Наступил третий день. Юрий встал под холодный душ, смывая с себя остатки запоя.
Он принял решение.
Может быть, самое важное в своей жизни.
– Алло, редакция? Простите, пожалуйста, как мне поговорить с Зиминым? Спасибо.
Он набрал еще один номер.
– Валентин Аркадьевич? Здравствуйте. Это с вами говорит Иванов Терентий Степанович. – Юрий говорил из автомата, подделываясь голосом под старика. – У меня есть для вас такая информация, которой не владеет еще никто из журналистов... На тему? Это не телефонный разговор. Я в Москве проездом, сам живу в Магадане, улетаю завтра утром. Буду очень благодарен вам, если мы встретимся... Да когда вам удобнее... Нет, лучше не в редакции... На Арбате? В три часа? Принято. До встречи.
«Если бы не Леня... Все золотые делишки ему рассказал бы. Уж Зимин знает, как распорядиться такой информацией. Сволочь Кайзер, сам меня вывел на нужного человека. Ну да ладно. Это ему боком выйдет... А если и за ним следят... Тогда мне каюк. Телефон, без сомнения, прослушивают, но ради такого сообщения, как мое, поднимать «наружку» на ноги никто не станет. Зимину небось десятки людей звонят. Только бы он мне поверил...»
До времени, назначенного Зиминым, оставалось еще пять часов. Филатов отправился бродить по Москве, зашел в мавзолей, внутри которого лежал одинокий Ленин... В час дня не спеша пообедал в кафе, и в 14–55 уже был на Арбате, по дороге пару раз сделав финты, чтобы сбросить возможный «хвост». Впрочем, «хвоста» за ним не было.
Журналист появился в условленном месте ровно в три часа дня. Юрий узнал его сразу, хотя на фотографии, сделанной людьми Кайзера, было только его лицо крупным планом – лицо пожилого изнуренного человека. Лицо человека из Туманного табора... Он напоминал старика пенсионера, вышедшего в магазин за молоком, а не известного журналиста, объездившего всю страну. Одет Зимин был в темно-серое пальто, при ходьбе он тяжело опирался на трость с костяным набалдашником. Нет, не такого человека ожидал увидеть Филатов.
Он не стал подходить к Зимину, хотя ничего подозрительного не заметил. Лишь когда тот, прождав «Иванова» полчаса, медленно направился в сторону Бульварного кольца, Юрий двинулся за ним следом и, обогнав на несколько шагов, обернулся и попросил закурить. Наклонившись над зажигалкой, сказал тихо:
– Я тот, кто вам звонил. Нам надо поговорить так, чтобы ни одна живая душа не слышала. Речь идет о вашей и моей жизни.
– 227–12–19. Телефон чист. Сегодня в одиннадцать вечера. – Зимин не принадлежал к числу тугодумов.
Не отвечая, Филатов кивнул, будто благодаря за сигарету, и отправился восвояси.
На этот раз он был очень осторожен; покрутился возле редакции «Россия сегодня», побродил по коридорам, разыскивая какого-то Нечаева, поехал к дому Зимина, там провел некоторое время, после чего купил билет в кино и отсидел на французской комедии два сеанса подряд, до сигнала своих часов. Было без пяти одиннадцать.
– Слушаю вас... – трубку подняла пожилая женщина.
– Я хотел бы услышать Валентина Аркадьевича.
– Минуту...
И уже мужской голос:
– Да...
– Нужно встретиться. С гарантией от слежки.
– Поезжайте на Воробьевы Горы. Будьте на смотровой площадке. К часу ночи.
– Буду. – Юрий повесил трубку.
Желающих полюбоваться панорамой ночной Москвы было немного, лишь несколько парочек пересмеивались и целовались у балюстрады. Вскоре и они отправились по своим молодым делам. Прошло довольно много времени, и откуда-то (откуда – Филатов не понял) появился Зимин. Он шел медленно, не оглядываясь, опираясь на свою палку. Было около половины второго ночи.
– Я вас слушаю, молодой человек. Это вы, как видно, гражданин Иванов?
– А что, Валентин Аркадьевич, мне по телефону нужно было сказать, что я – наемный убийца, который должен вас устранить?
Зимин посмотрел на него снизу вверх:
– Неудачная шутка. И банальная. Меня угрожали убить и десять, и двадцать лет назад. У вас действительно есть что мне сказать?
– Я уже сказал. Я должен вас убить по истечении этой недели.
