Ну а я откинулся на спинку стула и задумался. Это было ожидаемо, но всё же неприятно. Работай я как все, торгуй тем же зерном за серебро, и сидел бы сейчас спокойно. Но нет, полез в самую гущу событий. Упустить такой момент, как начало полноценной торговли с Витра, никто не мог. Я привлёк внимание магов. Золото вообще очень хорошо привлекает внимание. Оно буквально создано для этого. Впрочем, это бы произошло рано или поздно. И пусть уж лучше меня считают разбогатевшим выскочкой, чем талантливым магом. Ведь в первом случае будут пытаться перехватить именно торговую компанию. Ну, может ещё самого Тонга, но никак не меня. Ну кто поверит, что мелкий пацан смог договориться о том, чего не смогли сделать другие. А Витра им правду точно не скажут.
По крайней мере, пытаться затащить меня в клан точно не будут. Не сейчас. Сперва попробуют другие способы отнять бизнес. В первую очередь, нападения на караваны. Уверен, они участятся. Придётся нанимать больше охраны. Проблемно, но перетерплю. Тем более, это не навсегда. Мне нужна безопасная дорога, и именно из-за этого я сделал ставку на Конте. Если… нет, когда у них получится образовать клан, всё станет гораздо проще. Да и пусть все считают, что “Золотая молния” под патронажем Конте. Мне от этого ни холодно, ни жарко.
А вот если бы узнали про мой ранг, было бы куда проблематичней. Всё же магические рода не зря именно так называются. Они ценят в первую очередь именно магическую силу, а лишь потом всё остальное. Золото — это хорошо, но гениальный маг лучше. Рано или поздно всё откроется. Но пусть лучше к этому времени я стану достаточно сильным, чтобы игнорировать их.
Поехать на приём всё же пришлось. Так что сейчас я, одетый в сшитый на заказ наряд из паутины магических пауков ранга Адепт, еду в арендованной карете к поместью на окраине города. У-у-у, гады. Пришлось изрядно потратиться на эти признаки аристократичности. Но иначе просто никак, никто бы не понял, явись я туда в обычной одежде. Могли бы и оскорблением посчитать. Но ничего, они мне за всё заплатят!
Лишь окрик кучера смог вытащить меня из приятных мыслей о мести этим аристократам и получении ещё большего количества золота. Мы приехали. Пришлось выходить наружу, прямо под свет десятков магических кристаллов, освещающих площадь.
Тут было на что посмотреть. Десятки карет одна за другой подъезжали к площади, выпуская из своих тёмных недр людей. От пышных платьев и сверкающих на свету драгоценных камней уже начинало рябить в глазах. Да и мужчины не уступали, выставляя напоказ свои золотые украшения. Хм, похоже, я тут сильно выделяюсь отсутствием всего этого богатства. Разве что одинокое серебряное кольцо неизменно сидит на пальце. Ну не люблю я демонстрировать своё золото другим людям, тут ничего не поделаешь. Да и все эти украшения — это пыль перед вышитым на моей груди гербом. Золотая молния, пробивающаяся из кольца. Именно такой логотип был у приобретённой мной компании, и именно он сегодня представлял меня. Десятки взглядов разглядывали этот элемент моей одежды, и все они были разными: злобными, заинтересованными, равнодушными. Что ж, ничего не поделаешь, на данный момент моя фирма — это одно из самых обсуждаемых событий в столице. Да, через недельку большинство об этом забудет, отвлëкшись на очередную новость, но сейчас придётся страдать.
Проследовав через небольшой парк, я достиг дверей поместья. Да, всё же не зря оно располагается на окраине столицы. Боюсь, в центре просто нет столько места, чтобы уместить вот это всё. А если и есть… мне даже страшно представить, сколько бы эта земля стоила.
Хорошо хоть тут нет идиотской привычки объявлять о прибывшем со всеми его титулами на весь зал. Но вот хозяева особняка встречали гостей. Мужчина в возрасте с чёрными волосами с проседью и его жена, чью кожу уже тронули морщины, но не смогли уничтожить красоту. А также их дочка, где-то на год младше меня, красавица с волосами цвета воронова крыла. Разве что немного длинноватый нос портил… нет, нет, совсем не портил. Скорее, подчёркивал её экзотичность. В дополнении с острым взглядом это создавало гармоничный образ. Нос, как и взгляд, она явно унаследовала от отца, разве что у него всё было несколько грубее. Словно хищные птицы, они осматривали каждого подходящего гостя. Теперь настала и моя очередь.
— А, молодое дарование, что всполошило всю столицу. Рад, что вы откликнулись на моё приглашение, — окинул мужчина меня пронзительным взглядом после того, как слуга, стоявший рядом, шепнул ему на ухо моё имя.
— Как я мог отказаться? Слышал, вы устраиваете лучшие приёмы в столице, — склонился я в приветственном поклоне.