— Костик! — обрадованно заорала я.
— Ага, помнишь! — расцвел он. — Я сначала тебя сзади не признал, подумал, какая-то соплячка. Ты так и не изменила прическу?
Знакомы мы не были, виделись мимоходом раза два, но сейчас мне показалось — друзья детства. Ну, не детства, а студенческой юности, и с тех пор никогда не расставались. Видимо, так уж на нас действуют воспоминания о безоблачных годах.
— С твоей стороны чрезвычайно мило назвать прической то, что у меня на голове. Иногда я и в самом деле сооружаю прическу, но не у моря.
— Почему?
— Влажность большая, и ветер дует. Мои волосики этого не любят.
Похлопав по карманам, он вытащил сигареты («надеюсь, сухие») и предложил мне.
Я предпочла свои. Ветер усиливался, я почувствовала, что продрогла, и накинула куртку. Хорошая куртка, действительно непромокаемая, в верхнем нагрудном кармане сигареты ничуть не пострадали. Мы с трудом закурили, отворачиваясь от ветра.
— Чтобы не было недоразумения, — сказал он, — может, ты забыла, так меня зовут Константином.
— А мне и забывать нечего, я никогда не знала твоего имени. Как ты тогда оказался на нашем факультете?
— Пришел по делу к дружку, Крысику Еленскому. Крысика-то хоть помнишь?
— Еще бы! Когда у меня разразилась эта гипсовая катастрофа, так он чуть от радости не... в общем, того... И меня язвой обозвал. Не знаю, как я его на куски не разорвала, злая была как черт.
— Да, с этим гипсом ты отмочила номер.
— Не очень удачно, наверное, получилось, но я действовала по принципу оладий, знаешь, они на дрожжах подходят, только я малость не рассчитала. Потом научилась. А почему ты меня запомнил? Так трудно было ту доску отскребывать, что запомнил на всю оставшуюся жизнь?
— Да просто тоже было смешно, но я мальчик хорошо воспитанный, удержался от насмешек в отличие от Крысика. А ты была известной личностью в Академии художеств, к тому же замужем, большая редкость на младших курсах. Ты что, вышла за него еще в школе?
— Почти. Можно сказать, получила аттестат и сразу же под венец.
— На кой черт это тебе было нужно?
Тысячу раз я уже объясняла, что всему виной укусивший меня пес. Если кого в детстве собака укусит — верный знак раннего замужества. Сейчас мне почему-то не захотелось повторять тысячу раз сказанное.
— Честно говоря, всегда боялась, что никто не захочет на мне жениться, я бы лично не женилась на такой. Поэтому, как только появился кандидат в мужья, сразу же воспользовалась случаем.
— Ненормальная! В академии все так и считали, теперь вижу — правильно.
— А ты? — из вежливости поинтересовалась я, из вежливости только, мне было все равно, двадцать у него было жен или ни одной.
— Я тоже. То есть тоже рано женился, сразу же как получил диплом, но не аттестат же! Выдержал четырнадцать лет.
— И что?
— Развелся.
— И я, только не с таким стажем. А ты почему? Ой, извини, вопрос бестактный, можешь не отвечать.
— Отвечу со всем моим удовольствием, ведь до сих пор не перестаю радоваться. Моя жена была из тех, что заставляют гостей снимать обувь в прихожей, а у меня как раз довольно безалаберная профессия. А ты почему?
— Муж не выдержал со мной больше, ведь я ни разу не заставляла гостей снимать обувь в прихожей. И профессия у меня тоже довольно безалаберная.
Не исключено, что мы просидели бы на пляже остаток дня и всю ночь, если бы не ветер, который с каждой минутой становился все холоднее и сильнее. Очень уж хорошо нам разговаривалось. И этот фактически незнакомый Костик казался мне давним хорошим знакомым. Насквозь промокшая, теперь, сидя неподвижно, я страшно замерзла и с трудом встала с песка.
— А тут ты что делаешь? — на прощание поинтересовалась я. — Приехал посмотреть или собираешься пожить?
Костик тоже поднялся.
— Приехал пожить, на несколько дней.
— Есть где остановиться?
— Нет, пока не искал, сразу пошел на пляж.