– Ну так что, мне на лбу крестик нарисовать?
Юрий огорошенно уставился на морщинистый лоб старого журналиста:
– Да вы мне, я вижу, не верите... Или вам все равно?
– Верю, почему не верить? Не понимаю только, чего вы хотите от меня. Чтобы я заплатил больше?
Юрий покачал головой:
– Интересно, как бы я вел себя на вашем месте...
– Описался бы.
– Шутить изволите, батенька. Недержанием не страдаю. А если серьезно – прошу вас выслушать мою историю. Предупреждаю, это долго.
– Вы еще так молоды, а уже принуждаете стариков выслушивать ваши «истории»... Ну что с вами делать, давайте... Как вас звать-то?
– Юрий Филатов.
Зимин потер лоб, припоминая:
– Что-то мне это сочетание напоминает... Юрий Филатов... Юрий Филатов... Подождите... Ежовское дело?
– Да. Ваши информаторы вполне могли вам дать материалы.
– Все, помню. Убийство охранника. Это – вы?
– Охранника – не я. Зато Фомина – я.
– Фому? Ну, братец, это уже интересно! Подожди, я таблетку съем, тогда рассказывай.
Зимин вытащил из кармана какой-то заграничного вида флакон, вытряс из него пилюлю, запил чем-то из плоской фляжки. Отдышался, потом сказал:
– Не пойти ли нам присесть? Тут неподалеку лавочки...
Они говорили тихо – в распоряжении их «доброжелателей» вполне могли быть спецмикрофоны, которые ловили звук на большом расстоянии. Но, видно, Кайзер на этот раз решил положиться на верность Филатова дружбе, из-за которой тот сам полез в пасть. Вокруг все было спокойно, лишь изредка по близлежащим улицам проносились машины...
Филатов рассказал обо всем, не утаив ничего. Особенно подробно он рассказал о «золотой цепи», которую ему пока не удалось окончательно разорвать.
– ... И давайте думать, как инсценировать вашу смерть, – закончил Филатов.
Зимин, раза три перебивавший его уточняющими вопросами, неожиданно рассмеялся. Правда, смех его звучал невесело.
– Я понял, Юрий, ты человек неординарный. Какой все-таки дурень Логвиненко! Неужели врали про его парапсихологические способности?.. Нет, друг мой, ничего инсценировать мы не будем. Ровно в назначенное время ты меня застрелишь.
– Ну уж нет, Валентин Аркадьевич...
– Да, милый друг, да. Иначе будут три трупа, а не один. Твой, Жестовского и мой. Не перебивай! – повысил он голос в ответ на протестующий жест Филатова. – Все равно через три-четыре месяца я буду мертв. У меня рак, Юрий. В последней стадии. Очень скоро без морфия я не смогу прожить и суток. Как говорится, диагноз окончательный и обжалованию не подлежит.
Юрий опустил голову. Услышанное поразило его. Зимин продолжил:
– Ну, да не стоит об этом. Есть один человек, который сможет тебе помочь. Один из немногих честных генералов ФСБ.
– Ваш информатор?
– Да. Это у его сотрудницы я был, когда ты мне звонил вечером. Там линия защищена от прослушивания... Этот генерал выходил на нескольких журналистов, предлагая им информацию. Многие побоялись. Я – нет, мне, как ты понял, терять нечего, а с этой мерзостью хотелось побороться. Он много лет давал мне документы, которые помогали убедить
редакторов. Кое-кому я помог – их освободили; правда, далеко не все, про кого я писал, получили то, что им причитается. Это на Западе любая моя публикация вызвала бы такой скандал, что не удержались бы и министры. У нас, сколько ни пиши, они процветают. Но это до поры до времени. Пять, десять лет пройдет – и общественного мнения станут бояться как огня.
– Если его не утопят в крови... Холодов, Листьев, Политковская... Теперь вы...
– Не утопят, Юра. Слишком большая эта страна, слишком многострадальная, чтобы смерть одного-двух испугала всех. Даже самая страшная смерть. Не я первый, Юра, да и не я последний... А знаешь, наверное, легче помирать вот так, мгновенно, чем мучиться месяцами, зная, что все равно обречен... – Зимин на мгновение прикрыл глаза рукой. – Я много знаю, Юра. Достаточно для того, чтобы в нормальной стране вызвать падение этого правительства, а то и отставку президента. В нормальной стране. Но не в этой. И если ты передашь компромат на Кайзера, даже самый впечатляющий, об этом узнают считанные единицы.