В те времена за Роной, в роще, находившейся между Арелатом[64] и Авиньоном, обитал дракон. Был он наполовину зверь, наполовину рыба, толще быка и длиннее коня. Его зубы были как меч, и остры как рога, по бокам же, как двойным щитом, он был защищен бронею. Таясь в глубинах вод, он пожирал путников, переправлявшихся через реку, и топил корабли. Дракон тот явился из-за моря, из той части Азии, что зовется Галатия. Он был рожден Левиафаном, ужасным водяным змием, и зверем Онахом, детищем страны галатов. Если кто-либо нападал на дракона, тот на расстояние целого югера[65] извергал из себя кал, который поражал преследователей подобно стрелам, испепеляя все вокруг.
Народ молил Марфу о помощи. Отправившись к тому чудовищу, она нашла его в роще пожирающим человеческие останки. Марфа окропила дракона святой водой и показала ему крест, после чего дракон сделался кротким как агнец. Святая Марфа связала его своим поясом, и народ убил дракона копьями и камнями. Люди прозвали того дракона Тараском: в память о нем то место до сих пор зовется Тараскон. Прежде оно именовалось Нерлук, то есть Черное озеро, поскольку там стояли рощи, черные и тенистые.
С позволения своего наставника Максимина и сестры своей Марии, святая Марфа осталась жить в том краю, беспрерывно молясь и постясь. Со временем там собралось немалое множество сестер и была воздвигнута церковь в честь Пречистой Девы Марии. Марфа вела благочестивую и строгую жизнь. Избегая мясо и сала, яиц и сыра, она никогда не пила вина, вкушала пищу один раз в день и стократно в день и столько же раз ночью преклоняла колени для молитвы.
Когда она проповедовала в землях, расположенных между Авиньоном и берегом Роны, некий живший за рекой юноша захотел послушать ее речи. Не имея лодки, чтобы переправиться через реку, юноша снял одежду и поплыл, но быстрое течение реки поглотило его. Тело юноши, найденное только на второй день, положили к ногам святой Марфы, чтобы та вернула умершего к жизни. Она же, простершись на земле по образу креста, обратилась к Господу с молитвой: «Адонай, Господи Иисусе Христе! Ты некогда воскресил брата моего Лазаря, возлюбленного Тобою. Дражайший Гость мой, призри на веру стоящих вокруг и воскреси этого отрока!». Она взяла юношу за руку, он тотчас встал и принял святое крещение.
Евсевий в Церковной истории рассказывает о женщине по имени Эморроисса. Исцелившись от болезни, она поставила в своем дворе или в саду статую Христа. На статуе была риза с воскрилиями[66], в котором женщина Его видела. Эморроисса почитала это изображение. Хотя растущие перед статуей травы не обладали никакой силой, как только они касались воскрилия риз, ростки их приобретали целебные свойства. Этими травами исцелялись многие недужные. Амвросий указывает, что Марфа и была той Эморроиссой, которую исцелил Господь. Иероним и Трехчастная история сообщают, что Юлиан Отступник убрал статую, поставленную Эморроиссой, и воздвиг на ее месте свое изображение, которое разбил удар молнии[67].
За год до кончины Марфы Господь открыл ей время успения. Весь тот год она страдала от лихорадки. За восемь дней до смерти Марфа услышала ангельские хоры, возносящие на небо душу ее сестры. Она сказала собравшимся братьям и сестрам: «Соратники мои и дражайшие питомцы, поздравьте меня, ибо я вижу ангельские хоры, с ликованием несущие душу сестры моей к уготованным ей обителям. О прекраснейшая и любезная сестра моя, да пребудешь ты в селениях праведных рядом с твоим Учителем и моим Гостем!». Тотчас святая Марфа почувствовала приближение смерти. Она попросила близких зажечь светильники вокруг ложа и бодрствовать рядом с ней вплоть до ее кончины.
В полночь, накануне дня ее смерти, окружающие погрузились в глубокий сон. Вдруг в покои ворвался сильный ветер и потушил все светильники. Увидев сонм злобных духов, Марфа стала молиться: «Отец мой, Или, Гость мой дорогой! Вот, искусители мои уже собрались поглотить меня, держа письмена, перечисляющие все мои дурные дела. Отче, Или, не удаляйся от меня, поспеши, Господи, на помощь мне (Пс 69 (68), 2)». Тогда она увидела сестру, подошедшую к ней. Держа в руке факел, Мария зажигала потухшие светильники. Пока сестры приветствовали друг друга и называли друг друга по именам, Христос вошел в покои Марфы и сказал: «Приди, возлюбленная хозяйка! Там, где пребываю Я, и ты пребудешь со Мною. Ты приняла Меня в своем доме, Я приму тебя на Своем небе и стану из любви к тебе внимать всем, призывающим твое имя».