В те дни в Иерусалиме жил некий волхв по имени Симон, который провозгласил себя первой истиной. Симон утверждал, что сделает бессмертными всех, кто уверует в него, и говорил, что для него нет ничего невозможного. В книге Климента приведены слова Симона: «Открыто почитайте меня как бога, воздавайте мне божественные почести, и я смогу совершить все, что захочу! Однажды моя мать Рахиль велела мне выйти в поле на жатву. Увидев лежащий серп, я приказал ему снять урожай, и жатва его была в десять раз большей, чем у других». По словам Иеронима, Симон также говорил: «Я — Слово Господне, я прекрасен, я — Параклит, я — полнота Божия»[25]. По приказу Симона медные змеи ползали, бронзовые и каменные статуи смеялись, и псы пели.
Как говорит Лин, Симон захотел устроить диспут с Петром и доказать, что является богом. В условленный день Петр пришел на место диспута и приветствовал собравшихся: «Мир вам, братья, любящие истину!». Симон ответил: «Нет нам нужды в твоем мире! Если наступят мир и согласие, мы не преуспеем в поисках истины. Мир бывает между разбойниками, поэтому не к миру зови, но к битве. Между двумя сражающимися мир возможен только тогда, когда один побежден». Петр спросил: «Почему ты боишься слушать о мире? Войны рождаются от грехов, мир царит там, где нет греха. В спорах открывается истина, в делах — справедливость». Симон сказал: «Пустые слова! Я покажу тебе могущество моей божественности, так что ты поклонишься мне. Я — первая сила. Я могу летать по воздуху, создавать новые деревья, превращать камни в хлеб, невредимым пребывать в огне: я могу делать все, что пожелаю!». Петр спорил с Симоном, изобличая его волхвование. Увидев, что не может противостать Петру, Симон выбросил в море все магические книги, опасаясь, как бы не стало ясно, что он чародей, и отправился в Рим, чтобы там объявить себя богом. Узнав об этом, Петр последовал за Симоном и также направился в Рим.
Петр приехал в Рим на четвертый год правления императора Клавдия и пребывал там двадцать пять лет. Как говорит Иоанн Белет, Петр рукоположил себе в помощь двух епископов, Лина и Клета: одного епископа он поставил служить за городскими стенами, другого — в черте города[26]. Неустанно проповедуя, Петр многих обратил к вере, исцелил множество больных. Постоянно славя в проповедях добродетель чистоты, Петр привел к вере четырех наложниц префекта Агриппы. Женщины отказались вернуться к префекту, и тот в гневе стал искать повод отомстить Петру. После этого Господь явился Петру, говоря: «Симон и Нерон злоумышляют против тебя, но не бойся, ибо Я с тобою, чтобы восхитить тебя. Я дам тебе в утешение раба моего Павла, который завтра прибудет в Рим».
Как сообщает Лин, узнав, что скоро должен оставить храмину свою (2 Петр 1, 14), Петр явился в собрание братьев. Взяв Климента за руку, Петр поставил его епископом и велел воссесть на кафедру вместо себя. Затем, как и предрек Господь, Павел пришел в Рим и стал проповедовать Христа вместе с Петром.
Симон Волхв был весьма любим Нероном, так что почитался стражем жизни и благоденствия императора, а равно и всего государства. Однажды, как рассказывает Папа Лев, произошло следующее. Когда Симон стоял перед Нероном, облик волхва неожиданно стал меняться, и Симон казался то стариком, то юношей. Увидев это, Нерон решил, что Симон воистину сын Божий. Тогда, по словам Папы Льва, Симон Волхв сказал Нерону: «О император! Чтобы узнать наверное, что я — сын Божий, прикажи обезглавить меня, и я воскресну на третий день!». Нерон приказал палачу обезглавить Симона. Но палач, думая, что казнит Симона, отрубил голову барану. Сам же Симон благодаря волхвованию избежал казни и остался невредим. Собрав останки барана, он похоронил их и скрывался три дня. Все это время на месте казни оставалась запекшаяся баранья кровь. На третий день Симон явился к Нерону, говоря: «Прикажи стереть кровь, которую я пролил. Будучи обезглавлен, я воскрес на третий день, как и обещал!». Увидев волхва, Нерон изумился и поверил, что Симон — воистину сын Божий. Так у Льва.
Однажды, когда Симон вместе с Нероном находился во дворце, демон принял его облик и говорил на улице с народом. Наконец римляне стали почитать Симона настолько, что воздвигли ему статуи с посвятительной надписью: «Симону, святому богу».
Согласно Папе Льву, Петр и Павел пришли к Нерону, разоблачая колдовство Симона. Петр также прибавил, что, как во Христе две природы — Бога и человека, так и в этом волхве две природы — человека и диавола. По свидетельству святого Марцелла и Папы Льва, Симон воскликнул: «Не желаю больше терпеть этого недруга. Прикажу моим ангелам отмстить за мою обиду!». Петр ответил: «Мне не страшны твои ангелы. Они сами боятся меня». Нерон спросил: «Как же ты не боишься Симона, доказавшего свою божественность делами?». Петр сказал: «Если он божествен, пусть расскажет мне, о чем я думаю или что делаю. Но прежде я скажу тебе на ухо, о чем я думаю, чтобы Симон не дерзнул солгать».