– Что за манускрипт такой? – спросил Юрий с любопытством.
– Книга судеб, – серьезно ответила девушка.
– А ты ее читала?
– Нет, мне иной путь предназначен. А той тетке я так погадать предложила, для развлечения... – с этими словами она коснулась ладонью щеки Юрия и выскользнула из комнаты. И тут же Филатова сморил сон.
Перед глазами клубился белый туман, похожий на дым от костра. Юрий стоял на вершине горы, и, когда неслышный ветер относил в сторону клочья этого тумана, ему чудилось внизу, в долине, какое-то движение, ржали кони, доносился скрип телег и обрывки песен на непонятном языке. Наверно, это и был тот самый Туманный табор, о котором говорили цыгане, но разглядеть Филатов ничего не мог, как ни старался.
Тем временем откуда-то сверху послышался звук, похожий на стук метронома, и Юрий увидел перед собой ту самую курильницу, которая стояла в комнате баронского дома. Она просвечивала сквозь туман и была нежного розового цвета, как и дымок, который вился из нее и подобно тонкому канату уходил вверх, пронзая белесую тьму.
«Может, хватит предисловий?» – подумал Юрий. Словно в ответ на его мысль, туман разошелся, и глазам открылась странная, ни на что не похожая картина. По тропинке, которая заканчивалась у его ног, в гору поднималась цепочка людей. Пока он не мог разглядеть лиц, но вскоре шедший первым поднял голову, и Юрий отпрянул: на него смотрел, оскалившись, как в последнюю секунду своей жизни, покойный Рашид...
Убитый милиционер, которого он сбросил с крыши... Педофил-стукач, застреленный Филатовым в бункере... Фома в спортивном костюме, за которым карабкался его телохранитель». «Господи Боже мой! Это же все, кого я убил...» – понял Филатов. А люди все шли, и конца этой цепочке не было видно.
Наконец Рашид достиг конца тропы... и растворился в воздухе, будто его и не было. Юрий стоял ни жив ни мертв, вглядываясь в эти лица, а были они такими, как в последний свой миг на этом свете.
За Фомой шел пожилой, явно больной человек, первый из тех, у кого лицо не было изуродовано смертной судорогой. Филатов присмотрелся к нему. Глубокие морщины на лбу, седые усы, мешки под глазами. Серый замшевый пиджак, черный свитер-гольф... И он исчез, уступив место каким-то накачанным парням с лицами, не обезображенными интеллектом...
Кого тут только не было! Смутно знакомые и совсем незнакомые лица, милиционеры в форме, особенно много парней в кожаных куртках – таких были десятки, солдаты в камуфляже, люди восточного типа, несколько женщин... Они все шли и шли. А потом все исчезло в тумане, и только розовый дым из курильницы продолжал уходить в бесконечность.
Потом наступила тьма.
– Ты все понял? – донесся из полумрака голос Норы. Она сидела около кровати Филатова в старинном резном кресле. По комнате разносился незнакомый запах, из курильницы в углу шла к потолку тоненькая струйка дыма.
Юрий с трудом сел на своем ложе:
– Я что, их всех?..
– Да. К сожалению, ты всю жизнь стоял и будешь стоять перед выбором: убить – или быть убитым самому, лишиться родных и друзей, предать то, что для тебя свято. Решать – тебе... Вскоре память о Туманном таборе сотрется из твоей головы как дурной сон. А теперь прими совет. Когда закончишь свои дела здесь (это будет скоро), ты должен ехать в самый большой город этой страны и связаться с другом, который когда-то помог тебе. Он теперь сам нуждается в помощи. И – береги женщин по имени Вероника. Все. Больше я тебе ничего не скажу. Ну, теперь спи. Спи спокойно. До утра далеко... Спи.
Филатов откинулся на подушку и крепко заснул.
Глава 23
Филатов проснулся с четким осознанием того, что сегодня должно было произойти что-то очень плохое. То ли сон видел, но не запомнил, то ли просто в воздухе носилось... Умывшись, десантник принес из холодных сеней пакет с продуктами, приготовил себе яичницу с ветчиной и кофе. Когда он вымыл посуду и уже собрался на работу, отворилась дверь и в комнату вошла Вероника.
– Здравствуй, Юра, – произнесла она, кладя на лавку сумочку, значительно большую, чем обычный дамский ридикюль. – На работу? Не спеши, ради бога, помощь твоя нужна.
Филатов внимательно пригляделся к однокласснице и воскликнул:
– Да что случилось, Ника? На тебе лица нет! Раздевайся, садись, я сбегаю предупрежу, что меня сегодня не будет. В конце концов, не все же мне за других работать!
