Уже забыла и полностью сосредоточилась на сильно побледневшем светоче.
- Маш, тебе проще будет понять, если ты вспомнишь свои сны. Можешь их мне еще раз пересказать. Только постарайся вспомнить побольше деталей, хорошо?
Девушка кивнула и начала свой рассказ:
- В моем сне я постоянно вижу одно и то же место. Там много плодовых деревьев, ярких незнакомых цветов. Неподалеку журчит ручеек, и я знаю, что более чистой воды, чем в нем нигде больше не найти, - глаза Марии остекленели, и она полностью погрузилась в свои воспоминания, перестав замечать сидящих рядом с ней людей. – Не знаю, почему, но я уверена, что это действительно так. Потом я прохожу немного дальше и попадаю на небольшую поляну, где огромный валуны образуют круг, в центре которого горит никогда не гаснущий костер.
- Сад камней, - прошептала Злата. Скорее для себя, чем для гостьи, потому что та никого сейчас не видела и ничего не слышала.
- Постепенно в этот круг входят люди разных возрастов в одинаковых белых длинных одеждах. Они улыбаются друг другу, но ничего не говорят. Когда солнце оказывается над их головами, они воздевают руки к небу и… превращаются в котов.
- Все верно, - прервала ее Злата, прекрасно понимая, что Маша больше ничего не знает. – Тебе являлись видения о праздновании Дня Солнца. В Саду камней собираются избранные для выполнения ритуала. Остальные же празднуют, как и здешние обычные люди.
- Может, начнешь по порядку? – предложил Василий, не удержавшись.
- Могу и по порядку, - легко согласилась принцесса, на этот раз не зацикливаясь на подтексте в словах дворецкого. Ее сейчас больше радовало то, что светоч начала ее внимательно и даже вполне осознанно слушать. – Маш, может, ты чаю хочешь?
Девушка отрицательно покачала головой, но Василий, поняв, чего хочет принцесса, уже ставил чайник и раскладывал по тарелкам свой фирменный торт со сметанным кремом и черносливом. Все-таки его хозяйка – жуткая сластена, и даже в такой важный момент не собирается отказываться от любимого лакомства. Но лучше просто выполнить ее желание, чем спорить с ней, попусту сотрясая воздух. Так спокойнее – нервы поберечь не помешает. Свои. Еще пригодятся.
- Так на чем я остановилась? – спросила Злата, уминая уже второй кусок торта.
- Ты еще ничего и не начинала, - заметил дворецкий и на всякий случай отодвинулся от хозяйки подальше.
- Зануда, - фыркнула принцесса. – Ладно. Маш… Попробуй все-таки тортик. Вкусно же.
- Спасибо, я не голодна.
Марии сейчас кусок в горло не лез, она и так делала над собой огромное усилие, чтобы оставаться спокойной. Хотя бы внешне.
- Принцесса, начинай.
- Еще кусочек, Васенька, и начну.
- Попрошайка, - проворчал себе под нос парень, но послушно положил еще одну порцию на тарелку хозяйки.
- Так вот, - наконец соизволила продолжить Злата, между словами отправляя в рот по крохотному кусочку торта. – Все, что тебе привиделось во сне, это действительно правда. Наша с Васькой родина – Срединное королевство.
- А где оно находится? – тихонько спросила гостья, уже полностью придя в себя, чему даже сама пока поверить не могла. Почему она так легко доверилась этой новенькой и ее подозрительному красавцу-слуге? Ответа не было.
- На карте ты его не найдешь. Наше Королевство на существует в вашем мире.
- В нашем мире?
- В мире людей.
- Вась, не перебивай!
- Прости, принцесса. Больше не буду.
- Ладно, прощен, - усмехнулась Злата, с сожалением глянув на свою пустую тарелку. – Маш, Срединное королевство находится между миром людей и миром духов.
- Мир д-духов?
- Да, - кивнула принцесса. – Королевство служит как бы барьером между этими двумя мирами, чтобы злые духи не проникли сюда.
- А духи бывают только злые?
- Нет, конечно! – почти выкрикнул Василий, но поймав на себе осуждающий взгляд хозяйки, понизил голос. – Но только злые норовят попасть в мир людей.
- Вась, ты что мне обещал?
- Принцесса, еще тортика?
Злата хмыкнула. Вот же пройдоха!
- Нет, Вась, с меня хватит. Спасибо.
Дворецкий недоверчиво посмотрел на девушку, но промолчал.
- Ты говорила про Срединное королевство, - напомнила Мария.
- Да-да, конечно. Жители нашей страны следят за тем, чтобы злые духи не попадали в мир людей. Но это не всегда удается. И тогда мы отправляемся в ваш мир, чтобы вернуть блудного духа.
- А почему Василий называет тебя принцессой?