Вид шагающего по дворам водопроводчика ни у кого не вызывает удивления. Правда, Филатова, пока он добрался до нужного дома в Ясенево, дважды останавливали какие-то тетки с вопросом, не их ли унитазы он направляется ремонтировать. Со свойственным ему альтруизмом в другое время Юрий помог бы их горю, но не теперь, и ему приходилось Отговариваться тем, что там, куда он вызван, настоящий потоп на трех этажах.
А самым веселым в этой далеко не веселой ситуации было то, что у Зины Зубатовой, журналистки из «Московского бульвара», действительно случился потоп. И поскольку она не могла его узнать в новом обличье, Филатову пришлось доставать инструмент и прочищать тросом забившуюся трубу. Забегая вперед, надо сказать, что настоящий водопроводчик явился часа через три и был с позором выставлен за дверь...
Зина Зубатова считалась восходящей звездой «Московского бульвара», еженедельника не то чтобы сомнительного, но у солидной публики вызывающего некоторую настороженность. В свои двадцать два года Зина оказалась замешанной в дюжине громких скандалов, ее курносый носик и рыжая шевелюра (причем совершенно натуральная) постоянно мелькали то на великосветских тусовках, то на пресс-конференциях деловых и политических «тузов», а иногда ее можно было встретить и в коридоре какого-нибудь заштатного РОВД.
В прежние времена Зина очень помогла Филатову в поисках Кости Васнецова, охранником которого нанял его отец парнишки, богатый бизнесмен. А познакомились они очень просто. Когда Филатов сидел в небольшом ресторанчике и отмечал свое трудоустройство, которое как раз пришлось на 8-е Марта он услышал женский голос:
– Вы не могли бы оставить меня в покое? Хотя бы в честь праздника...
– Покой нам только снится! – продекламировал, наверное, наиболее начитанный из трех «качков», оккупировавших столик, за котором сидела девушка. – Вот у женщин есть свой праздник, а у нас, бедных, нет. Несправедливо! Так братва?
Братва согласно зашумела. Кто-то потрепал девушку по щеке. Она резко встала, но ее тут же бесцеремонно усадила на место. Один из «качков» обернулся к бармену, видимо надеясь получить выпивку. Но вместо бармена к столику у двигался Филатов. Для него проучить невежливых господ было так же сложно, как, скажем, пришить пуговицу к рубашке, да и девушке будет приятно, тем более, опять же, в честь праздника.
– Так, мужики. Встали и свалили, – Филатов не собирался тратить слова на тех, кто их по определению не понимает.
Если бы «качки» не были хорошо поддавши, они поняли бы, что шутить с ними никто не собирается. Но их путешествие по барам началось давно, да и численное преимущество было за ними. Поэтому, тоже не тратя слов, сидевший спине к десантнику парень крутанулся спиралью и ударил Филатова снизу вверх. Точнее, попытался ударить. Фил, само собой, дожидаться этого не стал, а просто перехватил руку нападавшего и, используя силу удара, технично отправил его на пол, одновременно нанося ему удар ребром ладони по шее. Парень хрюкнул и мешком свалился под стол.
Потирая ушибленные о чей-то подбородок костяшки пальцев, Филатов шутливо поклонился тогда девушке:
– К вашим услугам, мадемуазель!
Девушка, которая только что чисто по-женски вырубила здоровенного мужика, пришла в себя на удивление быстро:
– Благодарю, сударь. Не перевелись еще настоящие джентльмены. Вы всех своих знакомых так с праздником поздравляете?
Филатов наконец смог рассмотреть девушку. Хороша, ничего не скажешь. Волосы огненные, носик... как раз такой, как он любил – чуть-чуть курносый... А глаза... Короче, теперь нужно было приходить в себя самому Филу.
– Ну-у... Э-э... Если на каждую мою знакомую придется по трое хулиганов... сразу... то даже меня не хватит, – неуклюже пошутил он, еще не понимая, что шутка звучит несколько двусмысленно.
– У вас столько подруг? Я за вас рада, – надула губки девушка. – Тем не менее я вам благодарна.
