“Обычные заклинания не берут его, к тому же он оказался нежитью. Вокруг него распространяется защитное поле, которое не дает трансгрессировать. Его нельзя убить смертельным заклинанием, нельзя воздействовать на его сознание, нельзя обмануть, нельзя утопить в боли. Мне нужен не просто огонь, а всепоглощающий, дикий огонь! Но это заклинание слишком мощное, для него нужен просто невероятный запас магии!”
Альбус закрыл глаза, представляя, как внутри него рождается огонь. Пламя клокочет, зреет, растет, оно вырывается наружу, приобретая форму, становясь живым существом, становясь всепоглощающим и необузданным. Альбус открыл глаза и выпустил из палочки огромного огнедышащего дракона, настолько мощного, что его хвост, ударивший по дереву, разрубил ствол пополам.
Каждая его чешуйка светилась пламенем. Дракон налетел на Вендиго. Между ними завязалась битва. Мощные удары Дракона оставляли на Вендиго глубокие раны. Вендиго же бодал своими рогами грудь огнедышащего, вырывая из него куски огненной плоти. Альбус невольно отступал к краю пропасти, теснимый сражением.
Крылья Дракона поднимали всполохи огня над лесом, и когда Геллерт выбрался к ручью, он обомлел, впервые увидев воочию настоящий дикий огонь. Альбус не переставал изумлять его мощью своего гения. Сейчас маг стоял, отрезанный вендиго, его жизнь все еще была в опасности. К тому же огненный дракон начал понемногу гаснуть. У Дамблдора почти не осталось сил, а дикий монстр все еще был способен на многое.
Геллерт выдохнул, сосредотачиваясь на чудовище. Он сжался, точно пружина, стиснул палочку в руках и бросился прямо на Вендиго. Ловко подпрыгнув, маг коснулся ладонью спины монстра, прожигая его насквозь мощным заклинанием, разрывающим саму материю. Магия вырывалась из ладоней Гриндевальда, отдаваясь в каждой клеточке его тела острой болью.
- Геллерт! Не-ет! - Альбус попытался вызвать дикий огонь еще раз, но из палочки вырвался лишь яркий всполох и погас.
Пока дракон удерживал вендиго от резких движений, Геллерт продолжал вспарывать его неживую плоть, добираясь до самого сердца. Наконец, его пальцы обхватили ледяной осколок и с хрустом раздавили его. Монстр обмяк, грузно падая на каменистый берег. Его тело на глазах съежилось и превратилось в обычного человека. Дракон тяжело взмахнул крыльями, поднялся в небо и растаял в мареве.
Альбус подбежал к перепачканному с ног до головы Геллерту и крепко обнял его. Тот обнял друга в ответ, кладя голову ему на плечо.
- Я так рад, что с тобой все в порядке, - прошептал Гриндевальд, тяжело дыша. Все его силы ушли на заклинание.
- О, Геллерт! Он ранил тебя? - Альбус с беспокойством скользил пальцами по спине и рукам друга.
- Да, кажется, он сломал мне ребро, так что будь со мной нежнее. - Усмехнулся сквозь боль Геллерт. Даже в таком состоянии он все еще пытался шутить. Альбус слегка отстранился, осторожно касаясь потемневшего бока. Маг чуть не взвыл в ответ.
- Да, ты прав. Действительно сломано. Держись за меня крепче, сейчас я перенесу нас домой. - Геллерт обхватил друга обеими руками. Мгновение, и пространство съежилось до размера атома, а затем снова развернулось, оставляя обоих в гостиной дома Бэгшотов.
- Миссис Бэгшот сейчас дома? - Альбус осмотрелся по сторонам.
- Нет, она у Мэрроуз. - От боли Геллерт едва мог стоять на ногах.
- В таком случае, придется делать все самому. - Дамблдор ловким движением подхватил Геллерта на руки и поднялся вместе с ним на второй этаж. - Где находится твоя комната?
- Вторая налево, - Лицо Гриндлевальда приобрело зеленоватый оттенок. Альбус внес его в комнату и положил на кровать.
Дамблдор достал палочку, взмахнул ею, зажигая все свечи в комнате и распахивая окно. Легкими режущими заклинаниями он избавил окровавленное тело Геллерта от остатков рубашки и брюк и сбросил их ошметки на пол.
