Наконец, маги добрались до озера, где когда-то впервые встретились. Над водой поднималась легкая дразнящая дымка, в камышах отчаянно верещали лягушки. Альбус подошел к берегу, сбросил ботинок и окунул в воду босую ступню.
- Черт, холодная! - мгновенно выдернул ногу волшебник. Геллерт рассмеялся, его смех звучал как тысяча колокольчиков.
- Не хочешь искупаться? - хитро прищурился Гриндевальд.
- Не знаю, - покачал головой волшебник. Пока Дамблдор взвешивал все “за” и “против”, Геллерт наскоро стянул с себя рубашку и брюки, глубоко вдохнул и прыгнул в воду, поднимая тучу прохладных брызг. Он вынырнул из воды словно довольный дельфин и бросил лукавый взгляд на Альбуса.
- Что, боишься? - ехидно спросил он.
- Ты же говорил, что не умеешь плавать! - парировал маг, избавляясь от одежды.
- Просто я был не в настроении! - пожал плечами Геллерт и поплыл вглубь озера.
Дамблдор сложил одежду и вошел в воду по пояс. Его спина покрылась мурашками, но, чем глубже он пробирался, тем теплее становилась вода. Он ловко нырнул в прозрачную тьму, наслаждаясь ее баюкающей густотой. Сделав несколько мощных гребков, он с легкостью догнал Геллерта и вынырнул на поверхность. Прямо перед ним медленно поднималось горячее белое солнце, согревающее своим теплом все вокруг. В воде сразу же заплясали стайки солнечных зайчиков, воздух стал золотистым, капельки воды засверкали на трепещущих ресницах словно алмазы.
Мокрые волосы Геллерта путались в солнечных бликах, искрясь тысячами подлунных звезд. Он подплыл к Альбусу совсем близко, заглядывая в его небесные глаза с легкой тревогой, словно боялся найти там какой-то неправильный ответ на свои вопросы.
- Ты ведь пойдешь со мной, когда я позову? - спросил он почти шепотом. - Пойдешь?
- Конечно, пойду, - кивнул Дамблдор, не раздумывая. - Не может быть, чтобы наши пути пересеклись напрасно. Мы с тобой связаны навсегда, и ты это знаешь.
- Знаю, - Геллерт склонил голову набок и пристально посмотрел на Альбуса. - Как бы не сложились наши судьбы, мы всегда будем связаны. - Он запрокинул голову, устремляя взгляд в янтарное небо. - Представляешь, сколько счастья мы можем принести этому миру! Мы дадим ему свободу любить кого угодно, жить открыто, прекратить войны, назначим вместо стариков молодых, талантливых магов вне зависимости от их происхождения. Мы заберем из Азкабана твоего отца!
- О, Боги, Геллерт! Он убил маггла! Его никогда не выпустят на свободу! - воскликнул Альбус. - Нельзя подстраивать судебную систему под личные интересы!
- Почему же нельзя? - нахмурился Геллерт, его взгляд стал жестким. - Для того власть и существует, чтобы ею пользоваться в личных интересах! Разве твой отец не имеет права на справедливый суд? На слушание Визенгамота? На смягчение приговора? И, наконец, те подонки, что напали на твою сестру! Разве они не получили наказание, которого заслуживали?
- Мне сложно говорить об этом, потому что я очень зол на них, - процедил сквозь зубы Альбус. - В глубине сердца я бы очень хотел помочь отцу, но я не могу. Закон есть закон.
- Ты неисправим! - раздраженно фыркнул Геллерт и ушел с головой под воду. Альбус вздохнул и поплыл обратно к берегу. Мысли в его голове метались, словно стая встревоженных птиц. Получив власть, он действительно мог воспользоваться ею как угодно, но стал бы он использовать ее для спасения своих любимых и близких?
“Нет. Никогда. Потому что это было бы превышением полномочий”, - застучало у него в голове.
“Но зачем тогда нужна власть, если ты не можешь помочь тем, ради кого живешь? Почему все в этом мире так сложно? Почему нельзя думать обо всем так просто и бесхитростно как Геллерт? Ведь он по-своему прав!”, - продолжало упорствовать его сознание.
Альбус вышел из воды совершенно расстроенным и разбитым. Он лег на траву и закрыл глаза, пытаясь очистить сознание от неприятных мыслей. Вскоре влажная рука успокаивающе легла на его плечо.
