Долго идти не пришлось. У на зиму выключенного фонтана в виде русалок Элеонора Федоровна остановилась. В этом месте часто назначали свидания, а вот что здесь забыла бабушка со стажем, было непонятно.
- О-бал-деть… - протянула Злата.
Маша же стояла молча, но с подругой была полностью согласна. К Элеоноре Федоровне спешил представительного вида старичок с длинными пушистыми усами. В руках у него были билеты в театр.
- Не, Машка, бабушка твоя – точно не пришлый!
- Почему? – от удивления губы светоча еле двигались.
- Влюбилась твоя бабушка – вот почему. Теперь ясно, почему ее поведение так изменилось. Сговорились они все, что ли?
- Ты о чем? – Мария неотрывно смотрела на пожилую пару и никак не могла понять собственные чувства. С одной стороны, она была рада за бабушку, если та действительно смогла полюбить кого-то после смерти обожаемого мужа. А с другой, она не могла представить ее рядом с кем-то другим кроме дедушки. К тому же, светоч пока не исключала того, что бабушкой мог завладеть пришлый – слишком уж разительны были перемены.
- Да Милочка наша тоже по амурной стезе пошла.
- Людмила Семеновна? – Маша наконец отлипла от влюбленных и повернулась к подруге. – А она здесь причем?
- Так я ее тоже подозревала, - пожала плечам Злата. – Только все без толку. У меня теперь и подозреваемых не осталась.
- Подожди. А почему бабушка или Людмила Семеновна не могут быть пришлыми? Ну и что, что у них… гм… появились отношения.
- Не, не пришлые они. Любовь этих гадов отпугивает.
- А если…
- Нет! – оборвала ее Злата. – Я уверена. Доверься моему чутью.
Мария кивнула. Выбора у нее все равно не было.
Пока принцесса и светоч играли в детективов, Василий проводил осмотр пациентов. Для этого ему вовсе не нужно было находиться рядом, как это было заведено у человеческих врачей. Достаточно было всего нескольких волосков с головы пациента. С этим ему подсобила Злата.
Деловито разложив инструменты на кухонном столе, дворецкий приступил к работе. Времени это заняло не больше двадцати минут, и вскорости он уже звонил принцессе:
- Ну что? – спросила она.
- Они здоровы. Совершенно здоровы, Злата. Я бы даже сказал, что до встречи с пришлым, дела у них были намного хуже.
- Быть того не может!
- Знаю. Сам удивился.
- Ладно, обсудим это дома. Я скоро буду. Вась?
- Да, моя принцесса?
- Рыбку хочу.
- Будет сделано.
С сожалением покосившись на свежеприготовленные стейки, Василий полез в холодильник. Вот как знал сегодня, когда решил на всякий случай купить охлажденное филе лосося.
Вскоре, как и обещала, вернулась принцесса. Не скрывая восторгов, она набросилась на обед, который для нее приготовил заботливый дворецкий.
- Васенька, это бесподобно!
- Я рад.
Чтобы скрыть смущение, Василий отвернулся и отправился в прихожую, чтобы почистить сапоги принцессы. На удивление не только они, но и пуховик были чистыми. Даже как-то непривычно. Но раз здесь делать было нечего, то можно было перейти к следующему пункту на повестке дня: стирке.
Первым делом Василий решил осмотреть комнату принцессы. Разумеется, школьная одежда валялась на полу, и дворецкий со вздохом ее поднял. Больше стирать здесь ничего не нужно было, и он собрался было выйти, как краем глаза заметил торчащую из сумки белую коробочку. Ее даже не нужно было открывать – тренированный нюх подсказывал, что в ней было ничто иное как котоградский шоколад. Вряд ли принцессе его привез ее брат, иначе он отдал бы его при первой встрече. Да и не в его привычках было баловать младшую сестренку сладостями. Оставался только один вариант. При одной только мысли о том, как герцог Мэйнский касался ладоней принцессы, когда передавал ей коробку с шоколадными конфетами, у дворецкого защемило сердце. Пришлось напомнить себе, что на Злату у него не было никаких прав.
В прихожей он с ней пересекся.
- Вась, ты чего такой мрачный?
- Ничего! – буркнул он и, захлопнув за собой дверь, заперся в ванной.
Вслед ему смотрела Злата и не могла понять, что случилось с ее обычно спокойным дворецким. Может, она сделала что-то не так? Да, вроде, ничего.
Пожав плечами, принцесса пошла в свою комнату, рухнула на ковер и уставилась в потолок. Ей не давала покоя мысль, что она что-то упустила, что она уже где-то слышала о странных пришлых. Но где? Когда?
Стащив подушу с кровати, Злата накрыла ей свое лицо и закричала:
- А-а-а!!!
Вряд ли кто-нибудь услышал крик принцессы, кроме ее дворецкого, но он как раз ничего необычного в этом не заметил. Злата всегда так делала, когда долго не могла найти на что-то ответ. Поэтому вместо того, чтобы бежать на помощь принцессе, он спокойно проверял карманы в ее одежде, чтобы случайно не забросить какую-нибудь опасную мелочевку в стиральную машинку – были прецеденты.