И в тот миг, когда тьма и тишина соединились, кажется, в одну глухую и жуткую стену, Варя снова запела песню. Сначала тихо, вполсилы, а дальше все громче. Все начали подпевать.
Возле костра, наверное, услышали пение. Оттуда донесло: «Га-га-га-а!»
Виктор составил рупором ладони, изо всех сил позвал:
— А-го-ов!
В ответ повеял разбуженный ветерок, зашелестела трава, зашумели спросонок дубы, и костер на берегу разгорелся, вспыхнул и снова взмыл вверх. Золотые искры роем полетели в темное ночное небо.
…Низко над горизонтом, словно прорвавшись сквозь пелену туч, сверкнула яркая звезда. Ветерок налетал порывами, и с каждой минутой становилось свежее. Дубы на горе шумели теперь, не стихая. Далеко внизу заклубилось что-то седое, и Марийка закричала:
— Туман! Гляньте, туман над рекой!
— Утро! — воскликнул Виктор. — Утро! Светает!
И все поняли, что яркая зоря над горизонтом — утренняя зоря, и что все, все: и порывы свежего ветерка, и шум листвы, и седой туман — все это перед близким рассветом…
На минуту все замолкли. Стояли, взявшись за руки, на высокой горе.
О чем думал каждый из них? О заманчивых ли, волнительных дорогах жизни, что ждали их, юных и пылких, о ярком ли солнце, или, может, молчаливо клялись друг другу в вечной дружбе?
Затаив дыхание, смотрели, как над зазубринами далеких и темных лесов уже родилась нежная и трепещущая, как лепесток, ясная полоска…
Здравствуй, рассвет, здравствуй, юность!..
1953