БТР-80 и два "бардака" в нашем камуфляже, остальная броня окрашена в обычный защитный колер. Тоже странно.
Да, конечно, на конвойной площадке дожидается своей очереди целый косяк невоенного облика машин "в попутчики", и конвой быстро обретает привычные пропорции "одна боевая машина на полдюжины прочих". В походный ордер вписали еще два десятка разнокалиберных тачек, объединенных лишь общей для автопарка Новой Земли способностью преодолеть любые буераки если не с разгона, то аккуратно на первой передаче. Конвойщики-армейцы привычно наводят порядок среди этого кагала, собирают плату за проезд и утрясают прочие вопросы.
В кузов "урала" взбирается Крук, а следом два солдата-конвойщика – совсем еще молодежь, по виду лет по тринадцать, а по староземельному счету меньше двадцати. Видимо, начальство решило не оставлять "пассажиров" наедине с ящиками, которые аккуратно сложены ближе к кабине и накрыты брезентом, видать, дюже ценный и секретный груз... Оба бойца в брониках и легких шлемах уставной расцветки "русские джунгли", вооружены одинаковыми чернопластиковыми "сто третьими", только у одного на автомате установлен подствольник-"костер", а второй предпочел оптику на боковом креплении.
...Как раз на последних сборах, когда выдалась минутка, уточнил у приставленного ко мне "куратора"-мотострелка Гриши, верно ли, что новые автоматы вдвое лучше старых АКМ, на что тот рассмеялся, провел меня на стрельбище и одолжил собственный "сто третий", мол, сам попробуй. Попробовал. Разница есть, мой "калаш" уже сменил нескольких владельцев и как следует пострелял, хотя до износа ему кашлять и кашлять, а у Гриши машинка почти новая. Опять же пластиковое шершавое цевье в руке лежит надежнее деревянного. Удобство прикладки оценить беспристрастно не могу, на моем-то автомате приклад заменен на привычный конкретно мне; по весу "сто третий" чуть потяжелее автомата образца пятьдесят девятого года, но конкретно с моим, за счет приклада и компенсатора, опять же вровень. В общем, "вдвое лучше" – таки, пожалуй, по ведомству рекламного вранья. Гриша расписывал еще, что настоящие плюсы проявляются в качестве обвеса, вроде как и с оптикой стало проще работать, и фонарь лучше крепится, и глушитель вместо штатного ДТК накручивается, когда надо, да и ресурс у пэбээса демидовской работы вроде повыше старого советского... Верю, только с такими наворотами я не умею обращаться вовсе...
Кратко знакомимся с бойцами, представляемся сами. "Гранатометчика", курносого и веснушчатого, зовут Жорой; второй, посмуглее и, судя по разрезу глаз, с примесью в генеалогической пальме каких-то бурятов или корейцев, предпочитает именоваться по позывному, "Шелестом". Шелест родился в Новой Земле, "первое поколение аборигенов" – впрочем, от старожилов-поселенцев сии аборигены пока себя не отделяют, разве только на новичков "целых четыре недели как из-за ленточки" посматривают свысока, что вполне объяснимо. У Жоры семья из-под Ставрополя, смазали коньки в "ворота" прямо перед второй чеченской. Познакомились хлопцы в учебке, которую с отличием закончили в том году и выбрали военную карьеру: хотели, само собой, стать егерями, но по кондициям в героические ряды "бэтменов" не вписались, зато для легкой пехоты, то есть автомобильных войск, вполне подошли. Перед мокрым сезоном их, как необстрелянный молодняк, включали только в состав "коротких" конвоев, не дальше Конфедерации; нынешний – первый "настоящий", трансконтинентальный, теперь надо себя проявить как следует, иначе в "постоянном составе" конвойщиков не прижиться. Массаракш, мир новый, а патерналистские традиции один в один как в армиях Старого Света, спасибо еще, дедовщины в РА нет и не предвидится.
– Хлопцы, оружие из сумки уже можно доставать, или лучше за городом? – уточняю я у попутчиков.
– Да как хочешь, в принципе, – отвечает Шелест. – Главное, с оружием до КПП не десантироваться из кузова.
