— А кто бы отказался⁈ — фыркнул его приятель.
Кажется, его звали Костя.
— А ты что думаешь? — обратилась ко мне Марина.
Я чувствовал направленные на меня взгляды, хотя смотрел на неё. Всем хотелось знать мнение Экзорциста.
— Всё пройдёт, как и планировалось, — пожав плечами, сказал я.
— То есть, их мозги запишут на компьютеры? — Марина сморщила носик. — Но это же… ещё не приняли.
— Куда денутся? Примут, — ответил я. — Вопрос времени.
— Его, кстати, не так много осталось, — заметила Вика. — Через месяц Новый год.
— Да, а снег ещё ни разу не выпадал! — жалобно объявила одна из девушек. — Раньше в это время уже сугробы лежали.
— В прошлом декабре только в двадцатых числах пошёл, — авторитетно заявил Костя. — Правда, тут же и растаял.
— Да нет, он выпал раньше, — возразила Вика, и разговор переключился на погоду.
— Трудно представить, что нами будут управлять машины, да? — сказала мне Марина. — Мы уже так привыкли к Мафусаилам, что даже… страшновато, — она улыбнулась, показывая, что говорит не совсем всерьёз.
Я пожал плечами.
— Думаю, мало что изменится. Мафусаилы они и есть Мафусаилы. Что живые, что записанные в компьютер.
— Мне это не представить даже: взять разум и поместить в железную коробку!
— Не всё так просто. Будущие носители сознания Мафусаилов представляют собой биомассу, так что в некотором роде тоже являются живыми.
— Но это ведь не то же самое, верно? Они всё равно будут компьютерами?
— Искусственными разумами. С большим опытом.
— Всё равно… это не то.
На сцене появился конферансье в костюме придворного шестнадцатого века. Алый и золотой были проакцентированы зелёным, кучерявый парик спускался чуть ли не до колен, пряжки на туфлях сверкали искусственными алмазами, так что выглядел он шикарно. Если, конечно, вы любитель ряби в глазах. Публика хлопала и свистела — похоже, большинство посетителей его знали. Марина тоже зааплодировала.
— Это Жак! — сообщила она мне так, словно приглашала разделить восторг с остальными.
— Дорогая публика! — восклицает конферансье. — Сегодня, как и каждый вечер, вас ждёт удивительное и волнительное представление!
В ответ ему раздались дружный смех и улюлюканье. Похоже, люди знали, зачем пришли.
— Самое знаменитое в нашем городе эротическое шоу! — объявил конферансье, вскидывая руки. — Только здесь, только для вас! Я представляю вам Георга и Эвелину!
Раздались дружные и бурные аплодисменты.
— Тебе нравится БДСМ? — спросила Марина.
Неожиданный вопрос.
— Даже не знаю.
— Только не говори, будто понятия не имеешь, что это такое! — фыркнула она.
— Бондаж, доминирование, садо-маза? — припомнил я, надеясь, что не ошибся.
— Да. Но здесь показывают сибари. Это японское искусство эротического связывания. Слышал по такое?
— Приходилось.
— А видел?
— Только на картинках.
— Тогда тебе повезло, — улыбнулась Марина. — Лучше один раз увидеть, чем…
Конец фразы потонул в овациях, которые зрители устроили появившимся на сцене полуобнажённым мужчине и женщине. С потолка спустилось не меньше дюжины ярко-красных верёвок. Ди-джей включил психоделическую мелодию с размеренным ритмом. Прожекторы заскользили по телам мужчины и женщины, свет переходил из красного в синий, а затем — в фиолетовый и розовый. Из-за кулис появился дым. Он растекался по сцене, медленно завихряясь.
Мужчина блестел от масла, его мышцы рельефно выступали под загорелой кожей. Он поймал одну из верёвок и ловко обмотал ею правую лодыжку женщины. Затем обвязал икру и бедро, сплетая множество причудливых узлов. Женщина запрокинула голову и сделала мостик. Мужчина поймал другую верёвку и принялся за руки партнёрши. Через пять минут она была оплетена до самых плеч. Постепенно вся женщина оказалась перетянута верёвками. Мужчина сделал кому-то знак, и она оторвалась от сцены, поднимаясь в воздух. Он стал раскручивать её, так что верёвки переплетались в канат.
— На самом деле это не больно, — проговорила Марина.
— Думаешь? — отозвался я, наблюдая за представлением.
— Я знаю.
Женщину опустили, и из-за кулис появилась одетая в длинное золотое платье девушка с тонким кинжалом в руке. На её набелённом лице застыла широкая улыбка. Между алыми губами сверкали, словно фарфор, зубы. Она протянула кинжал мужчине и исчезла. Он перерезал верёвки. Его партнёрша поднялась, встала рядом с ним, и они поклонились публике. На теле женщины виднелись красные и белые полосы. Зрители яростно аплодировали, некоторые даже встали. Товарищи со смехом усадили их обратно.