Нерон отдал Петра и Павла в руки Павлина, прославленного мужа, и тот заключил их в Мамертинскую тюрьму, поставив стражами Процесса и Мартиниана. Но Петр обратил стражников к вере, и те открыли тюрьму и выпустили Петра и Павла на свободу. За это, после мученичества апостолов, Павлин призвал к себе Процесса и Мартиниана. Когда стало известно, что они — христиане, по приказу Нерона воинам отрубили головы.
Братья просили Петра покинуть город, но апостол возражал им: «Вы призываете меня бежать: неужели вы хотите, чтобы я внушил робким страх перед мучениями, не снискал давно желанную смерть и не восславил Господа своей кончиной?». Они же, рыдая, отвечали: «Сжалься над нами, отче, слова наши безыскусны. Ты сказал, что готов умереть ради нас, но разве ты не хочешь жить, чтобы укреплять нас в вере?». Побежденный их мольбами, апостол ушел против своей воли.
По свидетельству Лина и Льва, когда Петр подходил к воротам, в месте, называемом ныне «Святая Мария у Стоп»[27], он увидел Христа, идущего ему навстречу, и сказал: «Куда Ты идешь, Господи?». Христос ответил: «Иду в Рим на второе распятие». Петр спросил Его: «На второе распятие?». Господь ответил: «Да». Тогда Петр сказал: «Господи, я хочу вернуться, чтобы быть распятым вместе с Тобою». Как только он произнес это, Господь на глазах у плачущего Петра вознесся на небо. Поняв, что Господь говорил о его грядущем мученичестве, Петр вернулся в Рим.
После того как Петр рассказал обо всем братьям, слуги Нерона схватили его и отвели к префекту Агриппе. Лин говорит, что чело Петра сияло подобно солнцу. Агриппа спросил его: «Так ты и есть тот, кого хвалят народ и неразумные жены, отлученные тобой от супружеского ложа?». Обличая его, апостол ответил, что хвалится только Крестом Господним. Тогда Петр, как чужеземец, был приговорен к распятию, а Павел, как римский гражданин — к усекновению главы.
Дионисий в письме к Тимофею о смерти Павла говорит о том приговоре: «О брат мой Тимофей, если бы ты мог видеть их последние страдания, то лишился бы сил от скорби и горя. Кто смог бы сдержать слезы в тот час, когда стало известно о приговоре и Петра присудили к распятию, а Павла — к отсечению главы. О, если бы ты мог видеть толпы язычников и иудеев, которые били их и плевали им в лицо! Но вот наступило страшное время их кончины. Когда апостолов разлучали и столпов мира заковывали в цепи, братья не могли сдержать рыданий и стонов. Павел сказал Петру: «Мир тебе, основание Церквей, пастырь овец и агнцев Христовых!». Петр же сказал Павлу: «Иди с миром, проповедник добрых нравов, посредник и вождь спасения праведных!». Поскольку их казнили в разных местах, апостолов увели далеко друг от друга, и я последовал за своим учителем». Так у Дионисия.
По свидетельству Льва и Марцелла, Петр сказал, подойдя ко кресту: «Господь мой сошел на землю с небес, и потому Его Крест устремлен вверх. Но у меня, которого Он удостоил призвать с земли на небо, голова на кресте пусть будет обращена к земле, а ноги — к небу. Я недостоин быть распятым так же, как мой Господь, и потому переверните мой крест и распните меня головой вниз!». Тогда крест перевернули и утвердили его так, что стопы апостола были обращены вверх, а руки находились внизу.
Разъяренный народ хотел убить Нерона с префектом и освободить апостола, но Петр просил не прерывать его мученичества. И тогда, как говорят Эгезипп и Лин, Господь отверз очи плачущим, и все увидели ангелов, стоящих у креста с венками из роз и лилий, и среди них — Петра, стоящего на кресте и принимающего от Христа книгу, читая в ней те слова, которые он тогда произнес. Ибо Петр, как свидетельствует Эгезипп, стал говорить с креста: «Господи, я жаждал подражать Тебе, но не имею права быть распятым прямо. Ты вечно праведен, превознесен и высок, мы же — сыны первого человека, склонившего голову к земле. Его падение знаменует образ рода человеческого: ведь когда мы рождаемся, кажется, что мы низвергаемы на землю. Все кругом изменилось, и мир считает левое правым. О Господи, Ты все для меня и для меня нет ничего, кроме одного Тебя. Благодарю Тебя всей душою, которой живу, мыслю и взываю к Тебе!». Говоря так, Петр привел две другие причины, почему он не хотел быть распятым в прямом положении. Увидев, что верные также лицезреют его славу, Петр возблагодарил Бога и, препоручив Ему всех верных, испустил дух. Братья Марцелл и Апулей, ученики Петра, сняли его с креста и похоронили, умастив тело благовониями.
Исидор в книге О происхождении и кончине святых Отцов говорит: «Основав церковь в Антиохии, при кесаре Клавдии Петр отправился в Рим противостать Симону Волхву. Двадцать пять лет Петр проповедовал там Евангелие и занимал кафедру предстоятеля. Через тридцать шесть лет после Страстей Господних он был распят Нероном. Согласно воле самого Петра, его распяли на перевернутом кресте». Так у Исидора[28].
27
Церковь, известная также под названием