Кто знает, как сложились бы дальнейшие похождения Филатова, если бы как раз в это время одна из девок, обслуживавших бандитов, не вышла на двор по нужде и охранник, сидевший в сторожке – бывшем КПП, обогревавшемся печкой-»буржуйкой», не решил с ней позабавиться. Он затащил не сопротивлявшуюся девчонку в сторожку и начал стаскивать с нее одежду.
Юрий услышал поблизости какой-то неясный шум и поспешил узнать, что же там происходит. Он пробрался сквозь голый зимний подлесок, выросший у изгороди за десятилетия заброшенности, – «вохра» такого не допустила бы – и, вломившись в сторожку, рукояткой пистолета размозжил затылок навалившемуся на девчонку и потерявшему бдительность бандиту. Девушка утратила дар речи, но для страховки Юрий быстро заткнул ей рот вязаной шапкой покойника и оттащил подальше, стараясь не шуметь. Это ему удалось – остальные охранники были далеко и ничего не услышали.
Метрах в трехстах от зоны Филатов вытащил кляп и спросил у девчонки, готовой заорать на весь лес:
– Жить хочешь?
Та, часто дыша, закивала головой. «Сколько раз мне еще придется произносить эту фразу?» – с горечью подумал Юрий. И сказал:
– Ответишь на мои вопросы – выживешь. Сколько человек в карауле и где они?
– Потехин четверых поставил. Трое на углах и один вокруг ходил. Вот этот... – она мотнула головой в сторону колючей проволоки, где остался труп сластолюбца. – А всего было человек двадцать...
– Ты сама с ними пошла или заставили тебя? – решил уточнить Филатов.
– Попробовала бы не пойти... Да и деньги они давали, у меня мать больная.
– Ладно. Жди в сторожке, не замерзнешь. Будешь умницей – денег дам. Но если ты их предупредишь...
– Что я, дура, что ли?..
Юрий снова приблизился к изгороди. До рассвета оставалось не так много времени, и он решил поскорее обезопасить себя от неожиданностей.
Первый из оставшихся трех стражников спокойно дрых, завернувшись в мощный тулуп. Разглядывать этого мужика Филатов не стал даже после удара ножа, вонзившегося в горло. Заметил только узкий лоб и рыжую свалявшуюся бороду. Из оружия при себе охранник имел укороченный автомат Калашникова.
Со вторым бандитом Юрий разделался так же быстро, не чувствуя угрызений совести, – перед глазами продолжала стоять мертвая Вероника.
Остался один «постовой», и он чуть было не погубил Филатова. На месте – на углу периметра – его не было; там, вокруг столба, от которого под прямым углом расходилась колючая проволока, светилось проплешиной пустое пространство, где почему-то ничего не росло. Филатов только начал пробираться по краю поляны, рассчитывая найти караульного в глубокой прогалине, как ему на плечи с дерева свалилась тяжеленная туша. Что охранник делал на дереве – Филатов так и не понял. С дятлом грешил, что ли? Опустившись на ноги сзади Филатова, охранник тут же схватил его за горло; Юрий все-таки сориентировался и обмяк, будто потерял сознание. Как он и рассчитывал, бандюга тут же отпустил его, решив, должно быть, захватить в плен.
Здоровенный бандит наклонился над десантником, потом ударил его носком сапога по ребрам. Боль была адской, но Юрию удалось не отреагировать – преимущество было за более сильным соперником.
Когда тот отошел, Юрий приоткрыл глаза и сквозь ресницы заметил, что охранник возвращается, неся в руке карабин. Спрятанный за голенищем нож, брошенный одним движением кисти снизу вверх, вонзился точно в глаз быкоподобного бандита. Со стоном он опустился на землю, схватившись за рукоятку ножа, и умер, так ничего и не успев понять.
Филатов отдышался, брезгливо вытащил мерзко чвякнувший нож, обтер его о тулуп мертвеца и поднял с земли отлетевший в сторону карабин. Это было отличное оружие, Юрию не раз приходилось в армии стрелять из такого: СКС – самозарядный карабин Симонова – при высокой точности попадания обладал мощной убойной силой и дальнобойностью. ВТ обойме было десять патронов – полный боезапас. В умелых руках такой карабин становился грозным оружием. Пистолета, который был в распоряжении Филатова, для боя с полутора десятками бандитов явно не хватало, АКСУ в случае осады здания становился мертвым грузом – не хватало точности. Впрочем, один из автоматов Филатов все-таки захватил.
