- Эй! – услышал он окрик за своей спиной. И именно в это мгновение судьбе было угодно, чтобы он превратился в кота. А драгоценные монетки, которые он держал в кулаке, покатились по асфальту и упали в канализационную решетку.
Глава 16
Почему он позвал этого коротко стриженного парня, Борис и сам не знал. Однако, когда тот вдруг превратился в черного кота, понял, почему видение привело его сюда. Неучтенный кот! Судя по разодранному уху, это был тот самый, которого встретила Злата.
А еще Борис понял, зачем ему нужен был артефакт из коллекции бабушки. Маленькое деревянное кольцо, которое едва налезало на мизинец, вдруг начало увеличиваться, а потом разъединилось на две части.
Борис с нечеловеческой скоростью бросился к коту и схватил его за шкирку. Тот попытался вырваться, изгибаясь всем телом, но ничего не вышло – принц из рода Царапкиных был слишком силен. Секунда, и деревянный ошейник уже на черной шее, и кот в руках Бориса обмяк.
- Другое дело, - кивнул принц.
- От-пусти меня. – Кошачий голос звучал глухо.
- Нет. По крайней мере пока ты не расскажешь мне, кто ты такой и что делаешь в мире людей. А пока поспи. – Борис надавил на точку за разодранным ухом, и кот закрыл глаза.
Очнулся Сергей только через час и в совершенно не знакомом месте. Такую роскошь он видел разве что по телевизору. До того, как его пришлось сдать в ломбард.
- Что смотришь? Номера в отеле никогда не видел?
Сергей, все еще в облике кота, лежал на полосатой кушетке с золочеными ручками и во все глаза глядел на незнакомого светловолосого мужчину, который сидел напротив него в изящном кресле, совсем не подходящем к его крепкой фигуре.
- Не притворяйся, что не умеешь говорить. Я тебя уже слышал.
А Сергей и не притворялся: он не знал, что сказать. То, что перед ним не человек, а такой же кот, как и он, было понятно с самого начала. Он просто это почувствовал. Как тогда в сквере, где он встретил золотую кошку.
- Долго будешь молчать?
Сергей отвернул морду и уставился в окно. Снег кружился крупными хлопьями, и вдали кроме белой стены ничего больше не было видно.
- Ты почему в человека обратно не превращаешься?
Вздохнув, черный кот вновь повернулся к своему похитителю.
- Не могу.
- Почему?
- Просто не могу.
- Ясно, - кивнул Борис, хотя сам ничего не понимал. Но одно он знал точно: черный кот сейчас не врал. – Есть хочешь?
- Нет.
- Врешь. Я слышу твой желудок. Что тебе заказать?
- Ничего.
- Как знаешь, - пожал плечами принц и взял в руки телефон. – Обслуживание номеров? Я хотел бы…
Столько еды, сколько заказал светловолосый похититель, Сергей съедал за месяц. А многих названий даже не слышал. А желудок-предатель при каждом слове урчал все громче и громче.
Через десять минут в дверь постучали. На двухэтажном столике-тележке молодая девушка ввезла еду под серебряными крышками. И даже сквозь них пробивались умопомрачительные ароматы.
- Спасибо!
Борис передал девушке несколько крупных купюр, и у нее глаза округлились. Не зря она в дурака выиграла этого постояльца. О его щедрости здесь ходили легенды. И о его красоте. Однако пока никому из персонала не удалось привлечь его внимание.
- Ой! – воскликнула вдруг девушка. – А откуда здесь кот взялся?!
- Нет здесь никакого кота, - улыбнулся Борис и передал ей еще несколько купюр.
- А… Да…
Дверь закрылась, и Борис с Сергеем остались одни. Принц стал деловито открывать крышки, и ароматы расползлись по комнатам.
- Мм… Как пахнет… - Борис принюхался и блаженно улыбнулся.
- Что. Тебе. От. Меня. Надо?
- Поешь сначала, потом поговорим.
От голода сил у Сергея почти не осталось, но признаваться в этом он не собирался. Но Борис и так это заметил и поставил перед котом тарелку с разными вкусностями. У Сергея голова пошла кругом от запахов, и он словно в бреду набросился на угощение.
- Ничего себе ты проголодался!
А Сергей его не слышал. Все, о чем он мог думать – еда. И вдруг…
- Бабушка!
- Что – бабушка? – нахмурился Борис, и тут его лицо просветлело: - Ну наконец-то!
На кушетке с перепачканным болезненно худым лицом сидел коротко стриженный черноволосый парень, и на одном ухе у него был хорошо заметный шрам.
- Бабушка… - повторил он.
Борис вопросительно приподнял бровь, но ответа не дождался.
- Опять молчать собираешься?
Сергей закусил губу: он не знал, что делать. Может ли он довериться этому странному человеку? Нет, этому странному коту? В этой жизни кроме бабушки он никому не доверял. Но… Если он не вернется к ней в ближайшее время – она погибнет. И он решился: