— Касс, это Альберт пришёл, вставай, — через пару минут раздался слегка приглушённый голос от двери.
Чертыхнувшись, пришлось всё же перебороть свою лень. Этот не отстанет, и Сиг его не прогонит. И что только понадобилось? Хотя нет, главный вопрос — как он вообще узнал мой адрес? Не дом, а проходной двор.
— Я спать, а вы тут разбирайтесь сами, — сонно позёвывая, прошёл мимо меня Магнус.
— Ты чего припёрся так рано? — позёвывая, я вышел в гостиную, где уже сидел Ал.
— Рано? Уже полдень.
— Всего лишь? Я бы мог ещё пару часов поспать, — с осуждением посмотрел на гостя.
— Ты… а, пофиг, я тут по другому делу, — резко встал он, подойдя ко мне. — Какого дьявола я только сейчас узнаю, что создателем шоколада являешься ты? Это… это… как после такого ты можешь называть себя другом? Я тут, понимаешь ли, стараюсь, отправляю слуг стоять в очереди, пытаюсь перекупить шоколад у других, а оказывается, его производит мой друг!
— Эм, а ты не знал? Мы же вчера с принцессой об этом говорили, — удивлённо посмотрел на него.
— Вы ни разу не сказали про шоколад! — обвиняюще ткнул в меня пальцем. — Я об этом даже и подумать не мог. Мало ли о чём вы говорите, это не моё дело было.
— Хах, — хохотнул я, присаживаясь на кресло. — Ладно, успокойся. Будет тебе шоколад. Для тебя у меня отложены запасы. Я ведь тебя знаю, сладкоежка ещё тот.
— Спасибо, — облегчённо выдохнул Ал, плюхаясь в кресло напротив.
— Знаешь, а ведь шоколад можно есть не просто так. Представляешь, что будет, если добавить его в качестве начинки в выпечку? — пришла мне в голову мысль, и я тут же озвучил её искушающим голосом. — Тонкое, хрустящее тесто, а внутри расплавившийся тягучий и обволакивающий шоколад. М-м-м…
— Хватит! — резко утёр слюну Ал, ткнув в меня пальцем. — Ты изверг! Нет, ты хуже дьявола! Адский искуситель.
— Это моя месть за то, что разбудил так рано, — рассмеялся я, а вскоре он подхватил мой смех.
— У-у-у… — завыл Конте.
— Знаешь, а есть ведь способ, как тебе получать шоколад в неограниченном количестве, — задумавшись, потёр рукой подбородок.
— Да? Какой? — резко привстал Альберт.
— Всё просто. Как только станешь главой рода, тут же объявишь о том, что переходите в моё полное подчинение. И тогда никаких ограничений у тебя не будет.
— Ты… — вдруг затих он, а лицо расплылось в мечтательном выражении.
— Эй, ты чего это задумался? — насторожился я. — Это шутка была.
— Шутка? Дьявол тебя побери, Касс, — ругнулся парень. — А я ведь реально на секунду подумал о таком варианте.
— Ладно, забыли. Дурацкая шутка. Просто я пока не выспавшийся. Вчера был суетной вечер, да ещё и закончившийся достаточно поздно. Надо больше времени, чтобы прийти в себя.
У Ала по-настоящему серьёзные проблемы со сладостями. Я ведь видел по глазам, он реально задумался, а не просто пошутил. Это страшно. У него железная воля, и на предложение он бы ни за что не согласился, но иногда на него накатывает нечто странное. Могу его понять. У меня нечто подобное, но только с золотом. Инстинкты, что ли, накатывают?
— Слушай, Ал, а если не секрет, ваш зверь-прародитель, случаем, не любил сладкое?
— Есть такое. Остались у нас в семье некоторые записи о тех временах. Согласно старым хроникам, любил он это дело. Говорят, в месте его обитания не раз тонули корабли и пропадали караваны, если перевозили сахар или нечто подобное. А когда народ это понял и перестал возить сахар, то пропажи начались в ближайших городах. В итоге: запуганный народ просто оставлял целую телегу сладостей за воротами, а на утро её как не бывало. Лишь тогда пропажи прекращались.
— А, ну тогда всё понятно, откуда такая страсть к вкусняшкам, — хмыкнул я, вспоминая других личностей, связанных с Алом весьма отдалённым кровным родством. — Ладно, будет тебе шоколад, не беспокойся. Но лучше бы тебе его забирать здесь, в столице. А то, если Витра узнают, что часть шоколада, отправленного в их сторону, будете забирать себе вы… Я не могу представить себе их реакцию.
— Это да, пожалуй, ты прав. Так и сделаю, — понимающе покивал в ответ.
— Подожди немного, — встал со своего кресла и отправился на кухню.
Раз уж всё равно проснулся, надо организовать лёгкий завтрак. С шоколадом, естественно. Сегодня без него просто никак. Не поймёт гость. Так что немного чая не помешает. Ну а выпечка… она всегда со мной.
Разместив чайничек и чашки на столе, достал из пространственного кармана выпечку. Надеюсь, этого хватит. Ал тут же набросился на угощение. Ну а дальше мы просто поболтали о вчерашнем бале и всяких других вещах.
Хорошо всё же, когда есть человек, с которым можно просто поболтать ни о чём. Наверное, для этого и нужны друзья?