Он обдумывал решение, которое в этой ситуации было единственно правильным. Сейчас ему нужна свобода действий, а Эмбер сковывает его по рукам и ногам. Он слишком много думает о ней, он слишком часто её видит. Так ему не победить свои чувства. И так он не сможет её защитить, это правда.
Поэтому, когда наступил следующий перерыв, Виго пригласил Изабель и, как и полагается, нанёс несколько вежливых визитов в другие ложи, чтобы оказать внимание семьям грандов. Он отвечал на вопросы о здоровье дона Алехандро, о том, что грабители были пойманы, а бриллиант найден, и что в доме Агиларов теперь всё в порядке, потому что хозяин пришёл в себя и вскоре уже готов будет вернуться к обычной жизни.
На осторожные вопросы о доне Диего, Виго с лёгкой иронией отвечал, что у его дяди всегда какие-то проблемы, то с затонувшими кораблями, то с сеньором Джулианом, то с подагрой, но он бодр настолько, насколько можно быть бодрым в его годы. Он видел, что всех интересуют подробности недавнего скандала, и что все их слова поддержки и сочувствия — сплошная ложь, и его новая способность ощущать говорит собеседник правду или лжёт, оказалась как никогда полезной.
Виго не знал почему, но те, кто лгали ему в глаза, при этом чувствовали себя неловко, а он лишь смотрел на них и видел, как эта неловкость их гнетёт. Это было странное ощущение, как будто его взгляд заставлял людей стесняться собственной лжи. Но это было даже хорошо.
Герцог Дельгадо подсказал ему, как отвести подозрения от Эмбер. И поэтому, каждую встречу, посещение каждой ложи Виго подытоживал устным приглашением, сообщая всем, что скоро в город прибудет его невеста, и он хотел бы отпраздновать здесь помолвку. Пригласительные разошлют, когда будет определена дата.
Такая новость сводила на нет тот факт, что он привёл Эмбер в общество, потому что всё внимание знати теперь сосредоточилось на вопросе: «А кто же невеста?» Всем хотелось выяснить, насколько она знатна и богата и с кем именно решил породниться дом Агиларов, но Виго оставил эти вопросы без ответов. Пусть их мысли будут заняты этим, а не его отношением к Эмбер.
Вот только теперь, когда он сам определил роль Эмбер в глазах высшего света, он понял, что допустил другую ошибку. Теперь он видел взгляды мужчин, которые они бросали в её сторону и их понимающие улыбки, и чувствовал, что ему хочется лично стереть усмешку с каждого лица. И некоторые усмешки хотелось стереть кулаком.
Неужели он ревнует её к другим мужчинам? Ревнует, не имея для этого никаких прав. Это какое-то безумие!
А когда он покончил с визитами вежливости, оказалось, что впереди самая трудная часть — лгать теперь придётся уже ему, но выбора не было — он принял решение. Есть только один способ защитить Эмбер, и к сожалению, не самый красивый. Герцог прав, нужно скрыть чувства. И не только от тех, кто видит обычными глазами, но и от камалео грандов. А значит, Эмбер должна поверить в то, что он ей скажет.
Когда они покинули Алегрию, уже далеко за воротами он попросил сеньору Эстер присоединиться к Изабель, а сам пересел в коляску к Эмбер. Он велел кучеру свернуть в квартал Садов на прогулочную аллею, идущую по кромке холма, и остановиться там, куда жители Голубого холма обычно приезжали полюбоваться прекрасным видом на Лагуну.
Ему показалось, что Эмбер была очень бледна и как будто расстроена, но учитывая, сколько взглядов было приковано к ней, в этом не было ничего удивительного.
— Я хотел поговорить с тобой, — начал Виго, не зная, как подступиться к этому деликатному разговору. — Видишь ли, когда я предложил тебе заключить контракт… когда мы говорили с тобой об условиях… В общем, я хотел сказать, что, взвесив все «за» и «против», я думаю… в свете всех недавних событий тебе не следует жить в «Вилла Бланко».
— Вот как? — фыркнула Эмбер. — Вы пришли к этому выводу после того, как увидели, что весь Лазурный двор, кажется даже вместе с лошадьми, беззастенчиво пялится на меня? И думает, насколько это безнравственно с вашей стороны поселить в одном доме невесту и любовницу? Ну разумеется, вы же порядочный человек! Решили отселить меня до помолвки! Так как скоро приедет ваша невеста?
Она выпалила это в сердцах, вложив в слова столько сарказма, сколько могла, но тут же взяла себя в руки, откинулась на сиденье, и взгляд её удивительных чарующих глаз стал обжигающе невыносимым.
Значит, она услышала, о чём шепчутся в ложах. Что же, так даже к лучшему.
— Я отправил письмо сегодня, — сухо ответил Виго. — Неделя туда, неделя обратно. Это если примерно.