В доме моих хозяев были две подходящие комнаты. Одна, рядом с комнатой Мешека, была заставлена ненужной мебелью, запасными столами, стульями, кроватями. Та, что рядом с моей, почти пустая, там Ядвига гладила белье.
— А тебе как удобнее — остаться здесь или поселиться в Крынице?
— Сам не знаю. Просто хотелось немного пожить в самом центре косы, тогда уж скорее в Крынице, но теперь вижу, что в Песках просто раздолье.
— А машину ты где оставил?
Я не сомневалась, что Костик приехал на машине, иначе не прошел бы пешком всю косу с пустыми руками, хотя бы рюкзак прихватил. Должен же был где-то оставить вещи.
— Понятия не имею. То есть знаю, что на шоссе, в том месте, где был переход через дюны.
Значит, баржа. Я затормозила, потому что мы уже успели порядочно пройти в другую сторону. Огляделась. До порта было ближе, с километр, до баржи два с гаком.
— У меня предложение. Тут уже до моего дома совсем немного осталось, там наверняка сможешь снять комнату, у хозяев дом просторный. Если же нет, вернешься в Крыницу, в любом случае я тебя подброшу до твоей машины. Ну как?
— Прекрасно, договорились.
К счастью, Ядвига оказалась дома. Согласилась не раздумывая, проше бардзо, вон ту комнату, рядом с пани Иоанной, она может сдать. Что касается рыбы, то Вальдемару удалось вытащить одну сеть, правда, ее тоже порядком потрепало, но хорошо хоть эту успел, будет ужин.
— Вот видишь, даже ужин получишь. Выполняя обещание, я сразу же, не переодеваясь, отвезла Костика к его машине. На обратном пути купила пиво, ведь рыбка любит плавать, а в доме Вальдемара пиво было самым крепким алкогольным напитком.
Потом выяснилось — и Костик помнил о рыбке, тоже закупил пиво. Переодевшись в сухое, мы уселись рядом на ледяной веранде, которая летом служила Ядвиге столовой для квартирантов, а зимой холодильником. Веранда не отапливалась, но все-таки ветер ее не продувал, можно выдержать.
— Даже не догадаешься, чем я сейчас занимаюсь, — начал разговор Костик. — Живопись забросил вскоре после окончания академии, недолго занимался графикой и интерьерами, а теперь целиком переключился на декоративные элементы, главным образом ювелирные изделия и поделки из янтаря.
Я не верила своему счастью — неужели наконец познакомилась со специалистом, художником по янтарю, мастером своего дела? Боясь вспугнуть вспыхнувшую надежду, осторожно поинтересовалась:
— И сюда ты приехал за янтарем?
— Можно и так сказать. Захотелось хоть разок побывать у истоков. Думаю, ты меня поймешь, раз сама интересуешься. Мне столько довелось наслышаться о потрясающих экземплярах фантастической красоты, кое-что и видел, дорогие они кошмарно, перекупщики капризничают и выкаблучиваются, как примадонны, рассказывают невероятные истории, ну я и разозлился. Дай, думаю, хоть разок погляжу своими глазами, узнаю, как все выглядит на самом деле. На тебя я случайно наткнулся. Вышел на пляж, везде люди, в ту сторону пошел, потому что ветер в спину. Смотрю — девушка вытаскивает янтарь, не рыбу же, уж не такой я темный. А узнав тебя, обрадовался страшно.
Пропустив мимо ушей это «страшно», я поинтересовалась дрожащим от волнения голосом:
— Костик, неужели ты сам шлифуешь?
— Ну а как же иначе?
— Может, у тебя и полировальный барабан имеется?!
— Целых два. А что?
— Езус-Мария!
Немного совладав с чувствами, я принялась рассказывать ему о своих переживаниях, ведь полировальные барабаны издавна были для меня тайной за семью печатями.
— Понимаешь, я знаю только то, что главное — паста на растительном масле, а пастой вроде бы натираются войлочные круги... Нет, я не прошу раскрывать мне свои секреты, но хоть какие-то общие указания, какие-то сведения, которые всем известны, что-то самое простое, с чем и я бы справилась!