За пять минут он добрался до автобуса, где собирались рабочие, чтобы ехать на прииск. Обменявшись парой слов с бригадиром, он вернулся в свою избу.
– Ну, Ника, рассказывай.
– Беда, Юра, – заговорила женщина. – «Наехали» на меня. И кто бы ты думал? Потехин!
– Кто? – не поверил ушам Филатов. – Начальник милиции?
– Он самый. Вызвал вчера вечером и говорит: «Мне сообщили, что твой муж занимался незаконной добычей золота и у него остались самородки. Выдай сама, а то хуже будет». Представляешь? Да, были самородки, у кого их нет, но он-то откуда узнал?
– Или стуканул кто из работяг, или он тебя на понт берет, – поразмыслив, сделал вывод Филатов. – Одно ясно: теперь они с тебя не слезут. Уехать сможешь?
– Так вот я и хочу уехать, но выпустят ли? Дело в том, что Потехин, по слухам, местными бандитами командует. Помоги, Юра!
– Для того и приехал. Подожди, я переоденусь.
В боковушке Филатов снял рабочую одежду, натянул теплую кожаную куртку и вернулся в горницу. Вероника стояла у стола, на котором Филатов с удивлением увидел тяжелый пистолет.
– Это от Степана осталось, – пояснила она. – Говорил, мощное оружие. Забирай.
– Да, «стечкин» гораздо мощнее «вальтера» будет, – сказал Филатов, проверяя грозный двадцатизарядный пистолет, бьющий на сто пятьдесят метров. – Хорошая пушка. Жаль, Степана не спасла... Ну, дай бог, тебя спасти поможет. Как едем?
– Меня сюда на машине Степанов друг привез. Он и в город отвезет, а дальше придется на автобусе до Магадана. К сестре поеду, что ж делать...
– Деньги-то есть? А то могу помочь, у меня сумма немалая с собой.
– Понимаешь, Степина заначка спрятана... там, где и остальное. У меня только до Москвы добраться...
Филатов молча достал из тайника, устроенного за печью, толстую пачку банкнот.
– Возьми.
– Спасибо, Юра, – произнесла женщина. – Долг ты сам себе вернуть сможешь. Слушай внимательно. На юг из города идет дорога. Она, правда, не всегда проходима, но добраться, если машина хорошая, можно. В ста километрах, у скалы, – поворот в лес. Пешком придется идти четыре километра. Там когда-то был небольшой лагерь для политзаключенных, золото они добывали. Там, в бывшем овощехранилище...
– Понял, Ника, найду, если нужно будет, – пообещал Филатов, когда женщина подробно описала, где найти спрятанное покойным мужем золото. – Теперь нам пора ехать.
... В переулке на окраине Сусулена, «мазду», за рулем которой сидел молчаливый пожилой мужчина, остановил милиционер.
– Выходите, – скомандовал он. – Мне приказано доставить гражданку Власову в отделение.
Филатов вышел из машины, подав Веронике знак оставаться на месте.
– Документы предъяви, лейтенант, – спокойно сказал он.
– А ты кто такой? – вытаращил глаза милиционер. – Я тебя...
– Что ты меня?
Лейтенант взмахнул рукой, и тут с двух сторон из распахнувшихся калиток в заборах, окружавших переулок, вывалились человек шесть одетых в штатское мощных парней.
– Вот что я тебя! На землю! Руки за голову! – заверещал представитель закона.
Филатов сориентировался мгновенно. «Стечкин» будто бы сам очутился в его руке, и через четыре секунды четверо нападавших оказались на земле. Оставшиеся открыли стрельбу из пистолетов. Из-за забора заговорил автомат. Посыпались стекла «мазды».
Филатов в прыжке оказался за спиной лейтенанта, который все никак не мог достать из кобуры пистолет, и оглушил его рукояткой. Подхватив падающее тело и прикрывшись им, как щитом, он несколько раз выстрелил в сторону нападавших, которые залегли за машиной, а потом отбросил лейтенанта, в которого одна за другой вонзились несколько пуль, и бросился на землю. Сказалась выучка десантника: два раза ему пришлось нажать на спуск, и две головы оставшихся бандитов уткнулись в землю. Они были хорошей мишенью, прекрасно просматривавшейся из-под днища машины. Оставался еще один, с автоматом, продолжавший из-за забора поливать свинцом переулок. Филатов, на счастье, оказался в мертвой зоне и, ползком обогнув автомобиль, подобрался к калитке. Подобрал ноги, присел на корточки, распрямился, как пружина, и буквально вынес левым плечом калитку, стреляя на ходу в сторону автоматчика.