Я улыбнулась Адриану. Надеюсь, моя мимика меня не подвела и все походило на искреннюю симпатию, а не на отчаянную попытку сменить тему.
— Исследования? А я думала, ты по натуре игрок. Адриану потребовалось несколько секунд, чтобы оторвать взгляд от Дмитрия и посмотреть на меня.
— Я иногда любил делать ставки, — настороженно отозвался он. — А что?
Я пожата плечами:
— Да так, ничего. Просто захотелось поставить на кон твои исследования обаяния. Если ты продержишься двадцать четыре часа без сигарет, я выпью банку колы. Обычной. Целую.
На лицо Адриана вернулось подобие знакомой мне усмешки.
— Не выпьешь!
— А вот и выпью!
— Ты после половины банки впадешь в кому! Соня нахмурилась.
— У тебя диабет? — спросила она.
— Нет, — ответил вместо меня Адриан, но Сейдж убеждена — одна лишняя калория превратит ее из супертощей в просто тощую. Какая трагедия!
— Эй! — возмутилась я. — А для тебя трагедия — один час без сигарет!
— Не вздумай сомневаться в моей железной выдержке. Сейдж! Сегодня я не выкурил ни одной за целых два часа!
— Когда ты вытерпишь двадцать четыре, тогда я и буду восхищаться!
Адриан иронически взглянул на меня:
— Хочешь сказать, что сейчас не восхищаешься? А я-то думал, ты была потрясена с момента нашей перкой встречи!
Соня снисходительно покачай головой, глядя на нас как на двух маленьких детей.
— Ты кое-что упускаешь. Сидни, — заметила она, постучав по стоящей перед ней открытой бутылке. — Мне нужно три сигареты в день, чтобы сосредоточиться на работе. И пока — никакого отрицательного эффекта.
Никакого? Еще бы! У мороев их не бывает. Соня. Джилл… они могли есть все, что захотят. Сохраняя восхитительную форму. А мне приходится отрабатывать каждую калорию, но до них далеко! Утром я влезла в четвертый размер штанов вот настоящий триумф! А стоило мне взглянуть на фигуру Сони, как от сравнения с собой делалось тошно. Я пожалела о своем обещании выпить банку колы, хотя это и помогло переключить внимание Адриана. Но, пожалуй, можно не волноваться: заставить парня на сутки отказаться от сигарет — нереально. Поэтому мне не придется расплачиваться и пить эту сахарную химическую воду.
Но Дмитрий быстро вернул нас к реальности.
— Давайте работать. Мы теряем время.
— Верно, — согласился Адриан. — Мы потратили даром ценных пять минут исследований. Хочешь повеселиться, Сидни? Ты обожаешь посидеть без дела.
Поскольку они пытались отыскать что-либо особенное в Дмитрии. Соня с Адрианом частенько салили двух дампиров рядом, изучая их ауры в мельчайших подробностях. Они надеялись, что обращение Дмитрия в стригоя остановило некий знак, который поможет объяснить невосприимчивость к повторному обращению. Идея здравая, но ее реализация не доставляла радости энергичному Эдди.
Но он не жаловался. Эдди был столь же упорным и решительным, как и Дмитрий.
— Говорите, что нужно делать.
— Мы хотим продолжить изучение ауры, — сказала Соня. Вряд ли бедолага Эдди сгодится здесь на что-либо другое, кроме роли подопытного кролика. — В прошлый раз мы сосредоточились на поисках признаков духа. Сейчас мы собираемся показывать вам обоим разные картинки и смотреть, вызовут ли они изменения цвета вашей ауры.
Я одобрительно кивнула. Множество психологических тестов основываюсь на схожей технике, но они отслеживали физиологический отклик, а не колебания ауры.
— А я по-прежнему утверждаю о пустой трате времени! — заявил Адриан. Они оба дампиры, но это не значит, что их реакция будет разной именно из-за того, что Беликов был стригоем. Каждый из них уникален! Каждый по-своему отреагирует на изображения кошек или пауков. Вот мой старик, скажем, ненавидит котят.
— Как можно их ненавидеть? — удивился Эдди.
Адриан фыркнул:
— У него аллергия на шерсть.
— Адриан! — одернула его Соня. — Мы уже все обсуждали. Я уважаю твою точку зрения, но считаю, только так мы можем докопаться до истины.
Лично меня поразило, что у Адриана вообще была точка зрения. До нынешнего момента я думала, он просто выполняет то, что ему велят Соня с Дмитрием, особо не зацикливаясь над сутью экспериментов. Сама я не видела ауры живых существ, но понимала его доводы о том, что индивидуальные различия могут свести на нет всю работу.
— В данном случае нам полезен любой результат, — сказал Дмитрий. — Особенно если учесть, что до сих пор мы не обнаружили ничего. Мы не знаем, чем отличаются бывшие стригои. И не можем упускать новую возможность.