Санчо получит от патрона пару эскудо и своё благословение, а за Эмбер отправят отряд костяных муравьёв с приказом взять её живой.
И сеньор Виго может стать их следующей жертвой. Его могут убить даже просто для того, чтобы проучить её и в назидание остальным, кто решит идти против воли патрона. Джарр не побоялся напасть на карету гранд — канцлера, что уж говорить о сеньоре Виго! И, словно в подтверждение её слов, она увидела неподалёку от Санчо, Тощего Люка, который стоял, прислонившись плечом к стене. Тощий Люк, в своём неизменном котелке, надвинутом на лоб, и широченных лиловых штанах, наблюдал, как мальчишка — чистильщик старательно натирал носы его туфель. Они лишь покачала головой, взглянув на Эмбер, и это означало, что всё плохо.
Плохо? Не то слово!
Сколько ещё костяных муравьёв могло скрываться среди гуляющих на Руж Аньес одному богу было известно.
И если до этого, она ещё не решила, будет ли возвращаться в Вилла Бланко, ведь исчезнуть сейчас не проблема. Достаточно было попросить сеньора Виго зайти в ближайшее заведение, где есть зеркало, чтобы привести себя в порядок, а уж сбежать оттуда ей бы ничего не стоило. Но, поехав сегодня на Руж Аньес, она совершила огромную ошибку, совсем забыв, что здесь территория её патрона. И Джарр — не инспектор Альварес, он всегда знает, что творится в его владениях.
И если бы Люк промолчал, то остальные костяные муравьи уж точно молчать не станут.
Поэтому она посмотрела прямо на Санчо Черепаху и, отведя руку в сторону, так чтобы не увидел сеньор Виго, показала три оттопыренных пальца. Этот знак означал, что она с клиентом и что она работает. Так воры сообщали друг другу, кто их жертва или за кем они следят, или разыгрывая какую — нибудь ситуацию, например, припадок, давали понять остальным собратьям, что помогать им не нужно — это лишь игра. Такой знак означал одно — не вмешивайся. А затем она показала четыре пальца, и это уже стало посланием для Люка.
Эти знаки были сообщением для Джарра — она скоро появится с добычей. Санчо обязан будет ему об этом рассказать. И ещё эти знаки были для неё единственно возможной отсрочкой расправы, если Люк, конечно, не подведёт. Если он не забудет, что она для него сделала, и замолвит словечко перед Костяным королём, как и обещал.
Но теперь ей придётся появиться с добычей, если она не хочет, чтобы сеньор Виго стал следующей жертвой. Потому что Санчо Черепаха тоже эйфайр, и он видел, как всё было на самом деле.
Так что ей нужен этот камень. И прямо сегодня.
Она сидела долго, обдумывая новый план и пытаясь совладать с тем горьким чувством, что завязалось внутри тугим узлом, а потом устало поднялась, зажгла фонарь и посмотрела на себя в зеркало.
Да Эмбер, как ты могла? Влюбиться в своего врага? Какая глупость…
Джина её предупреждала, но она не послушала. Могла бы уже сесть в лодкуДжо Серого Ворона и уплыть вверх по Туманной реке. Но теперь уже поздно. Она свернула не туда на развилке своей жизни, и как бы её дорога не закончилась петлёй на Санта — Муэрте.
Она вытряхнула из мешочка с травяным чаем пакетик с остатками пыльцы. Её было слишком мало для того, чтобы сделать хорошую ловчую сеть.
А в колоде осталась последняя карта. И оплошать ей нельзя.
Эмбер достала баночку с помадой, высыпала пыльцу туда, растёрла пальцем и нанесла на губы, а баночку спрятала в карман. Вряд ли сеньор Виго откажется от ещё одного поцелуя. Несмотря даже на то огромное чувство вины, которое она на него взвалила. Но это чувство ложно — это внушение, и скоро оно пройдёт. Ему перестанет быть стыдно за то, что он сделал, и ей останется дело за малым.
Заставить его поцеловать её снова.
Эмбер переоделась в более яркую блузку, и снова посмотрела на себя в зеркало. Жаль не взяла с собой что-то ещё более соблазнительное! Но она не собиралась здесь задерживаться: три блузки и две юбки составляли весь её гардероб.
Она расплела косу и уложила волосы так, чтобы причёска вышла более женственной, с длинными локонами, падающими на плечо.
Теперь из зеркала на неё смотрела незнакомка. что-то изменилось в ней так сильно, что Эмбер сама себя не узнавала. Она часто меняла обличья, но сегодня видела, что изменилось ни что-то внешнее, а что-то внутреннее.
За ней пришёл мейстер Фернандо и сказал, что ужин накрыт на террасе, и что сеньор Виго перед этим просил её зайти и ему помочь. По выражению лица управляющего было видно, как он всё это не одобряет, но, к сожалению, ничего поделать не может.
Эмбер нанесла ещё немного помады на губы и последовала за мейстером Фернандо, и только когда они повернули на лестницу и стали спускаться, спросила, куда же они идут. Она подумала, что сеньор Виго, как обычно, будет ждать её в кабинете, но мейстер Фернандо ответил: