В отчаянии я выдернул из-за пояса отцовскую хеку и принялся раздавать копошащимся вокруг тварям потоки пламени и синие огни, заставлявшие взрываться сразу по три-четыре жука. Я берёг его на пожарный случай, но кажется, он наступил гораздо раньше, чем я рассчитывал. Уровень моего шехира таял. Конечно, не очень быстро, ведь у доспехов всё-таки был свой неисчерпаемый запас энергии Дуата, но техники требовали вложений. Да, если я поглощу Зерно Пятого уровня, то наверняка не только покрою расходы, но и получу желаемое количество шехира. Наверное, даже на дуэль хватит с лихвой. Хотя кто знает? Мой противник, конечно, тоже время не теряет. Охотится он вряд ли, но энергию точно собирает по сусекам. Другое дело, что он не ждёт от инвалида, только недавно увидевшего свет, особого сопротивления. Если Амин подойдёт к делу спустя рукава, мои шансы возрастут. Но не полагаться же только на это. Мне нужна гарантированная победа! И это чёртово Зерно!
Жуки умирали, лопались, взрывались и горели. Воняло жутко. Я уже наступал на их останки, которых становилось всё больше.
Вдруг поток начал иссякать. Я крушил хитиновые панцири, жвала, лапы, головы и длинные упругие усы, которыми меня пытались схватить и обездвижить, ещё минут десять, пока не остался один посреди жуткой зловонной биомассы. Она медленно оседала, испуская алое свечение. Над морем трупов, заполнивших зал древней гробницы, начали появляться мелкие зёрнышки. Это означало, что Проклятый не породил всех этих скарабеев в виде магической техники, а просто поглотил реальных насекомых, накачал тёмной энергией и исторг, превратив в огромных монстров!
Я двинулся по залу, собирая мелкие зёрна. Как же много их было! При этом искал взглядом своего главного врага, но тот, кажется, куда-то смылся. Собранный урожай энергии полностью покрыл мои расходы. Если удастся быстро убить Одержимого, его Зерно пойдёт в чистую прибыль.
Фиолетовые следы удалось отыскать возле одной из квадратных арок, украшенной вырезанными в камне иероглифами. За ней тянулся коридор, по которому я и поспешил. Ответвлений не было, и он вскоре привёл меня в маленькую комнату с низким потолком. Здесь горели два крошечных факела, вставленных в уключины на сенах, но их света с лихвой хватало, чтобы исторгнуть тьму из этого зала.
Проклятый сидел на плоском камне. Из его брюха сочилось, подобно крови, алое свечение. При моём появлении монстр издал злобное рычание. Я ожидал, что он кинутся на меня, раз уже бежать ему некуда, но он вдруг развалился на две половинки!
Каждая из них быстро трансформировалась, несмотря на то, что я мгновенно среагировал, напустив на них файерболы. Мой враг превратился в двух шестируких монстров, тощих и гибких. Они бросились на меня с разных сторон.
Размеры зала не позволяли уклониться. Я мог только рубить серпом, отсекая конечности, которые почти сразу вырастали, и лупить световыми техниками. Кулак и кнут работали хорошо, но всё это требовало энергии, и я уже не рассчитывал на тот объём шехира, о котором мечтал, идя сюда. С чего я вообще взял, что смогу запросто прикончить Проклятого⁈ Да, он нехило растратился, создавая жуков, но у него оставалось ещё полно сил!
Одержимые не могли убить меня, потому что меня хранили живые доспехи. Но один из них вырвал у меня хеку. Я едва успел отрубить ему руку и подхватить падающий жезл. Проклятый снова вцепился в него, дёргая и мешая сражаться. Второй упал в ноги и обхватил их. Вдвоём они повалили меня на пол. Я ослепил их белой вспышкой, но они не разжали хватку. Я видел, как подбираются к хопешу когтистые пальцы врагов. Если они завладеют им и жезлом, мне конец! Этого нельзя допустить ни в коем случае.
Выгнувшись, я встал на борцовский мостик и резким движением сбросил с себя одного из Проклятых. Зашипев, он перевернулся, ища ногами опору. Я вонзил изогнутое лезвие ему в глотку, рванул и отделил уродливую башку от плеч. Из обрубка ударила алая светящаяся струя! Тело забилось в конвульсиях, словно его било током.
Не обращая внимание на удары, которым осыпал меня второй Одержимый, я разрубил его пополам и пинком отшвырнул верхнюю часть к стене. В воздухе, наконец, повисло вожделенное Зерно! Чтобы схватить его, нужно было бросить хопеш. Этого я делать не желал. Энергия у меня имелась, и никакой необходимости поглощать ланхир прямо сейчас я не видел. Так что полностью сосредоточился на оставшемся противнике: сделав подсечку, навалился на него, обдал файерами, чтобы вытянуть немного сил, и принялся кромсать хопешем. Когда руки оказались на полу, я отстранился и в упор зарядил в узкую грудь синюю вспышку из хека!