Луна спряталась за верхушки деревьев; наступал бледный рассвет Юрий пробрался в зону, по дороге знакомясь с расположением строений. Вскоре он убедился, что вся банда во главе с начальником милиции разместилась в двухэтажном каменном доме. Из трубы на крыше валил дым. Вокруг по-прежнему царила полная тишина. Десантник обошел дом и понял, что его задача значительно упростилась.
Задняя стена дома была глухой, без окон и дверей, так же как и боковые; точнее, окна там для чего-то были, но напоминали скорее отдушины, и пробраться в них сумела бы разве что кошка. Кроме того, большинство окон в дальней от него лицевой стороне здания были забраны мощными решетками. Заняв удобную позицию, Филатов мог держать под прицелом все выходы.
Метрах в пятидесяти от главного корпуса стоял бревенчатый сарай, за углом которого Юрий устроился в ожидании, пока окончательно рассветет. С такого расстояния он мог перестрелять бандитов даже из «стечкина», не говоря уж о карабине и автомате.
Наконец в здании зашевелились. Заскрипела на поржавевших петлях дверь, и на пороге появился мужик, на ходу расстегивавший ширинку. Филатов прицелился...
Громкий звук выстрела расколол тишину раннего утра. Бандит ткнулся носом в снег. На несколько секунд наступила тишина. И тут раздался крик:
– Всем лечь на пол! Кто стрелял?
Юрий попытался вычислить, откуда исходит голос, потом ответил из своего укрытия:
– Выходи, Потехин! Смерть твоя пришла!
В ответ из окон открыли ураганную стрельбу. Когда она немного стихла, послышался голос Потехина, отдающего какие-то распоряжения.
Филатов решил спрятаться в сарае и использовать в качестве бойницы окошко, удачно прорезанное в бревенчатой стене. Вовремя. В одном из окон в торце здания что-то промелькнуло, и вслед за тем неподалеку от сарая упала граната. Спустя секунду раздался взрыв, и осколки врезались в бревенчатую стену, а один свистнул мимо предусмотрительно спрятавшегося Филатова.
Тут из двери выкатился бандит, который, стреляя на ходу из «Калашникова», метнулся в сторону сарая. «Вот, блин, камикадзе!» – подумал Филатов, нажимая на спуск. Но его рука слегка дрогнула.
– Сука, он же нас по одному перестреляет! – заорал раненый бандит. Он оказался прав – вторая пуля, выпущенная Филатовым, оборвала его мучения.
Стрельба прекратилась. Спрятавшиеся в здании пребывали в растерянности.
Филатов решил ускорить события и применил военную хитрость, которую знали с тех времен, когда древний человек впервые понял, что с помощью изогнутой ветки и звериной жилы можно бросать стрелу на дальнее расстояние.
Десантник разыскал в сарае жердь, надел на нее шапку и осторожно высунул в оконный проем. Результат не заставил себя долго ждать – раздался выстрел, и пуля пробила шапку. Юрий заорал и сразу же замолк, желая усыпить бдительность Потехина и вызвать бандитов на ответные действия. Минут через пять ожидания из дверей, поминутно оглядываясь и приседая от страха, появилась закутанная в шубу толстая молодуха. «Вот скотина, бабу отправил. Думают, что в женщину не выстрелю... Ну, так оно и лучше».
Убедившись, что за девкой никто не идет, Юрий выбрал удобную позицию и притворился убитым. Пистолет он оставил под рукой, чтобы в любую секунду пустить в ход. Но пока этого не потребовалось – девка, пища от страха, на карачках подползла к сараю и заглянула в выбитые двери. Заметив распластанный «труп», она осмелела – видать, трупов на Колыме не боялись – и подошла поближе. Юрий затаил дыхание. Баба насмотрелась и пошла назад; Филатов услышал ее голос:
– Убитый он! Можно выходить!
Десантник осторожно выглянул в окно. Старый прием сработал безукоризненно. Через пять минут из здания появились трое мужиков, вооруженных автоматами. За ними – он побоялся поверить в такую удачу – шел сам начальник милиции. Они прошли две трети расстояния до сарая, когда заговорил СКС.