьём яму мордень?
– Дашка молвила, шоб никто не зрел, – напомнил Молния.
– Та не вопрос, – сказал Гром, не сводя глаз с одной точки. – Эй ты, очкарик, иди-тко сюды!
– Живо! – крикнул и Молния. – Надо поговорить по-мужски!
– Кому вы говорите? – немного севшим голосом спросил Шер, имея в виду, что очкариков тут двое.
– Это вам, профессор! – дружно воскликнули студенты, поймав взгляд местных.
– Пойдёшь с нами в лес! – озвучили мужички, пристально рассматривая Шера.
– За-зачем? – заикнулся Шер, поднимаясь на нетвердые ноги.
– Какая разница, профессор? – сказали студенты, тоже поднимаясь и загораживая руководителя своими телами.
– Валите отсюда, пьянь!
– Отчаливайте!
– По-хорошему!
– Вот именно!
Мужички недоуменно покосились друг на друга. Чуть покачиваясь, засучили рукава.
– Ну, студенты, совсем нюх потеряли, – заметил Гром, отходя к багажнику.
– Хотят битву, они её получат, – сплюнул Молния, следуя за приятелем.
Шофёр рванул крышку багажника, достал монтировку, взвесил в руке… отдал приятелю. Сам вооружился кувалдочкой, удобной и тяжёленькой!
– Что скажете? – мужички приблизились к археологам. Ступая довольно твердо. Гром размахнулся и с силой опустил кувалду на брезентовый стол, попав по кружке с чаем. Кружка прилично помялась, напиток вылился.
Студенты кусали губы от досады и беспомощности! Ситуация, вроде и проста, но как из неё выйти с пользой для себя – непонятно. Убежать не убежишь, в драку лезть – схлопочешь железом, деревенская пьянь не соображает, когда пьяная…
– Ну, орёлики, кому первому проломить башку? – ухмылялись мужички.
Вдруг… плотный ряд студентов разошелся в стороны – подобно занавесу, и вперед выступил… профессор. Он схватил мужичков за воротники и с силой стукнул друг о дружку головами! И отступил в сторону! Местные удивленно зыркнули и замахнулись железом на профессора. Наполовину подняв руки, приятели… сначала захрапели, а потом и упали на береговую травку, храпя!
– Оттащите спящих в сторонку! – скомандовал Шер. – А сами за работу!
Студенты одарили профессора восхищением.
Даша без устали крутила педали своего велосипеда, едя по безраздельным полям! Лицо было красно-напряжённым!
Послышался стрекот, навстречу мчался мотоцикл. Даша соскочила с велосипеда, бросив его на землю, замахала над собой руками крест-накрест. Мотоцикл притормозил, встав рядом, с включенным двигателем.
– Мишка, тятьку зрел? – прерывисто спросила Даша.
– Зрел.
– И?..
– Оне я дядей Молнией у копателей. А копатели у речки, возля леса.
Трос был плотно свитый, металлический, с двумя петлями на двух его концах! Предназначен для сцепки автомобилей, а также для извлечения золотой конины из развороченного косогора. Трос лучше, чем верёвка! А «Запорожец» лучше, чем мышечная сила рук и ног! Лишь бы тачке хватило мощностей…
– Будем надеяться, – заметил учёный. Он надел одну петлю на копыто, жёстко зафиксировал с помощью монтировки. Сцепку другой петли с «Запором» сделал Джордж.
Мужички спали невдалеке, наполняя округу громким храпом. Иногда подпёрдывая для симфонии.
Михайло сель за руль и повернул ключ зажигания. Автомобиль завёлся с пол-оборота. Ботаник немного погазовал и включил скорость.
«Запорожец» тронулся… проехал по берегу… трос натянулся и дёрнулся… машина остановилась, натужно взревев! Светоч переотжал сцепление и вновь дал по газам!.. Глина вокруг клада стала осыпаться, конские ноги выдвинулись из земли…
– Газуй, газуй! – покрикивал Шер.
Машина… тяжело, но неуклонно… вытащила коня из земли полностью… протащила тушу за собой пару метров по берегу…
– Хватит! – крикнул Шер, опуская правую руку с размаха вниз.
Горбатый «Запорожец» остановился и заглох. Мужички и не подумали проснуться.
Археологи окружили золотую конину и рассмотрели её полностью!
Внешне конь был как конь. Обычного для обычного коня размера! Хвост стоял бодрым дыбом, половые признаки отсутствовали. Все части были отлиты с максимальной тонкостью и точностью! Металл мутно блестел жёлтым цветом. Местами, на золотых боках и голове, остались комья глины и, вообще, конь был несколько грязноват!
– Я начинаю отпиливать хвост! – возбужденно сказал профессор. – Как наименее грязную деталь туловища. Все остальные берут тряпки, моют и соскребают глину.