Ну и ладно. "Фал" из баула, со щелчком вгоняю магазин на место, а приклад так сложенным пусть и остается, удобнее. Белич равнодушно смотрит на мои упражнения, а потом делает одно плавное движение – и АКМС серба с примкнутым магазином-"сороковкой" от РПК вроде бы сам собою оказывается у него поперек колен, приклад-упор сложен, ствол в сторону кабины. Шелест и Жора со всей своей новенькой амуницией и "законченной с отличием учебкой" сразу становятся похожи на пару ухоженных домашних спаниелей по соседству с матерым волкодавом.
И не то что не сказал ничего – ни звука, даже ни одного лишнего жеста не сделал. А нам троим уже понятно: в случае чего командовать, как из этого "чего" выбираться, будет именно Крук, а мы – делать что велено, и не возникать.
Территория Конфедерации Южных Штатов, долина Большой реки, Золотой каньон. Воскресенье, 36/02/22 12:52
Старший лейтенант Демченко свое дело вполне знает, порядок в колонне соблюдается неукоснительно, инцидентов не случалось. Правда, и контингент посознательнее, чем суматошные от всего незнакомого новички-мигранты – прямо из "ворот" с коротким инструктажем да на инопланетный-иномировой фронтир; в нашем-то конвое все худо-бедно привыкли к особенностям Новой Земли, как минимум мокрый сезон народ пережил и опыта поднабрался. День Первого конвоя позади и все базы Ордена, соответственно, начали прием новопоселенцев, однако все эти базы за несколько тысяч верст от русских территорий; шесть – на восточном побережье южнее Порто-Франко, да еще одна в Порт-Дели, на южном берегу Большого Залива...
Движется колонна не слишком быстро, в день успеваем пройти хорошо если четыреста верст по курвиметру. После стадневных хлябей дорога, мягко говоря, не фонтан. Вернее, "дорогой" она станет немного погодя, после того, как несколько десятков конвоев прочертят по новоземельной почве заметную колею; прямо сейчас это просто "направление", да не как в отечественной глубинке, где хотя бы формальные признаки цивилизации иногда встречаются, а как посреди африканской саванны, или на Диком Западе лет этак двести назад... Отмечаем места, где неплохо бы пройтись инженерной техникой, и на привалах радистка Кэт из КШМки связывается с Москвой и Алабамой, точно обозначая нужные координаты. Дадут тамошним дорожным строителям соответствующее цэу или нет – дело, конечно, многофакторное, решать не нам и не старлею Демченко, но он как старший конвоя свою обязанность выполнил, "доложив властям о замеченных неполадках в зоне их ответственности".
Разумеется, мне на "роджер" таких подробностей не поймать – ими после очередного привала поделился Жора, которого отцы-командиры припахали к какой-то хозяйственной деятельности, а дальше заработал традиционный "солдатский телеграф".
Часа за два до полудня колонна замедляет ход, и дежурный разведдозор на "бардаке" выдвигается вперед.
– Сейчас будем купаться, – сообщает Крук.
Купаться? Хотя, если подумать...
– Большая река?
– Она самая. Золотой каньон.
– А разве у конфедератов есть золото? – вслух удивляется Шелест. – Ну, в смысле, как у нас...
Крук смеется.
– Нет, молодежь, разработки коренных пород, как у нас в протекторате, точно нету. А каньон золотым называется, бо скалы там по утрам просто сияют, издалека глянешь, один в один громадная куча орденских золотых экю свежей чеканки. Пирит, али еще какая обманка, точно не помню; только на моей памяти в том районе орудовали четыре партии геологоразведки – так ни следа золота не нашли... Но местечко красивое. А мы купаться будем, потому как прямо перед каньоном самое удобное в округе место для переправы. И кто-то, мамой клянусь, обязательно свернет мимо вешек и окунется в поток по самую крышу, вытягивай потом... Поставить бы там постоянный мост, да крепкую заправку рядом, блюсти позицию – насколько упростилась бы жизнь для всех конвойщиков. Но как говорит одна моя хорошая знакомая, "що маемо, то маемо".