Владелец или продавец показался мне излишне молодым, не больше тридцати.
— В те времена, о которых я хотела с паном поговорить, вы еще в школу ходили, — без особой надежды на успех начала я. — Вряд ли вы помните то, что было семнадцать лет назад. Кто тогда здесь работал?
— Мой отец, — улыбнулся молодой человек. — Он и сейчас работает, только в данный момент его нет. Чем могу служить пани?
Искоса глянув на висевшие слева над прилавком бусы — тоже красивые: крупные медовые бусины перемежались молочно-белыми, — я тяжко вздохнула.
— Хотелось бы поговорить с вашим отцом о делах давно минувших дней; возможно, он меня вспомнит. Когда я могу его увидеть?
— Думаю, через час.
— Хорошо, дождусь. Впрочем, скажу пану, в чем дело. Когда я разговаривала с вашим отцом на интересующие меня темы, в вашем магазинчике находился человек по имени Франек, он еще покупал янтарь у рыбаков. Тогда совсем молодой, к нему так и обращались — Франек. Ну да вы вряд ли его знаете...
— Почему же? — удивился сын фирмы. — Отлично знаю. Правда, в последние годы он стал реже бывать у нас... Раньше привозил нам янтарь из пунктов скупки, реже собственный, доставка так сказать. И что?
Я удивилась — так легко вышла на Франека.
— Да просто мне надо знать его фамилию, я знаю лишь имя.
— А зачем он пани?
Ну и что, сообщить — затем, что замешан в преступлении? Что хочу от него узнать, кто убил двух человек и похитил янтарь с золотой мухой? Что стала подозревать собственного экс-мужа в причастности к преступлению? Интересно, как бы отреагировал этот человек.
Придумать спасительную ложь не составило ни малейшего труда.
— Дело в том, что через него я надеюсь выйти на человека, которого разыскиваю уже много лет. Это замечательная художница по янтарю, но, к сожалению, я не знаю не только ее фамилии, но даже и имени. А Франек знал, они встречались на Вислинской косе много лет назад, я тоже там была, так что описала бы ее Франеку, и, глядишь, удалось бы разыскать. А она мне просто страшно нужна.
Я даже не очень соврала. И на косе была, и давно разыскиваю одну замечательную художницу, у нее просто потрясающие изделия из янтаря. На такую полуправду парень вполне мог клюнуть.
Ну и клюнул.
— Его зовут Франтишек Лежал, такая чешская фамилия у человека. Только не уверен, что пани это пригодится, в телефонной книге он не значится, а где живет, я не знаю. Кажется, не в Гданьске, в другом городе.
— А ваш отец может знать?
— Может. Вы правы, в те годы, когда Франтишек Лежал появлялся у нас чаще, я был совсем молокососом. Отец должен скоро прийти.
— Если разрешите, я подожду. У вас есть на что поглядеть.
На всякий случай надо сделать так, чтобы отец с сыном не увиделись наедине. Франек был личностью крайне подозрительной, старик может знать о нем нечто такое, о чем сыну знать не полагается, и ничего мне не скажет. Лучше использовать принцип внезапности.
Я не так уж и ошиблась.
В магазинчик вошли покупатели, сын занялся ими, и как раз в эту минуту появился отец. Сын в двух словах представил меня ему и вернулся к покупателям. Меня пригласили в подсобку. Я сразу узнала специалиста, некогда знакомившего меня с тайнами шлифовки янтаря. Он почти не изменился за эти семнадцать лет, наверняка не то что я. Однако и меня он узнал без особого труда.
— Помните, вы мне рассказывали об американке, которая потребовала переместить ей муху в янтаре в самую середину, чтобы получилось симметрично? Я у вас была вскоре после этого.
Элегантный пожилой господин весь так и расцвел.
— Господи, ну разумеется помню! Прекрасно помню! Мне сразу показалось — мы знакомы, я уже собирался ломать голову, а пани мне так доходчиво напомнила. Да, такие вещи не забываются. Чем могу пани служить?
— Франеком Лежалом.
— Простите...
