— Помнишь, как тебя зовут? — спросил он, тем не менее.
— Нет, — был вынужден признаться я. — Что это за место?
Человек проигнорировал и этот мой вопрос. Поднявшись, он огляделся по сторонам, словно опасаясь, что нас могут подслушать.
— Возьми, — он вынул из кармана маленький терминал и протянул мне.
Я с трудом поднял руку, чтобы взять его. Это обычный индивидуальный компьютер, который можно надеть на руку, как часы. Незнакомец развернулся и быстро пошёл прочь. Я в недоумении смотрел ему вслед и вдруг понял, что надо попросить его помочь мне.
— Эй! — окрик получился слабый, едва слышный.
Человек продолжал идти, никак не реагируя. И всё же я был уверен, что он меня слышал.
— Подожди! — попытался я ещё раз, но результат был прежним.
Меня бросили здесь, едва живого и понятия не имеющего, что со мной случилось, и кто я.
Но у меня был терминал. Можно набрать номер службы спасения или полиции. Мне не нужна помощь незнакомца, шаги которого уже были едва слышны в отдалении.
Я включил терминал. На экране побежали цифры и символы анимационной заставки. Дождавшись, пока эта свистопляска прекратится, я хотел ввести запрос, но терминал вдруг выдал картинку: полноватый мужчина лет сорока, лысый, с круглой, как глобус, головой и аккуратной чёрной бородкой. Справа виднелась строка с адресом. Я в недоумении смотрел на название локации: Московский округ. Картинка дважды мигнула и погасла, свернувшись в углу экрана крошечной иконкой. Я протянул руку, чтобы вызвать её снова, но передумал: оставлю это на потом. Сейчас было куда важнее понять, где я нахожусь. Резервуар походил на бассейн, но едва ли это он. Скорее уж, пожарное водохранилище.
Я не без труда поднялся и встал, опираясь рукой о стену. Пахло крысиным дерьмом и плесенью. Желтые лампы давали совсем мало света, но я видел, куда ушёл незнакомец, и это дало мне направление. Я сделал шаг на дрожащих ногах, затем другой и вдруг увидел на полу маленький белый прямоугольник. Он был таким ярким и чужеродно чистым для этого места, что просто не мог не привлечь внимания. Тем более, явно оказался здесь недавно. Должно быть, его обронил или нарочно оставил мой недавний собеседник. Присев на корточки, я подобрал бумажку. Это была визитная карточка некоего Анатолия Гурманова, консультанта по ментальному программированию. На обороте кто-то фломастером написал: «Сходи». Намёк ясен. Это послание для меня.
Засунув визитку в карман, я поднялся и пошёл дальше. Вернее, поковылял, потому что тело болело так, словно у меня была температура. Но жара я при этом не чувствовал. Напротив, вскоре мне стало гораздо лучше. Минут через пять я добрался до узкой лестницы, ведшей наверх. Здесь было совсем темно, и подниматься пришлось наощупь, держась за шатающиеся перила. Лестница казалась бесконечной. Трижды я садился на ступеньки и отдыхал, прежде чем добирался, наконец, до распахнутой настежь двери!
Из неё тянуло прохладой. Переступив порог, я оказался на крыше дома. В трещинах рубероида рос мох, на железной ограде сидели вороны. При моём приближении они лениво расправили крылья и улетели прочь.
Шёл мелкий дождь, и я поднял воротник плаща. Небо над головой было серым, а у горизонта — иссиня-чёрным. Там проскакивали молнии, и казалось, что они бьют прямо в небоскрёбы.
Я вдруг понял, что действительно нахожусь в Москве. Повернувшись направо, я увидел далёкие башни Кремля, над которым висела тактическая платформа. Вокруг неё кружили вертолёты патруля, похожие на огромных хищных птиц. Я подошёл к краю крыши. Отсюда открывался головокружительный вид. Мне пришлось схватиться за перила, чтобы не упасть, зато я понял, куда делся мой недавний собеседник: с крыши вела пожарная лестница. Слезать по ней не хотелось — я почувствовал приступ тошноты от одной мысли об этом — но другого выхода отсюда, похоже, не было. А если и был, искать его хотелось ещё меньше.
Мысленно матерясь, я перекинул ногу через ограду и оказался на железной площадке, откуда можно было попасть на лестницу. Внизу двигались люди и машины, но никто не смотрел наверх. Меня это вполне устраивало.
Я начал спускаться, хватаясь за железные, мокрые от дождя перила. На ладонях у меня оставались следы ржавчины и старой краски.
На спуск ушло около четверти часа. Когда я, наконец, ступил на тротуар, несколько случайных прохожих удивлённо посмотрели на меня, но прошли мимо, не замедлив шаг. Да и с чего бы им его замедлять? Ну, слез человек по лестнице — значит, у него на это были причины. Может, от любовницы сбежал, когда муж неожиданно домой вернулся. В большом городе случается всякое. Если всему удивляться, то так и останешься навсегда с выпученными глазами и открытым ртом.