Тут же появился тазик с теплой водой и мягкая ткань. Не хуже заправской медицинской сестры, волшебник деловито, но мягко обтер Геллерта, очищая его слегка загорелую кожу от грязи и запекшейся крови.
Альбус внимательно осмотрел рану и многочисленные кровоподтеки, безобразившие хрупкое тело Гриндевальда. Сейчас он казался таким беззащитным, таким слабым, нуждающимся в любви, нежности и сочувствии.
- Я поищу подходящие снадобья. Если их нет, принесу свои… - Внезапно он понял, что не знает, какие слова подобрать, чтобы передать свои чувства. Там в лесу, когда вендиго был готов разорвать Геллерта на части, Альбус понял, что не перенесет этого. Его губы задрожали, он встал на колени подле кровати и взял мага за руку. - Я… Я очень боялся тебя потерять. - Его голос осекся.
Гриндевальд глядел на своего друга и не узнавал. Куда делись его самоуверенность и насмешливый тон? Сейчас во взгляде Альбуса было больше тревоги, чем когда он смотрел на родную сестру. Геллерт слабо улыбнулся, нежно скользнув пальцем по ладони Альбуса. Этот голубоглазый волшебник, волновавший его тревожное сердце, был теперь встревожен ничуть не меньше.
- Я тоже. - Прошептал он в ответ.
========== Послание ==========
Несмотря на утомительную духоту, ставшую к середине июля почти привычной, в комнате Геллерта царила приятная прохлада. Маг лежал на кровати, подставив влажное от испарины лицо приятному движению воздуха, источником которого служило волшебное опахало.
Мягкие дрожащие перышки плавно взлетали и опускались, монотонно рассекая нагретый, почти вязкий воздух. Их ровный, едва различимый шорох, смешанный с негромким позвякиванием склянок, гулкими ударами медной ступки и бурлением жидкостей успокаивал мага. Губы юноши пересохли, сильная боль в ребрах не давала возможности вдохнуть полной грудью, отчего волшебник цедил воздух мелкими глотками и никак не мог им насытиться.
Все его тело напоминало о недавнем сражении: ладони жгло после непростительного заклятия, подвернутая лодыжка неприятно ныла, мелкие царапины, покрывавшие лицо и грудь, слегка саднили. Геллерт повернул голову и в очередной раз взглянул на Альбуса, сосредоточенного на зельеварении(так и не найдя подходящих лекарственных средств, маг решил сделать их самостоятельно).
Дамблдор старательно растирал травы и волшебные ингредиенты, смешивал порошки и отвары, добавляя во все это щепотку заклинаний. И все же его уверенные движения никак не вязались с отчаянным блеском встревоженных голубых глаз.
Давным-давно, мореплаватели, отправившиеся в долгое путешествие, сбились с курса и потеряли всякую надежду найти берег. Когда они перестали молиться о спасении и приняли свою судьбу, из тумана вынырнули очертания скалистого острова. Моряки обнаружили на том берегу не только пропитание и чистую воду, но и волшебные камни дивной красоты.
Каждый маг знает с детства, что прозрачные, словно слезы русалок, голубые топазы приносят надежду и спасение заблудшим душам. Геллерт слабо улыбнулся. Не потому ли ему был послан этот волшебник с потрясающими голубыми глазами, чтобы спасти черствое сердце, опустошенное одиночеством?
Наконец, Альбус взмахнул палочкой, останавливая бурную деятельность, разведенную на скрипучем письменном столе, взял в руки миску с густой пахучей мазью, и подошел к кровати. Он присел на самый краешек, касаясь влажного лба Геллерта тыльной стороной ладони.
- Как ты себя чувствуешь? – настороженно спросил Дамблдор.
- Паршиво! – Усмехнулся Геллерт, отводя взгляд. От теплых пальцев Альбуса, убирающих прилипшие волосы со лба, по затылку пробежали мурашки. Он слегка нахмурился и попытался увернутся не столько от Альбуса, сколько о самого себя. - Ненавижу быть беспомощным, - пробормотал он.
- Потерпи немного, скоро все закончится. - Маг отодвинул руку Геллерта в сторону, освобождая поврежденные ребра. Он окунул пальцы в клокочущую жижу бурого цвета и нанес мазь на безобразный кровоподтек. Чудодейственное лекарство, прохладное и согревающее одновременно, сразу же уняло боль.