— Да этого же дома еще месяц назад не было! — вскрикнула Марийка. — Помню, как разбирали деревянный двухэтажный домик. Это, значит, на его месте… Саша, ты только посмотри! Ну, глянь!
Не замечая, что уцепилась парню в рукав, Марийка восторженно припала к оконному стеклу.
— А мы вот что сделаем! — И Нестеренко распахнул окно настежь. Подул ветерок и зашевелил волосы. Донес размеренный гул улицы, грохот лебедки, тарахтение транспортера на стройке, сигналы грузовиков.
— Между прочим, это будет новый корпус мединститута, — сказал Нестеренко.
— Ах, так! — Марийка обернулась и посмотрела на парня. — Ты же, кажется, тоже в мединститут? Не ошибаюсь?
— Да нет, абсолютно точно. Давно уже решил. А ты не раздумала?
Марийка еще раз глянула на Нестеренко. До сих пор он ничем не привлекал ее внимания. Обычный мальчуган, несмелый с девчатами, увлекался природоведением, биологией, учился на четверки. Пятерки и тройки были у него редкими гостями. Девушке вспомнилось, как несколько раз Саша получал замечание от учителей за то, что читал на уроке «посторонние» книги.
— Итак… — промолвила Марийка… — Итак, возможно, нам придется вместе учиться в институте?
— Очень возможно, — улыбнулся он. И вдруг заговорил серьезно и страстно, словно обрадовался, что имеет возможность высказать свои заветные мысли. — Видишь, Мария, я думаю, что при коммунизме может измениться не только психология человека, а и его тело, весь организм. Человек должен раз и навсегда забыть, что такое инфекционная болезнь. Профилактика достигнет таких вершин, что инфекционные заболевания станут одиночными случаями. При коммунизме врачи не будут лечить, а будут заниматься профилактикой, будут добивать последние бациллы на земле. Феноменально, правда? У профилактики просто ошеломляющее будущее, честное слово! Я перечитал об этом десятки книг!
В пустом коридоре голос его отдавался эхом и затихал в отдаленных уголках школы. Молчаливо и строго смотрела высокая белая дверь класса. За ней тоже было тихо и пусто. Только за раскрытым окном бурлил город, вскрикивали сирены автомашин, что-то громыхало на стройке, а ровная стрела крана чертила все новые и новые линии на голубом полотнище неба…
43
— Нина Коробейник!
Густо рассыпались аплодисменты, на задних рядах присутствующие восставали с мест, чтобы лучшее видеть.
Не спеша, Нина встала. Отец в шутку подтолкнул ее, но она, с подчеркнутым чувством собственного достоинства, горделиво прошла к столу президиума. В ту минуту она была не толстушкой ученицей, а по крайней мере сказочной принцессой невиданной красоты.
Вове Морозу вдруг припомнилось, как Нина когда-то подсказывала ему возможный сюжет картины о приезде в колхоз знатной гостьи. Наверное, сейчас девушка и воображала себя живой героиней этой картины.
Ощущая на себе взгляды сотен глаз — сияющих и восхищенных, — Нина остановилась перед столом, похожим на цветистую клумбу от великого множества тюльпанов, белых нарциссов и горящих роз. Лилии поднимали вверх свои снежно-белые чашечки.
— Внимание! Приготовиться! — промолвил в оркестре тихий голос, и послышался легкий стук палочки дирижера.
Татьяна Максимовна торжественно вручила Нине аттестат и четырехугольную коробочку с золотой медалью. Потом она какой-то миг молча и пристально вглядывалась в лицо ученицы.
Татьяна Максимовна, наверное, хотела сказать выпускнице что-то значительное и вместе с тем простое, материнское. Но только тихо вздохнула и, пожав ей руку, громко промолвила:
— Поздравляю вас! Пусть эта награда будет залогом ваших дальнейших успехов в учебе!
Дирижер взмахнул палочкой, у музыкантов надулись щеки, трубы вместе грохнули веселый туш, зазвенели медные тарелки, звонко ухнул барабан, заглушая треск аплодисментов. С Нины вдруг слетело высокомерие. Яркий румянец разлился пятнами по ее лицу, она растерялась, разволновалась. Радость, неудержимая радость нахлынула на нее — вот она, минута, о которой столько передумано и мечталось, вот блестящая победа ее, Нины Коробейник! Ради нее собрались сюда педагоги и родители, собрались все подруги и товарищи. Ради нее гремит музыка, и все в лучших своих нарядах, и директор школы поздравляет и жмет ей руку!