Иаков апостол, сын Зеведеев, после Вознесения Господня проповедовал в Иудее и Самарии, а затем отправился в Испанию, где сеял Слово Божие. Видя, что не преуспел в этом краю и обрел только девять учеников, Иаков вернулся в Иудею : двоих учеников он оставил проповедовать, семерых же взял с собой. Однако магистр Иоанн Белет говорит, что в Испании Иаков обратил к вере лишь одного ученика.
Когда Иаков проповедовал Слово Божие в Иудее, некий маг по имени Гермоген, а также фарисеи, послали к нему Филета, ученика Гермогена. Филет должен был обвинить Иакова перед иудеями и доказать, что проповедь Иакова ложна. Но апостол перед всеми посрамил Филета и совершил в его присутствии многие чудеса. Филет вернулся к Гермогену и сказал, что одобряет учение Иакова. Перечислив явленные апостолом чудеса, Филет объявил, что хочет стать учеником Иакова и убеждал Гермогена сделать то же самое.
Гермоген пришел в ярость. С помощью колдовства он сотворил так, что Филет оставался недвижим и не мог сойти с места. Маг сказал ему: «Посмотрим, сможет ли твой Иаков освободить тебя!». Когда Филет через слугу известил об этом Иакова, апостол послал ему свой платок, сказав: «Пусть возьмет платок и произнесет: Господь разрешает узников, Господь восставляет согбенных (Пс 146 (145), 7-8)». Как только Филет коснулся платка, он тотчас освободился от уз и поспешил к Иакову, смеясь над колдовством Гермогена.
Рассерженный Гермоген призвал демонов и приказал им в оковах привести к нему Иакова и Филета. Маг хотел отомстить им, дабы никто из его учеников больше не смел насмехаться над ним. Приблизившись к Иакову, демоны в воздухе стали жалобно кричать, говоря: «О Иаков апостол, сжалься над нами, ведь пламя охватило нас еще прежде назначенного нам времени!». Иаков сказал им: «Зачем вы явились ко мне?». Демоны ответили: «Нас послал Гермоген, чтобы мы привели к нему тебя и Филета, но едва мы приблизились к тебе, ангел Божий сковал нас огненной цепью и стал жестоко терзать». Иаков сказал: «Пусть ангел Господень освободит вас от оков! Возвращайтесь к Гермогену и приведите его ко мне, в оковах, но невредимого».
Демоны улетели, схватили Гермогена, связали ему за спиной руки и так, в узах, привели к Иакову, говоря магу: «Ты послал нас туда, где мы горели в огне и жестоко страдали!». Иакову же демоны сказали: «Дай нам власть над ним, чтобы мы смогли отомстить за твои обиды и за наши мучения!». Иаков спросил демонов: «Вот, перед вами Филет, так почему же вы не схватите его?». Демоны ответили: «В твоем доме мы не сможем дотронуться даже до муравья». Тогда Иаков обратился к Филету: «Воздадим добром за зло, как учил нас Господь. Гермоген заключил тебя в оковы, ты же освободи его». Освобожденный от уз, Гермоген стоял, посрамленный, и тогда Иаков сказал ему: «Ступай, куда хочешь, ты свободен. Не таково наше учение, чтобы насильно обращать к вере». Гермоген ответил: «Я знаю, сколь злобны демоны. Они убьют меня, если ты не дашь мне что-нибудь, что я смог бы взять с собой». Иаков дал магу свой посох, и тот удалился. Вернувшись, Гермоген принес апостолу свои колдовские книги, чтобы предать их огню. Но Иаков приказал магу бросить книги в море, опасаясь, как бы запах того костра ненароком не навредил кому-нибудь. Гермоген выбросил книги и, вернувшись к апостолу, припал к его стопам, говоря: «Освободитель душ, прими покаяние, которое приносит тебе тот, кто ненавидел тебя и злоумышлял против тебя». Гермоген стал в страхе Божием вести столь праведную жизнь, что через него свершились многие достойные деяния.
Иудеи увидели, что Гермоген обратился. Охваченные ревностью, они пришли к Иакову и стали бранить его за то, что он проповедует распятого Христа. Апостол же с очевидностью доказал им, что в их священных книгах говорится о Рождестве Христовом и Страстях, так что многие уверовали. Авиафар же, который был первосвященником на тот год, возбудил в народе ненависть к Иакову. Он приказал набросить на шею апостола петлю и отвести его к Ироду Агриппе. Когда по приговору Ирода Иакова вели к месту казни, некий лежавший у дороги паралитик воззвал к апостолу и просил исцелить его. Иаков сказал ему: «Во имя Господа Иисуса Христа, за веру Которого меня ведут на казнь, восстань, исцелись и благослови Создателя твоего!». Паралитик тотчас встал, исцеленный, и благословил Господа.