После этих слов Павла повели к месту казни. По дороге трое сопровождавших его воинов обратились к нему: «Скажи нам, Павел, кто этот ваш Царь, которого вы так любите, что ради Него предпочитаете смерть жизни. Какую награду вы получите за это?». Тогда Павел стал проповедовать им о Царстве Божием и адских муках так, что обратил их к вере. Стражники просили Павла, чтобы он шел свободно, куда хочет. Но Павел сказал: «Да не будет, братья, чтобы я бежал. Ибо я не беглец, но законный воин Христов. Знаю, что через эту преходящую жизнь иду к жизни вечной. Как только я буду обезглавлен, верные мужи возьмут мое тело. Вы же отметьте место и приходите туда завтра на заре. Там у моего гроба найдете двух молящихся мужей: Тита и Луку. Скажите им, зачем я послал вас, они же крестят вас и сделают соучастниками и сонаследниками Царствия Небесного.
Пока они так говорили, Нерон послал двух воинов посмотреть, мертв ли уже Павел. Когда Павел хотел обратить и тех воинов, они сказали: «Когда будешь мертв и воскреснешь, тогда поверим тому, что говоришь. Теперь же быстро иди и прими то, что заслужил». Когда Павла вели к месту казни, у Остийских ворот он повстречал свою ученицу, матрону по имени Плантилла. Дионисий называет ее Лемовией: возможно, у нее было два имени. Женщина с рыданиями препоручила себя молитвам Павла. Он же сказал: «Подойди, Плантилла, дочь вечного спасения, подай мне платок, которым ты покрываешь голову, дабы я мог повязать им глаза, а затем вернуть его тебе».
Когда Плантилла подала ему платок, палачи засмеялись, говоря: «Зачем ты даешь драгоценный платок этому колдуну и обманщику? Ведь ты потеряешь платок». Когда же Павел пришел к месту казни, он, повернувшись к востоку, долго со слезами молился на родном языке, воздевая руки к небу и воздавая благодарение. Затем он попрощался с братьями, повязал себе глаза платком Плантиллы, встал на колени и склонил шею. Так Павел был обезглавлен. Голова его, оторвавшись от тела, тотчас же четко произнесла на еврейском языке: «Иисус Христос» — имя, которое было столь сладко для него при жизни и которое он столь часто призывал. Ведь говорят, что в посланиях Павла пятьсот раз встречается имя «Иисус» или «Христос» или оба имени вместе.
Из раны на его шее брызнула струя млека, достав до самых одежд воина, а затем потекла кровь. В воздухе воссиял яркий свет, тело же стало источать сладчайший аромат.
Дионисий так говорит о смерти Павла в послании к Тимофею: «В этот исполненный скорбью час, о возлюбленный брат, палач сказал Павлу: «Готовь свою шею». Тогда святой апостол воззрел на небо, осенил чело и грудь крестным знаменьем и сказал: «Господи мой, Иисусе Христе, в руки твои предаю дух мой». Без скорби и принуждения он подставил шею и принял венец. Как только палач ударил его и отрубил голову, Павел снял платок, собрал им собственную кровь и, свернув, подал той женщине. Когда палач вернулся, Лемовия сказала ему: «Где ты положил учителя моего Павла?». Воин ответил: «Он лежит со своим сотоварищем вне города, в долине кулачных бойцов. Лицо его покрыто твоим платком». Она же ответила: «Вот Петр и Павел идут, облаченные в светлые одежды, в сияющих венках», — и протянула платок, запятнанный кровью. Увидев это, многие уверовали в Господа и сделались христианами. Так рассказывает Дионисий[37].
Узнав о случившемся, Нерон весьма убоялся и стал обсуждать все произошедшее с философами и друзьями. Пока они говорили, пришел Павел при затворенных дверях и, встав перед кесарем, изрек: «Кесарь, вот перед тобой Павел, воин вечного и непобедимого Царя. Уверуй же хотя бы сейчас в то, что я не мертв, но жив. Ты же, несчастный, умрешь смертию, ибо беззаконно убиваешь святых Божиих». Сказав это, Павел исчез.
Тогда Нерон словно обезумел от страха. Не помня себя, он по совету друзей отпустил Патрокла и Варнаву вместе с другими, дозволив им пойти, куда желают. Военачальник же Лонгин, а с ним Акцест пришли утром к гробнице Павла. Они нашли там двух молящихся мужей, Тита и Луку, и между ними стоял Павел. Увидев их, Тит с Лукой устрашились и пустились в бегство, Павел же исчез. Но воины погнались за ними, восклицая: «Мы не преследуем вас, как думаете, но хотим креститься. Так сказал Павел, которого мы только что видели вместе с вами». Услышав эти слова, Тит с Лукой вернулись и с великой радостью крестили воинов.
37