— Ты живёшь в Саккаре? — спросил я.
— Да. Лучше не разговаривать. Звуки привлекают внимание, а мы почти вошли в некрополь.
Минут через пять мы поднялись по узкой каменной лестнице, нырнули в арку, где царила непроглядная тьма, и двигались некоторое время на ощупь. Мои ладони скользили по шершавым стенам, свою провожатую я не видел, но надеялся, что не собьюсь с пути.
Наконец, впереди показался просвет, и вскоре мы вышли на маленькую улочку, освещённую редкими крошечными фонарями, висевшими на проводах. Вокруг них тучами роились мелкие насекомые.
— Держись рядом, — шепнула женщина, впервые обернувшись. — Не отставай и, что бы ни случилось, не говори ни слова! Предоставь вести беседу мне.
У меня не было ни малейшего желания вступать в дискуссии с местными, так что я кивнул.
Путь оказался недолгим: мы прошли по улице, нырнули в арку, пересекли двор, снова преодолели арку, спустились по каменным ступенькам, которые ещё помнили прикосновения стоп первых жрецов культа смерти, и остановились возле ветхого одноэтажно здания с выбитыми стёклами и покосившейся дверью. Из-за отсутствия пешеходов складывалось впечатление, будто район заброшен, однако издалека доносились крики, хохот и музыка, так что совсем рядом находились люди. И все они убили бы меня, если б узнали, что я маг.
— Прошли слухи, будто здесь обитает Проклятый, — шепнула Нейт, повернувшись ко мне. — Можно проверить. Это место ближе других, так что предлагаю начать с него. Если внутри никого не окажется, сразу пойдём дальше.
— Я готов.
— Тогда вперёд, — с этими словами женщина шагнула на крыльцо, потянула тихо скрипнувшую дверь и пропустила меня внутрь.
Я думал, она зайдёт следом, но Нейт осталась снаружи. Я оказался один в темноте. Свет проникал в здание только сквозь выбитые окна, и его было катастрофически мало. Зато в ноздри почти сразу просочился едва различимый запах разложения. Решив, что меня ждёт пожива, я дал глазам привыкнуть к освещению и двинулся к центру помещения, которое, кажется, служило некогда цехом.
Глава 6
Первым делом я активировал третий глаз, и всё вокруг залил мягкий фиолетовый свет — словно передо мной поставили фильтр. Затем я надел маску шакала. Техника безопасности — прежде всего. Теперь можно и поохотиться.
Осторожно ступая по слою пыли, лежавшей на выщербленном и исцарапанном каменном полу, я ожидал увидеть Проклятого или хотя бы тело его жертвы, однако помещение выглядело пустым и необитаемым. И всё же, я чувствовал запах гниения, который становился острее по мере моего продвижения. На секунду в голову пришло, что Нейт может быть вражеским агентом, заманившим меня в ловушку. И тут я увидел впереди чёрную дыру в полу!
Вокруг неё виднелись слабо светящиеся следы. Я едва мог их разглядеть. Складывалось ощущение, что Проклятый был здесь давно. Может, придётся убраться ни с чем и искать другого монстра.
Всё же, я направился к отверстию. Кажется, из него и доносилась вонь. Похоже, Одержимый устроил себе логово в подвале. После того, как я побывал недавно в шахте, спускаться в темноту не хотелось. Но что делать? Если только выманить чудовище сюда. Но это лишит меня эффекта неожиданности. Хотя Проклятый, наверное, уже учуял меня. Но тогда почему он не вылезает поглядеть, кто здесь? Для него любой человек — добыча. А тут жертва сама явилась. Странно…
Опустившись на четвереньки, я осторожно подполз к краю провала с неровными, щербатыми краями и быстро заглянул во мрак. Благодаря третьему глазу, выделявшему контуры предметов подобно прибору ночного видения, мне удалось заметить сложенные у стены слева кости, черепа и скелеты в разной степени повреждения. Они были свалены несколькими горками, не особо аккуратными. Справа же виднелись руки и ноги, а также два торса, из которых тянулись выпущенные кишки. Похоже, Проклятый оставил трупы про запас или куда-то отлучился, не успев закончить трапезу. Можно было спуститься и подождать внизу, но, во-первых, мне не хотелось, во-вторых, неизвестно, когда он придёт, а я спешу, и, в-третьих, у меня не было верёвки, чтобы проделать это. К тому же, даже если я её найду, Одержимый может её обнаружить, забрать, и тогда я окажусь в ловушке. Так что вариант с засадой в подвале был однозначно отвергнут, и я распрямился, думая, что предпринять. Логичней всего — убраться, сказать Нейт, что вышел прокол, и хозяин логова отсутствует. Пусть ведёт дальше. Не единственный же это Проклятый в Саккаре.