Ничего сверхъестественного принц не требовал. Всего лишь сопровождать его (это стало возможным после того, как Сергей надел кольцо из коллекции бабушки Бориса – оно ненадолго наводило морок, когда Сергей оборачивался котом, этого времени как раз было достаточно, чтобы он успел скрыться от посторонних глаз), приносить вещи, когда они нужны были принцу. Самое необычное, что тот пока попросил у Сергея – чтобы тот научил его орудовать иголкой. Зачем это было нужно особе королевских кровей – непонятно, однако приказ есть приказ.
У принца очень долго ничего не выходило, но он старался. И когда у Бориса наконец начало получаться, зазвонил его телефон. Принц ответил не сразу, потому что был слишком сосредоточен и безмерно радовался тому, какой ровный у него вышел стежок. На экране светилось имя его сестры, и Сергей решил, что это может быть что-то важное. Борис немного рассказывал ему о пришлых и о роли во всем этом Золотой кошки.
Поэтому пришлось подсунуть телефон под самый нос принца. Злата так и не узнала, что брат ответил ей только благодаря настойчивости того, с кем она совсем недавно дралась не на жизнь, а на смерть.
- Что именно ты вспомнила? – спросил Борис, не без гордости глядя на свой первый ровный стежок.
- Помнишь, меня два дня найти не могли, когда мне было десять?
- Это когда тебя потом в библиотеке нашли?
- Ага. Я еще тогда сказала, что не помнила, где была.
- Ну. Вспомнила?
- Да. Я тогда искала редкую книгу, чтобы написать доклад в Академию. Я перебирала все книги и нажала на корешок какой-то из них, а она открыла потайную дверь.
- И ты конечно же туда пошла.
- А то ты меня не знаешь! Внутри оказался маленький садик. Я дошла до самого конца и наткнулась на стену. На ней я и прочитала о пришлых.
- Что там было написано? – Борис и думать забыл о своем шитье.
- Я дословно не помню, но смысл вот в чем: пришлый может договориться с сосудом и тот добровольно отдаст ему свое тело. А взамен пришлый выполнит самое заветное желание сосуда. Там еще было сказано, что у жертв пришлый не отнимает все силы, а только их волю. До конца я не дочитала, потому что у меня вдруг потемнело в глазах, а очнулась я уже в библиотеке, где меня и нашли. До сегодняшнего дня я об этом и не вспоминала. Борис…
- Да?
- Мне кажется, что мне кто-то стер память. Кто-то во дворце.
- Быть того не может!
- Не знаю.
- Ладно. Мне нужно подумать. Я тебе позвоню.
- Хорошо. Буду ждать. Пока.
Сергею очень хотелось спросить, что случилось, раз его новый начальник так сильно помрачнел, не решился. Захочет – сам скажет.
- Мне нужно кое-куда заехать, - сказал вдруг Борис и встал. – Ты пока можешь ехать домой. Понадобишься – позвоню.
- Хорошо.
Стоило двери за принцем закрыться, как Сергей обернулся котом. Видимо, придется задержаться. Впрочем, все не так уж плохо – Борис позволил ему распоряжаться всем, что он найдет в номере. И люкс для подобного времяпровождения подходил больше всего. Вот только открывать холодильник мягкими, пусть и с когтями, лапками было не очень удобно. Но Сергею не привыкать, и он быстро справился с этой задачей. Вскоре на журнальном столике оказалось всевозможное мясо и кружка пива - другую тару кот побоялся разбит. А из бочоночка очень даже не сложно наливать!
И пока Сергей наслаждался всеми прелестями пребывания в люксе, его хозяин шел по пустынной заснеженной улице в совершенно другой стране. Воротник любимой кожаной куртки пришлось поднять, потому что морозный ветер был отнюдь не дружелюбным. Свет в уютных одноэтажных домиках не горел, но зато тротуары и дорога были хорошо освещены уличными фонарями. Из некоторых труб шел дым, но в остальном было видно, что маленький городок погрузился в сон.
На снегу были четко видны следы сапог Бориса, но через несколько мгновений исчезали, словно их здесь никогда и не было. О том, что принц Срединного королевства решил навестить старого Ричарда, знать никому не следовало.
Разумеется, нужный дом оказался самым последним. Из трубы валил дым, но в окнах было темно. Впрочем, это было неважно, ведь каждый кот обладал отличнейшим ночным зрением. Пусть даже и такой старый, как Ричард Лайонелл – бывший глава Верховного совета Срединного королевства. А также бывший глава Тайной канцелярии, но об этом знали немногие. А после того, как он исчез, о нем и вовсе поспешили забыть, хотя кое-какие слухи о нем все же ходили.