- Двенадцать.
- Двенадцать?! Я думала, уже звонок будет!
Мария с жалостью посмотрела на подругу. Ей-то самой не привыкать тихонько сидеть на одном месте, а вот непоседе Злате это казалось пыткой. Маша протянула руку, чтобы потрепать принцессу по плечу и тут же ее одернула, но собрав всю волю в кулак, завершила начатое. И к ее тайному удивлению, Злата ничуть не возражала.
- Что ж так долго-то?
- Ну, потерпи немного.
Урок и правда был скучный и нудный, и даже Маша поймала себя на том, что не слушает учителя и смотрит по сторонам. Внезапно она поймала на себе мужской взгляд. И это был не Аркадий Валентинович. Макс Орлов смотрел прямо на нее. Заметив, что его раскрыли, парень легонько улыбнулся и вновь повернулся к доске. И только Кирилл Андреев обратил внимание на то, что у его всегда невозмутимого друга покраснели уши.
- Ты чего? – шепнул Кирилл. С их парты было большим риском говорить громче.
- Ничего.
От дальнейших объяснений Макса спас звонок с урока.
- Эй, а домашнее задание! – заорал Аркадий Валентинович, но за гулом, что разносился по всей школе, его голоса не было слышно, поэтому 10 «Б» сегодня остался без дополнительных задач и целого параграфа.
На улице красиво падал снег, и Мария словила себя на мысли, что ей захотелось запечатлеть эту волшебную сказку у себя в альбоме. Она так и видела большое дерево, на ветвях которого лежали пушистые шапки снега. А под ним расположилась пара: рыцарь в сияющих доспехах и его возлюбленная в прекрасном длинном пышном платье. Лица девушки не было видно, потому что она склонилась над молодым воином, чья голова покоилась на ее коленях. Зато рыцаря Маша узнала – это был Макс Орлов.
- Маш, мне позвонить надо, - сказала Злата, вырвав подругу из мира грез. – Ты чего покраснела?
- Н-ничего.
Принцесса кивнула и достала из сумки смартфон. Она до сих пор не привыкла к тому, что с братом можно вот так вот просто связаться.
- Что-то случилось? – вместо приветствия спросил Борис.
- Нет. Просто несколько вопросов.
- Задавай. У меня мало времени.
- Опять видение?
- Нет. Нужно кое-кого покормить.
- Кого это?
- Потом расскажу. Злата, ближе к делу.
- Уже и с родной сестрой он поговорить не хочет!
- Злата!
- Ладно-ладно. Расскажи мне о жертвах пришлого.
- Что именно?
- Ну… Как они себя ведут? Сейчас, после того как он на них напал. Кто-нибудь умер?
Борис призадумался.
- А знаешь… Это странно. Никто не умер. Понимаешь, никто. А вот насчет того, как они себя ведут… Не знаю. Я за ними не слежу.
- А можешь?
Злата не особо рассчитывала на успех, но все же решила попробовать. Борис редко делал то, что она просила. Правда просила она у него обычно всякую ерунду.
- Нет.
Так она и думала.
- Но я знаю, кто может.
- Кто?
- Да есть тут один кот на примете.
Разговор получился вполне удачный, и Злата осталась довольна. Теперь можно было сосредоточиться и на других делах. Неплохо было бы начать с Людмилы Семеновны и хорошо бы покрутиться возле ее дома (ближе нельзя – если это действительно пришлый, то все может пойти крахом, если он заподозрит), но это лучше сделать, когда стемнеет. А пока… А пока пора пройтись по магазинам.
Однако эти планы пришлось ненадолго отложить, потому что у входа в подъезд, где жили Шереметьевы, уже ждал полосатый осведомитель Арчибальд.
- МяууМя!
«Ваше Высочество, позвольте доложить!»
Удостоверившись, что никого кроме Маши рядом нет, Злата кивнула:
- Докладывай.
Арчибальд рассказал, что молодая человеческая самка, за которой принцесса просила его следить, целую ночь и полдня провела в этом подъезде и никуда не выходила.
- Какой этаж?
«Третий, Ваше Высочество!»
- Благодарю, Арчибальд!
«Рад стараться, Ваше Высочество!»
- Маш, иди, я тебя догоню.
- Хорошо.
Она рисковала, очень рисковала, ведь бабушкин кулон не работал, когда она была в кошачьем обличье. Нет, наверняка никого бы не удивило, что кошка прыгает по балконам и осторожно идет по карнизам. Вот только у кошки была золотая шерсть. И Злата уповала лишь на то, что если ее и увидят, то подумают, что несчастное животное кто-то разрисовал из баллончика.
Визга и криков не было, и Злата благополучно добралась до нужного балкона. К счастью, он был не застеклен, и через окна был замечательный вид на все, что происходит в квартире. Пятнадцати минут вполне хватило, чтобы убедиться, что Людмила Семеновна отнюдь не пришлый. Вот же Васька удивиться, когда Злата ему все расскажет!