Удивительно в Павле и то, что цепями, побоями и ранами он украшался больше, нежели сияющим венцом и порфирой. Когда его в оковах переправляли через морскую пучину, Павел радовался, как будто получил величайшую власть. Прибыв же в Рим, Павел не удовольствовался этим, но отправился в Испанию. Ни одного дня не провел он в покое и праздности, но, пылающий жаром проповеди ярче всякого пламени, не страшился опасностей, не стыдился насмешек. Еще более удивительно, что этот человек, столь храбрый и как будто всегда препоясанный для битвы, дышащий огнем войны, мог тотчас стать мягким и мирным. Ведь ему, яростному, или, скорее, пылающему, повелели идти в Таре, и он не отказался. Ему сказали, что должно бежать, спустившись со стены, и это он стерпел. Все Павел делал это для того, чтобы далее усердствовать в проповеди и вместе со многими верными идти ко Христу. Он боялся, как бы не уйти из этого мира человеком бедным, то есть не послужившим ко спасению многих.
Впрочем, те, кто сражается вместе со своим военачальником, как только увидят его израненным, истекающим кровью, но не отступающим перед врагами, храбро стоящим, копья метающим, частыми ударами разящим врагов, не знающим боли, тотчас повинуются такому вождю. Так же было и с Павлом. Когда видели, что он связан цепями, но проповедует и в темнице; изранен, но уловляет словом побивающих его, верили ему еще больше. Об этом Павел говорит: И большая часть из братьев в Господе, ободрившись узами моими, начали с большею смелостью, безбоязненно проповедовать слово Божие (Фил 1, 14). Тогда он сам с великой поспешностью бросался на врагов. Как огонь, попадая на разные вещи, растет и распространяется, так язык Павла, к кому бы он ни обратился, всех привлекал к себе. Противники же его становились духовной пищей этого огня, ибо через них лишь возрастало пламя Евангелия». Так говорит Златоуст.
XCI. De septem fratribus
О семерых братьях
Семеро братьев были сыновьями святой Фелицитаты. Их имена: Януарий, Феликс, Филипп, Сильван, Александр, Виталий и Марциал.
По приказу императора Антонина префект Публий велел привести их вместе с матерью, убеждая Фелицитату пожалеть себя и сыновей. Она же ответила ему: «Невозможно ни соблазнить меня лестью, ни сломить угрозами, ибо я полагаюсь на Святого Духа, пребывающего со мной. Я одержу над тобой победу при жизни, и еще большая победа ждет меня по смерти». Обратившись к сыновьям, Фелицитата сказала: «Смотрите на небо, дети, глядите ввысь, любимые мои: там ожидает нас Христос. Храбро сражайтесь за Христа и докажите, что верны любви ко Христу!». Услышав ее слова, префект приказал бить Фелицитату по лицу. Поскольку мать и сыновья были тверды в вере, братья были умерщвлены различными казнями перед лицом матери, смотревшей на них и укреплявшей их дух.
Григорий назвал святую Фелицитату больше чем мученицей, ибо она семь раз претерпевала страдания в каждом из семерых сыновей и в восьмой раз пострадала сама. Григорий пишет в Гомилии: «Святая Фелицитата, уверовав, стала служанкой Христовой и, проповедуя, стала мученицей Христовой. Она боялась оставить после своей смерти семерых сыновей, живущих во плоти, подобно тому как родители по плоти страшатся пережить своих детей. Она в духе родила тех, кого произвела на свет во плоти, дабы по ее слову они родились для Бога, как во плоти родились для мира. Она не могла не страдать, видя, как умирают сыновья, плоть от ее плоти, но в ней была сила любви, победившая земную скорбь. Я могу по праву назвать эту женщину больше чем мученицей, ибо каждый раз она умирала в сыновьях столь же охотно, как умирали они сами. Многократно претерпев страдания, она, наконец, сама стяжала пальмовую ветвь мученичества, ибо в любви ко Христу ей было мало и самой смерти»[42]. Пострадали же они в лето Господне 110-е.
XCII. De Sancta Theodora
О святой Феодоре
Феодора, благородная жена и супруга, жила в Александрии во времена императора Зенона и имела мужа, богатого и богобоязненного. Завидуя святости Феодоры, диавол возбудил в некоем богатом муже желание обладать ею. Тот человек непрестанно посылал к Феодоре гонцов с дарами, старясь ее соблазнить. Она же отсылала гонцов назад и отвергала все дары. Он докучал ей настолько, что Феодора не имела покоя и почти изнемогала. Наконец он послал к ней колдунью, которая долго убеждала Феодору сжалиться над влюбленным и удовлетворить его страсть. Феодора ответила, что никогда не совершит столь великий грех перед очами всевидящего Господа. Колдунья сказала ей: «Бог ведает и видит все, что происходит днем. Но Он редко бросает взор на то, что происходит под покровом сумерек и после заката солнца». Феодора спросила: Ты говоришь правду?». Колдунья ответила: «Конечно, сущую правду!». Соблазненная ее речами, Феодора сказала, что с наступлением темноты примет того человека и исполнит его желание. Когда колдунья передала ее слова влюбленному, тот весьма обрадовался. Явившись к Феодоре в назначенный час, он утолил свою страсть и удалился.