— Я разыскиваю пана Лежала. Он в тот день тоже был в вашем магазине. Я у вас довольно долго проторчала, а Франек в это время находился в подсобке, с кем-то говорил, и тот громко сказал: «Знаешь что, Франек, не валяй дурака» — или что-то в этом роде. Потом я наткнулась на Франека на Вислинской косе, куда мы поехали с мужем, так что я его запомнила, а теперь он мне понадобился, потому что является связующим звеном в целой цепочке. Вы не знаете, где он живет? Или хотя бы где я могла с ним встретиться?
Пожилой господин внезапно помрачнел, а я интуитивно почувствовала: если бы не американка с мухой и внезапность, ничего бы он мне не сказал. Спасибо заокеанской идиотке, она связала нас ниточкой симпатии и взаимопонимания.
— Не очень бы мне хотелось... Ну раз он так пани нужен...
— Скажите хотя бы, он не помер?
— Жив-здоров, что с ним сделается? Но за эти годы несколько сменил специализацию, так сказать. Непосредственными поставками янтаря уже не занимается, действует... как бы это поточнее выразиться... у него теперь более широкое поле деятельности. В основном иностранцы, и не здесь...
— Контрабанда? — спросила я в лоб — Мне бы хотелось сформулировать как-то поделикатнее... Да и не располагаю я данными, чтобы утверждать точно. Доходят слухи, вроде бы он занялся какими-то операциями для Японии...
— Шарики?
— Шарики. Так вы знаете?
— Еще бы, я ведь торчу на косе, а там все с ума посходили на почве шариков для японцев.
— Пан Лежал тоже должен там быть. И тут внезапно меня озарило.
— Нет, о пане Лежале там ни слуху ни духу, иначе зачем бы я здесь его искала? Но сдается мне, его сейчас на косе замещает некто Валтасар.
— Ну конечно! Так пани и его знает?
— Наверное, знаю, хотя нас и не представили дpyr другу. Словом с ним не перекинулись и до сих пор не выяснила, Валтасар — это имя или фамилия?
Элегантный хозяин лавочки опять раскрахмалился.
— Да, и в самом деле смешно. Его зовут Валтасар Валтасар, так что имя и фамилия у человека одинаковые. Видимо, ксендз при крещении позволил себе пошутить. Поскольку Валтасар действует открыто и легально, мы тоже обращаемся к нему, не буду скрывать. Правда, берет дорого. А кроме того... Ладно уж, признаюсь пани: кроме того, Валтасар то ли по заказу Лежала, то ли сам по себе выискивает уникальные экземпляры и сплавляет их за границу. Ходят слухи, будто немцы тоже задумали устроить у себя музей янтаря и теперь собирают для него экспонаты. Другие же говорят — готовится какой-то международный аукцион янтаря, вот немцы и хотят монополизировать рынок, финансисты все просчитали...
— Ужасно! — возмутилась я.
— Совершенно с пани согласен. Мы должны монополизировать, а не они! Но деятели вроде Лежала или Валтасара не забивают себе головы патриотическими сомнениями. Я давно говорю...
Ох, кажется, мы сворачиваем в сторону от интересующей меня темы. Как бы подипломатичнее вернуться?
— Счастье еще, что не все рыбаки соглашаются продавать самый лучший, редкий янтарь, — веско заметила я. — Ах да, мне ведь надо встретиться с Франеком. Так пан мне поможет?
Джентльмен сделал попытку увильнуть:
— Через Валтасара это легче всего сделать.
— Возможно, но вряд ли Валтасар устроит мне встречу с Франеком по такому несерьезному поводу. Притвориться, что привезла заказ из Штатов? При моем отношении к контрабанде янтаря это очень нелегко сделать. Умоляю, избавьте меня от душевных мук, Франек мне нужен по личному поводу!
На лице пожилого господина явственно проявились угрызения совести и вслед за ними — напряженная работа мысли.
— Видите ли, это не так просто сделать. Ведь последний раз я имел с ним дело лет шесть назад. Минутку, дайте подумать.
Думал он не одну минутку, но не зря.
— Кажется, есть выход, проще пани. Лежал часто бывает у довольно известного в наших краях посредника, только тот живет в Варшаве. Пани ведь тоже варшавянка? Посредник, некий Люциан Орешник...