— О, ты всё же принял моё приглашение, — радостно вскинулся он, буквально излучая гостеприимство. — Ну не стой, присаживайся же. В ногах правды нет.
— Как будто я мог не принять, — не смог сдержать свой фырк и сел на предварительно отодвинутый стул. Пёс встал за моим плечом.
— Ну мало ли. Каждый может решать, принимать мои приглашения или нет. Я же никого не неволю. Были люди, отказавшиеся от приглашения.
— И где они сейчас? На дне морском, кормят рыб? — ухмыльнулся я.
— Ну… почти, — отзеркалил он мне свою улыбку. — Ну да ладно, не будем об этом. Я хотел поговорить с тобой совсем об ином, но тут всплыла новая проблемка. Я не стал торопиться с её решением. Решил дождаться твоего приезда. У тебя ведь должна быть причина для такого поступка. Может объяснишь?
Его взгляд мазнул по Псу и вновь сместился на меня.
— Я отвечу, — уверенно вышел вперёд Пёс. — Теперь моя жизнь и душа принадлежат господину Блайту. Я отдал свой долг за ошибку, проведя год в том состоянии, в котором вы меня оставили.
— Кто тебе это сказал? — нахмурился он. — Я не отпускал тебя и не говорил, что долг выплачен.
— Я так сказал, — пришлось вмешаться мне, пока тут не началась резня. — К тому же, это вы были не в своём праве. Он пытался меня убить и был пленён. Уже с того момента его жизнь принадлежала мне. Так что всё последующее вы уже делали с тем, кто принадлежал именно мне, а не вам.
Лоуренс внимательно рассматривал нас, переводя взгляд с одного на другого. Казалось, вот-вот прикажет убить, и в тот же момент стрелки, скрытые за гобеленами, сделают свой выстрел.
— Хах, — он резко расхохотался, оглашая своим голосом всю округу. — А я ведь даже не могу тебе возразить на такую претензию. Он ведь и вправду был послан убить вас с Конте. И вы поймали его, но не убили. Его жизнь и вправду была в твоих руках. Вот только ты ведь понимаешь, что я не могу оставить всё просто так? Я ведь не от скуки его так наказал. А тут, внезапно, ему помогает кто-то другой. Непорядок. Я просто обязан ответить.
— А разве стоит людям знать, что это было моё решение? Может на самом деле это вы простили своего бывшего подчинённого и отправили его ко мне, — наклонил голову немного вбок. — Да и не с пустыми же руками я пришёл к вам. Партнёрство в бизнесе может стать отличной причиной для такого поступка.
— Хо-хо-хо, — загорелись его глаза. — Значит, ты решил поделиться. Это хорошо, это правильно. Думаю, трети будет достаточно.
— Нет.
— Что? — удивлённо посмотрел он на меня, будто только что увидел.
— Я говорю нет. Я не отдам вам долю в моём текущем бизнесе.
— Что-то шутка затянулась. Не стоит так делать. Ты ведь понимаешь, что нужно делиться, — его взгляд изменился, став угрожающим.
— Не вижу причины, почему я должен делиться с вами тем, что создал самостоятельно. К тому же, Витра будут явно недовольны, если их товары окажутся связаны с вами. Но это ведь всё мелочи. Главное не это, а деньги, которые я могу помочь вам получить. Не так ли?
— Недовольство этих затворников я бы мог пережить. Но что ты имеешь ввиду под деньгами, что ты поможешь мне получить? — его взгляд сменился на заинтересованный.
— Зачем делить то, что уже работает, если можно создать вместе нечто новое? И ничуть не менее прибыльное.
— Я слушаю.
— Насколько мне известно, сейчас в азартные игры играют либо в тавернах, либо прямо на улицах, и со всех них вы имеете долю.
— Допустим.
— Вот только аристократия — это не те люди, кто будет шляться по грязным кабакам, за редким исключением. Они играют обычно с такими же, как они, на званых приёмах. Или даже специально организовывают дни подобных игр. Это ведь сколько денег пролетает мимо вас. Я предлагаю это исправить. Как насчёт того, чтобы организовать отдельное здание под это дело и проводить там игры каждый день?
— Я думал, ты предложишь что-то поинтереснее. Это бесполезно, — поморщился он. — Уже были попытки создать нечто подобное, но аристократия просто игнорирует такие места. Считают это ниже своего достоинства.
— Да, это так. Вот только вы неправильно всё делали. Нельзя открывать подобное место так явно. О нет. Мы организуем закрытый элитный клуб для игр избранных. У вас ведь обязаны быть должники среди высшей аристократии. Пусть по самым влиятельным кланам будут отправлены приглашения от его имени. Поверьте, вступить в закрытый элитный клуб только для своих захотят многие. Ну а позже можно пустить слух об этом клубе и организовать нечто подобное, но рангом чуть ниже. Они обязательно захотят повторить за влиятельными людьми. Это в природе людей. Зависть, — ухмыльнулся я и, достав из пространственного кармана пачку бумаг, толкнул её в сторону Малуса. — Вот тут самое основное, как лучше всё устроить. Плюс несколько эксклюзивных новых игр и способы мухлежа в них. Заведение ведь всегда обязано оставаться в плюсе.