Профессор вынул трубку и табак, занялся привычной набивкой.
– Где у нас болгарка-пила, кстати? В автобусе или мы её вытащили?
Вопрос повис в воздухе. На краю косогора – вверху, рядом с раскопом, показалась женщина.
– Виталик!
Экспедиция в изумлении глянула наверх!
– Продавщица из сельпо! – пробормотал очкарик.
– Это не просто продавщица, – подсказал Джордж. – А это Даша – любовница профессора!
– Да ладно тебе! – молвили девчонки, сгорая от любопытства.
Шер оглянулся на студентов, не решаясь ни что-либо сказать, ни сделать какое-то движение.
– Профессор, мы вас поздравляем! – искренне поздравили студенты.
– Лови меня, Виталик! – настаивала Даша. – Не то я сама спрыгну.
Профессор подбежал к косогору и расставил руки. Даша слетела ему в объятия с трехметровой высоты.
– Виталик! – женщина немедленно стала покрывать профессорское лицо жаркими поцелуями. Шер стоял как пень, положив руки на женскую талию.
– Даша…
Женщина погасила поцелуйный порыв, дрогнула слезливыми очами:
– Прости меня, Виталик, прости! Я наняла Грома и Молнию, чтобы они тебя побили! За два литра водки.
– Что? – удивился профессор.
– Вот это любовь! – пораженно прошептали студенты. – Поцелуйте её, Виталий Степаныч! – крикнули они.
Шер… вздрогнул, неловко чмокнул Дашу куда-то в нос.
– Хочу замуж! – прижалась к нему Даша.
– Едь немедленно домой! – вдруг попросил профессор.
Недолго музыка играла… Даша тревожно замерла, её обуял озноб. Несмотря на тридцатиградусную жару. Щас милый скажет!..
– Дома ты берешь нашего сына и вы направляетесь в Астрахань, ко мне в квартиру, – сказал милый, доставая из кармана связку из двух ключиков и красную денежку. – Я приеду вечером и будешь жить со мной.
Учёный вложил в Дашину ладонь купюрку и ключи, сжал её пальцы в кулачок своими пальцами.
– А замуж? – растерялась Даша. – Я не хочу быть незаконной женой!
– Мы зарегистрируемся, – пообещал профессор. – А сына я официально усыновлю.
– Угу, – кивнула Даша, мурлыкая.
– До вечера! – попрощался профессор, мягко высвобождаясь из объятий.
Даша сделала несколько танцующих шажков по берегу. Томно покружилась. Повела счастливым взором вокруг. Мягко подмигнув конине, студентам и даже «Запорожцу»… Узрела похрапывающие тела мужичков. Остановилась. И сказала, пожимая плечиком:
– Наивная я такая.
16. Эпилоги
Автобус вбирал в себя пассажиров на остановке, возле сельского магазина. Пассажиров было негусто: пожилой бородач с радостным лицом и двое заезжих грибников. На остановке, на лавочке, лузгали семечки две старухи, греясь в лучах вечернего солнца. Те самые старухи, что давеча ехали в город, вместе с экспедицией. Подошла Даша. Нарядное зеленое платье, пятисантиметровые каблуки, дамская сумочка из натуральной кожи. Даша пахла французскими духами, а её сияющие глаза лучились нежностью к окружающему миру! Рядом вышагивал мальчик лет восьми, в новом джинсовом костюме.
Мама легонько подтолкнула сына:
– Залезай. – Мальчик впрыгнул в автобус. Даша поднялась следом, улыбаясь своим мыслям, порылась в сумочке, достала денежку, подала шофёру: – За двоих.
– И куды ж ты, Даша? В город али в соседнюю деревню?
Женщина подняла глаза на шофёра и… увидела бабу Васу. Та вольготно сидела на водительском месте и ухмылялась.
– Баба Васа, ты сейчас работаешь водителем? – спросила женщина, не гася ясную улыбку.
Счастье – настолько хрупкая материя, что подсознание его бережет. От ехиден вроде местных деревенских сплетниц! Сознание-то знает, что водителем работает внук Васы, что (по всей видимости) отошел к бабке покушать домашних пирогов. В те законные свободные полчаса, что автобус находится на конечной остановке…
– Автобус сёдни последний, – вслух размыслила старуха. – Чай, вернёшься утром?
– Я рассчиталась. То исть, рассчитаюсь завтра, в городе.
Даша отошла и села в салоне – рядом с сыном. Рисуясь перед собой, поправила локон.
– Аааа… А как же мой сахар!? – поразилась Васа. Бабка резко выскочила из кабины водителя и подпрыгнула к остановке. Подружки с любопытством вытянули куриные шеи.
– Девчёнки! Дашка уезжает не на перепих, а насовсем. К хахалю ентому…
– К прохфессору! – вскричали престарелые курицы.
– Истинно! – перекрестилась Васа.
– Да ты што! – разинули рты подружки, внимательно рассматривая автобус.