И тут Филатов повел себя как последний дон-жуан:
– Может быть, вы оставите мне свой телефон? Только побыстрее, а то сейчас милиция явится...
Девушка усмехнулась:
– С одним условием: вы мне тоже свой оставите. Полезно иметь телефон столь выдающегося драчуна. Мало ли что... И, если можно, где работаете...
– С радостью, – и Филатов продиктовал девушке номер, сказав заодно, что собирается работать охранником сына крупного бизнесмена, а взамен получил визитную карточку, отпечатанную на голубоватой бумаге.
С тех пор прошло больше года, Зина сыграла заметную роль в жизни Филатова и была страшно расстроена, узнав, что он исчез, обвиняемый в убийстве. Поэтому она долго не могла прийти в себя после того, как во время процедуры устранения причин потопа Юрий спросил ее, нормально ли дошла посылка от некоего Юрия Ольшевского.
Зина была известной журналисткой, их с Филатовым связывали и личные отношения, и поэтому она сразу же согласилась помочь. Юрий рассказал ей почти все, за исключением некоторых моментов (понятно каких), не относившихся к делу. Удачей было и то, что Зина жила одна, а график ее работы был достаточно свободным.
Сперва Зина, приготовив по-быстрому бутерброды, набрала номер своего знакомого, работавшего в военной прокуратуре. Переговорив и даже слегка пококетничав с ним, она талантливо навела разговор на будто бы слухи о несостоявшемся похищении секретного оружия, исходящие от неких солдат. Проверить это было трудно, и военюрист, удивившись осведомленности журналиста, военную тайну раскрывать, конечно, не стал, но сам факт подтвердил, как и то, что, как он выразился, предателя ждет очень суровая кара. На вопрос, заданный в форме шутки, можно ли взять у него интервью, полковник юстиции только рассмеялся: загреми, мол, сама в Лефортово, может, в одной камере с ним окажешься...
– Послушай, Юрий, его ты уже, как видно, не вытащишь, – резюмировала Зина. – Давай думать, как Маринку спасать.
– Зиночка, самое трудное – переправить их за границу, Тамару не выпустят ни под каким предлогом, да и как деньги доставить? Это же не шпионская микропленка, в каблуке не спрячешь. Все-таки шестьдесят тысяч – шесть пачек...
– Не спеши, двуликий Янус, дай подумать... Иди помойся от тебя канализацией несет за версту, а я пока в магазин сбегаю, мои запасы вышли...
– Как ты меня назвала? «Двуликий Янус»? Все. Готова подпольная кличка...
– Вот напишу про тебя книжку и назову... ну, скажем «Хроника Двуликого».
– Ладно, иди в магазин, а то у меня со вчерашнего дня кишки марш играют.
– Разложим проблему на составляющие, – произнесла журналистка, когда они сели за стол, выпили по рюмке коньяка и голодный Филатов набросился на ветчину. – Во-первых нужно определить, кто повезет малышку. Во-вторых, как переправить деньги. И главное, как добиться визы в Германию. На все это нужно время, а у нас его, как я поняла, нет. Вот что я думаю по этому поводу. Прямо сейчас мы с тобой узнаем телефон лекарей, которые этим занимаются, их фамилии и так далее. Затем пусть Тамара напишет письмо в мой «Московский бульвар» о том, что ее дочь умирает и нуждается в лечении. Своего главного я уговорю поставить на нем визу, мол, мне поручает разобраться. Дальше. Нужно добиться из ФРГ телеграммы: мол, они там обязуются приступить к лечению; этом основании будем добиваться разрешения на выезд. Ты знаешь, кстати, что у моей мамочки в этих органах приятель работает, не на самом верху, правда, но, как и что, рассказать может. А докторам надо намекнуть, что, во-первых, будет материал по Чернобылю, они ведь там на уши станут, случай-то редчайший, а во-вторых, – заплатим. Но вот как бабки переправить – это вопрос. Где они у тебя?
– Ой, далеко! На Колыме спрятаны, да и не деньги там, а золото.
– Да, Юрочка, занесло тебя... Другой кто не найдет? Я, например?
– Ну что ты, Зин, это нереально. Там пешком день идти надо. По трассе до лагеря одна машина в неделю ходит.