— Какие же? — так же тихо промолвила Нина, убеждаясь, что сюжет ее ненаписанного произведения уже распался.
— Какие средства, спрашиваешь? Да просто сказала бы подругам: «Какого черта вы выдумали? Ну-ка, спрашивайте меня сами, я вам любую задачу решу!»
Марийка замолчала, немного подумала и заговорила снова:
— А почему твоя ученица, вместо плакать в классе и требовать поставить ей двойку, не рассказала прежде матери обо всем? «Вот, мол, что думают подруги о пятерках, которые ты мне, мам, ставишь!» Так, Нина, наверное, произошло бы в жизни. Но я знаю, почему ученица ничего не сказала своей матери.
— Почему?
— Потому, что тогда не было бы рассказа. Кроме того, мне кажется, что если твоя героиня так чудесно знала тригонометрию, то, наверное, и по другим предметам успевала. А если у нее были четверки и пятерки еще и по другим предметам, то никто бы из ее подруг даже не подумал бы о заговоре с матерью.
Нина шумно вздохнула.
— Знаешь, Марийка, у тебя такие логические замечания… Если я буду когда-то писательницей, то ты будешь литературным критиком. Мне еще надо все обдумать. Все, тобой тут сказанное. Вот ощущаю, что твои слова будто и правдивые. А отказаться сразу от того, с чем сроднилась, что выносила в сердце, очень тяжело… Думается, что и такой случай, как у меня, мог бы произойти…
— Как же может произойти, если он… Ну, как тебе сказать? Просто выдуманный, фальшивый. А ты напиши о чем-то настоящем из жизни нашего класса. Вот, например, о нашей «вобле»!
Нина подумала:
— Не знаю, Марийка, напишу ли про «воблу», а о пятом классе, наверное, у меня будет интересный материал.
У нее не выходило из головы все то, что сказала Марийка о сюжете ее будущего рассказа. Хотелось все обдумать в одиночестве, посоветоваться еще с кем-то.
А что если Марийка ошибается?
Неожиданно где-то в дальнем закутке сердца возникла неприязнь к подруге. Захотелось сказать Марийке что-то колючее, обидное. «Вот сейчас скажу ей, — подумала Нина, — что я лучше нее учусь, я — отличница, а она критикует меня, поучает!»
Но это чувство и эта мысль были такими мутными, такими оловянными, тяжелыми, что угнетали сердце. И Нина только болезненно вздохнула.
И чем больше в одиночестве думала Нина о том, что подруга раскритиковала ее будущее произведение, тем сильнее был ее внутренний протест. Критика казалась искренней и убедительной, но девушку не оставляло ощущение, что на самом деле Марийка в чем-то ошибалась. Нину мучило то, что она не может найти возражений Марииным словам.
«Работать дальше над сюжетом или бросить?»
Ответа не было, не было и силы выбросить из головы «надуманный, фальшивый сюжет». Да фальшивый ли он? Разве Марийка не могла ошибиться?
Впервые поняла Нина, как глубоко «залезло» в ее сердце желание писать, творить. Не желание, а уже страсть — острая, волнительная… Легко сказать самой себе: «Выбрось этот сюжет из головы». Но как выбросить, если он врос в плоть, пустил корни? Теперь его надо вырвать с кусочком сердца…
— Какая ерунда! — вслух сказала Нина и подошла к окну. Стволы деревьев толпились у веранды. Где-то за стеной на улице пошатывался фонарь, и казалось, что деревья тоже качаются, не стоят на месте.
— Какая ерунда, я все это преувеличиваю!
Девушка ногтем легонько постучала по оконному стеклу. Может, так же стояла около черных оконных стекол ученица-десятиклассница из будущего рассказа. Да, она стояла и думала, что ее подруги жестоко несправедливы к ней, и не знала, как снова войти в их круг…
8
На площади Дзержинского Юля Жукова и Виктор Перегуда сели в троллейбус, направлявшийся вверх по Сумской улице. Не успел Виктор и слова сказать, как Юля взяла два билета.
— Подожди, что же это такое? — запротестовал Виктор. — Ты не признаешь меня за кавалера?
— Терпеть не могу этого слова. А еще больше не люблю, когда кто-то платит за меня.
— Но, Юля, это же такая мелочь.
— Не в этом дело, Виктор, — шутя, сказала Жукова. — Почему парень должен платить за девушку? А я хочу сама платить за парня!
— В таком случае пусть каждый платит за себя, — улыбнулся Виктор, — чтобы никому не было обидно. А то… Будто я не… не кавалер!
— Снова!
— Извини, забыл. Я это слово употребляю условно.
Они сошли возле городского парка. Осенним, влажным листопадом дохнул на них вечер.
— Пойдем через парк, — предложила Жукова, — а там сразу же за стадионом и улица Коцюбинского.