- Хей, ты принимаешь все слишком близко к сердцу. Уверен, ты хочешь быть справедливым, и это похвально, но стать альтруистом у тебя не получится. Ты слишком любишь себя, чтобы полностью отказаться от удовольствий. - Альбус приоткрыл сверкающий гневом голубой глаз. Он выглядел невероятно забавным, отчего Геллерт едва сдержал улыбку. - Мы придумаем что-нибудь насчет твоего отца, обещаю. Если ты не захочешь брать на себя ответственность, я возьму это на себя сам. Договорились?
- Договорились, - буркнул Альбус, закрывая глаз.
- А ты умеешь капризничать! - рассмеялся Геллерт, наклоняясь к магу. - Но даже таким ты мне нравишься. - Он коснулся сжатых губ волшебника своими мягкими губами, стирая с них печать недовольства. Его пальцы ласково коснулись загорелой кожи, будоража запретное томление. - Мой Альбус… - прошептал Геллерт и слился в горячем поцелуе с любимым.
========== Роковая буря ==========
Что такое время? Разве это не череда мгновений, запечатленных на кинопленке сознания? Его нельзя почувствовать, нельзя коснуться, нельзя постичь. Ветер, что несется над океанами, лесами и красными каньонами не может знать, сколько тысячелетий проходит там внизу, под его крыльями. Лишь память, что хранит сотни тысяч маленьких восторгов, может шепнуть тебе правду о том, что кроме вечного сейчас когда-то было удивительное вчера.
Так пронеслась целая неделя, незаметно и сладко, словно один яркий всплеск на рассвете. Волшебники, переполненные грандиозными планами по реконструкции старого мира, догадками о судьбе Даров Смерти и пылкой влюбленностью никак не могли насытиться обществом друг друга. Едва успевали они зажечь масляные лампы и свечи, как уже брезжил рассвет. Едва начинали они очередной спор, грозивший вылиться в серьезную магическую перепалку, как их губы притягивались друг к другу подобно магниту.
Геллерт сидел под раскидистым деревом, наслаждаясь долгожданной прохладой, и привычным жестом перебирал волосы Альбуса, что лежал подле, положив голову на его колени, и следил за плывущими в небе тяжелыми кучевыми облаками.
- Быть буре… - промолвил Дамблдор задумчиво.
- Да, ветер переменился, - Геллерт легонько провел тыльной стороной пальцев по щеке любимого. - Скоро август подойдет к концу, и ты отправишься в Хогвартс.
- Я еще не думал об этом. Не хочу даже начинать, - поморщился волшебник, словно испытав сильную душевную боль. - Разлучиться с тобой будет невыносимо.
- Расставание существует для того, чтобы испытать радость новой встречи. - Геллерт обвел контур капризных губ Альбуса кончиком большого пальца. - Пока ты будешь учиться, я отправлюсь на поиски Бузинной палочки. Надеюсь, к тому времени, как начнутся каникулы, я сумею порадовать тебя хорошими новостями.
- Было бы очень здорово, - невесело улыбнулся Дамблдор. - Целых полгода! Какое расточительство! Наши совы однажды бросят нас за постоянную переработку. - Геллерт беззвучно рассмеялся, откидываясь к стволу дерева.
- О, да. Боюсь, мы замучаем их. Кстати, не хочешь отправить сову Ариане? - маг легонько щелкнул друга по носу. - Когда ты был дома последний раз?
- Кажется, не меньше недели назад, - внезапно Альбус осознал, что действительно совершенно забыл о родной сестре. Знакомое чувство вины захлестнуло его сердце. - Я должен вернуться домой, все объяснить, чтобы она не волновалась! - он резко поднялся с земли.
- Я пойду с тобой, если ты не против. - Геллерт протянул руку, Альбус поймал ее и помог магу подняться. - К тому же скоро начнется ливень.
- Конечно, я не против. Мой дом - твой дом.
Пока волшебники брели по заученному наизусть маршруту, Геллерт с нескрываемым удовольствием наблюдал за тем, как местные жители приветливо здороваются с Альбусом, как он дружелюбно кивает им в ответ. Он наслаждался тем, с каким восторгом на его возлюбленного смотрят хорошенькие девушки, как превосходно сидит на нем одежда, как ветер распахивает расстегнутый ворот его рубашки, обнажая соблазнительную ключицу.