— Ты с задания?
— Ага.
— Я смотрела прямую трансляцию по телевизору. Это ты был в больнице?
— К сожалению, да.
В глазах Марины мелькнуло восхищение.
— Может, ближе к вечеру? — спросила она с надеждой. — Как раз успею разбить пару-тройку сердец.
Я покачал головой.
— Вряд ли. Мне завтра рано вставать. Придётся объясняться перед высоким начальством.
— Ну, у тебя же есть мой номер? — Марина явно была не из тех, кто легко сдаётся.
Я ответил, что, конечно, есть. Она сама всучила мне его ещё два месяца назад и с тех пор, похоже, не теряла надежды на более близкое знакомство.
— Позвони, если надумаешь, — проговорила Марина, направляясь к лифту.
Светлое пальто было перекинуто у неё через руку — она наденет его внизу, когда я уже не смогу разглядывать её прелести, обтянутые платьем.
— Договорились, — ответил я, входя к себе. — Удачно повеселиться. Кстати, там дождь. Ты бы хоть зонт взяла.
Её «спасибо» немного заглушилось дверью, которую я закрыл. Марина — одна из пташек, ждущих вечера, чтобы предпринять очередную попытку устроить свою личную жизнь. Я не знал о ней ничего, кроме того, что месяца два назад она поселилась по соседству со мной, но легко мог представить её образ жизни. В мире мало оригинальности, почти всё уже было, есть и будет. И девушки вроде Марины — не исключение. Будильник с утра, поездка на работу, несколько часов в ожидании конца рабочего дня. Затем возращение домой, чтобы перекусить, переодеться и рвануть с подругами в клуб. Там склеить кого-нибудь для секса, чтобы заглушить на время ощущение одиночества и потерянности в большом городе. Чтобы почувствовать себя нужной, пусть на ночь, пару дней, неделю или месяц. И надеяться, что парень, с которым переспала сегодня, позвонит завтра, а в идеале поведёт тебя когда-нибудь под венец.
— Свет! — громко сказал я, и в квартире зажглись лампы.
Глава 18
Бросив мокрый плащ на пол, я стащил ботинки и пошёл в гостиную. Плюхнулся в большое красное кресло, стоявшее напротив венецианского окна. Передо мной — панорама Москвы. Дома-башни тычут в серое небо шпилями, под мостами течёт свинцовая река. Отсюда город часто кажется покрытым туманом и вообще каким-то промозглым — но только не весной и летом. С марта по сентябрь из моего окна открывается лучший вид по эту сторону Москва-реки. Жаль, что сейчас первые числа декабря. Раньше в это время уже везде лежал снег. Теперь погода в течение года стала куда теплее. Даже в феврале не бывает температуры ниже трёх градусов — всё из-за парникового эффекта, сдвига термальных поясов, изменения угла наклона оси Земли и чёрт знает, чего ещё.
Как ни странно, здесь, у себя дома, я не боюсь высоты и абсолютно спокойно смотрю в огромное, от пола до потолка окно. Иначе пришлось бы искать квартиру на первом этаже или никогда не открывать шторы.
Минут через десять я встал, чтобы снять комбинезон — не люблю, чтобы дома что-то напоминало о работе. Лучше переодеться, а потом уж отдохнуть.
Пока натягивал домашний костюм, вспомнил, что консьерж сказал о какой-то посылке. Так что я подошёл к дверце в стене, открыл её и увидел небольшую плоскую коробку. Отправитель, некий Юрий Семёнов, был мне незнаком. В приёмнике есть встроенный сканер, так что можно не опасаться, что кто-то прислал бомбу, и всё же это странно.
Сев на диван, я сорвал бумагу с коробки. Она сделана из обычного серого картона. Подняв крышку, я увидел диск с круглым генератором изображений посередине. Это уже действительно странно: зачем отправлять мне видеопослание? Тем более, тратиться на такой дорогостоящий гаджет? Можно же было скинуть файл на электронную почту.
Некоторое время я раздумывал, просмотреть сообщение сейчас или потом, и решил сначала перекусить. У меня есть бифштекс с жареной картошкой, куриный бульон и бутерброд с бужениной. Подумав, добавляю томатный соус и чёрный кофе. С тремя кусочками рафинада, естественно.
Поев, я вернулся в гостиную, плюхнулся на диван и взял проектор. Повертев его в руках, положил на ковёр и нажал кнопку возле генератора. В воздухе над диском появилась проекция: фигура мужчины в военной форме, в масштабе два к одному. У него стриженая тёмная бородка, выбритый череп и светло-голубые глаза. Лицо мне незнакомо, но, судя по нашивкам, человек в чине генерала спецвойск. Я напряг память, пытаясь понять, кто это. Мозг услужливо подсказал три фамилии: Юсупов, Громов и Бергутин. Все — генералы спецназа, отвечающие за безопасность. Правда, в Московском округе делами заправлял Громов. Я присмотрелся к проекции, пытаясь вспомнить, как выглядит начальник местных Архангелов, но, кажется, я его ни разу не видел — в голову ничего не пришло.